城南桃花映云开，酒携花香入梦来，百里胭脂轩窗对，春雨含羞满楼台。

    不第城，最美是三月；三月，最美是城南；城南，最美是那一袭素衣的少年郎，把那桃花映。

    一春芳意，三月和风，从不第城轻轻走过，化了柳梢的轻柔，去了冬日的寒衣，携着燕子的呢喃，乱了大姑娘小媳妇儿的心扉。

    缱绻春雨刚过，不第城的人们，又如雨似风般朝着城南涌去——赏花，品酒，听江湖。

    城南不大的酒肆刚刚开门，就坐满了人，甚至有人自备了桌椅，环着酒肆三五一桌坐下，点了酒菜沐风看花。

    虽人满为患，可酒肆前头，好大一株桃花树下却独独空着一张方桌。

    方桌上摆着好大一坛子酒，酒坛边上摆着一个酒碗，碗里斟满了酒，酒上，荡着两叶桃花。

    方桌前边，摆着一张木制案台，案台后边，静静坐着一个说书人。

    人们饮酒享受着一缕春魂，尽情抒发着自己的情怀，可是眼睛总是时不时的瞟向酒肆的二楼，好似在等着什么。

    “吱哑~”酒肆二楼客房的门响动，声音不大，却也被耳尖的酒客听着了。

    “下来了！下来了！”酒客拍桌嚷道：“都静一静！小哥儿下来了！”

    本有些躁动的人群，忽的静了下来，目光，齐刷刷望向了酒肆二楼。

    “啪！”

    惊堂木响，说书人清了清嗓子，拿着腔调，拉长声音，唱喝一声：“小掌柜的到~”

    说书人声落，酒肆二楼，施施然行下一名少年郎，一袭月白色长衣，衬得身材高挑秀雅，面似中秋之月，如春晓之花，眉如墨画，眼似桃花，一头染墨的发，随意披散着，慵懒笑笑，嘴角弯起的弧度将将好，桃花般细长的眸子微微眯着，微微一瞟，满是多情——不是城南，还是哪个？

    酒客不由赞叹，好一个放浪不拘，淡雅柔情的少年郎！

    城南与酒客们微微点头打过招呼，径自走到桃花树下那张方桌前坐了，伸出修长的手指，将酒碗托着，浅浅酌了一口，低垂着眼睑，长长的睫毛在那俏脸上，形成了诱惑的弧度，偶一抬头，让特意来围观的大姑娘小媳妇儿呼吸都是一紧——好一个翩若惊鸿的俊俏小哥！

    “小掌柜的，开讲？”说书人看着城南，询问道。

    “开讲！”城南仰头饮尽碗中酒，将酒碗重重拍到桌上，清脆道。

    “得嘞！”说书人应了一声，醒木一拍，放开喉咙，道起了江湖。

    只是城南微眯着眼睛，望着城头上，站着的几道人影，若有所思。

    城南方才出来时，就注意到了。

    这几个人，一身劲装打扮，腰间配着刀剑，面无表情，不下来吃酒，不赏桃花，只是冷冷盯着酒肆的方向看。

    “嗨~又是些个江湖过客~”城南轻笑一声，低头慢慢饮酒，似乎沉浸在了说书人勾勒的江湖中——只是心中莫名的，隐隐有些不安。

    说书人讲的精彩，也敬业，从晌午，讲到了日暮，从日暮，讲到了酒肆掌起了灯火，直讲到月明星稀，酒客散去，独独剩了城南一人。

    城南酒喝了一坛，有些微醺了，呆愣愣的托腮看着天上的月儿。

    “小掌柜的，春寒，进屋歇了吧？”说书人收拾好吃饭的家伙事儿，关切询问城南。

    城南伸了个懒腰，慵懒笑笑：“先生辛苦，也早些回吧，今儿晚了，天黑路长，我招呼小瑞子送您回去。”

    “能与小掌柜的说书，是小的荣幸，也谢小掌柜的，赏饭吃。”说书人揖礼告辞。

    小瑞子起身跟上，送说书人回家去了。

    城南起身，晃晃悠悠走到酒肆门前，随意坐靠在门前那年迈乞者身边。

    那乞者今天倒是没似烂泥般躺着，盘腿而坐，身板挺得笔直，身前随意扔着几个空酒坛子，怀中，还抱着一个。

    “老爷子，今儿酒吃的可还尽兴？”城南笑问那乞者。

    乞者不答话，一双眸子，深邃的望着天上的月儿。

    城南早已习惯了这乞者对他的态度，摇头笑笑，自言自语道：“你这老爷子，也不知哪里来的，打我开张那天就赖在我家门前，整日吃我的酒，谢都不说一声，反倒像是我欠了你几吊钱，爱搭不理的，当心哪天我管你要酒钱~”

    乞者不理他，举起了酒坛子，痛饮了一口酒，依旧看着天上的月儿，好似城南是空气一般。

    城南无奈笑笑，拿过乞者怀里的酒坛子，也饮了一口，自语道：“掐指算起，你打我家门前赖了三年有余了吧？想来你也知我的出身，倒是真的不怕，这也没什么，毕竟你深身上也没啥值得我可惦记的，只是我好奇，每年此时，我饮酒赏花，听说书人道些江湖，是因我向往江湖，你每年此时，饮酒发呆，是为何？”

    乞者依旧没有答话，只是自顾自的饮酒望月。

    “得得得，我问也是白问，不说也罢！”

    城南耸耸肩，摇头笑笑，顿了一下，宛若自嘲，“只是，老爷子你说，到底什么是江湖？”

    乞者淡淡瞥了城南一眼，猛地将酒干了，蜷缩着身子躺下，嘟囔道：“有客到。”

    城南呆愣了一下，几乎以为自己幻听了，这三个字，是这老者迄今为止，跟他说的第一句话。

    “啥？有客到？”城南有些懵，四处看了一下，不见人影，“老爷子，你逗我呐？都什么时辰了，哪还有人来？”

    乞者却似是沉沉睡去了，打起了鼾。

    城南苦笑一声，起身进门。

    “小掌柜的！备酒！”

    城南刚迈进大堂，突兀一声传来，惊得城南酒都醒了半分——当真有人来？！

    话音刚落，鱼贯进来四个人，正是白天城南看到的站在城墙上那几个劲装悬刀的江湖人！

    为首一个，满脸的络腮胡子，脸上好长一道刀疤，身后两个，一个狭长的眼眸，好似毒蛇吐信般，闪露着阴狠的光，一个抬头纹极重，哭丧脸；在最后那个，最壮，看上去也最木讷，呆呆壮壮的。

    来者不善！这是城南心中第一直觉。

    城南微微弓腰，赔笑道：“几位不巧，今儿吃酒的人多，售罄了，要不，几位换一家？”

    那四名汉子只顾坐了，道：“售罄也无妨，今日我们哥儿几个瞧见小掌柜的风姿，雅得很，我们这些个糙汉子，最喜欢得就是交朋友了，不知小掌柜的可愿陪哥儿几个聊聊，交个朋友？酒钱照付！”

    城南闻言有些头大，婉言拒绝：“几位实在抱歉，今儿小的也醉了，要不，改日再绪？”

    那几人中，蛇眼汉子起身过来拉城南的胳膊，热情道：“择日不如撞日，还请小掌柜的赏脸呐！”

    嘴上说的好听，手中匕首，却是顶在了城南的腰上！

    城南腰间一寒，一股子凉意从腰椎直冲脑顶，些许酒意霎时醒了，无奈被那蛇眼汉子拉着，一同坐了。

    “小掌柜的，不知前些日子，可有一名老者来此间住宿？”城南坐罢，为首那名络腮胡发声问道。

    城南点头，规规矩矩的回道：“有。”

    别闹了，腰上还顶着匕首呢，这几位显然有备而来，还耍什么花招？！

    络腮胡又问道：“小掌柜的可知道那老者哪里去了？”

    城南摇摇头，道：“不知道，住了一日便走了。”

    络腮胡轻蔑笑笑，道：“可是我们打听，那老者就没出过你家店的门呢！”

    城南满脸写着“我是老实人”的模样，无辜道：“走得早，天儿没亮就走了，许是别人没看着吧。”

    络腮胡闻言纵声大笑：“哈哈哈！走就走了吧！”

    笑声忽又戛然而止，满面寒霜，冷冷盯着城南道：“走了也无妨，只是他身上随身带着个书匣子，小掌柜的可熟悉？！”

    城南摇摇头，义正言辞：“不知道！保护客人隐私，是我们立店之本！不知道！”

    笑话！瞧这架势，这几名汉子明显奔着那宝贝儿而来，打死也不能认啊！

    城南话音刚落，顿觉腰间一凉，麻了一下，继而一股剧痛传来——那顶在腰间的匕首，齐柄没进了腰身！

    城南闷哼一声，脸色有些发白，豆大的汗珠淌了下来。

    “真不知道！”城南咬牙道。

    络腮胡哼了一声，冷冷道：“骨头倒是硬得很，不给你吃些苦头，你是不知道花儿为什么这样红！”

    打了个眼色，拉城南的那蛇眼汉子嘿嘿怪笑，手中匕首又朝里发了发力，然后一扭，猛地抽了出来。

    瞬间城南脚下滴滴答答积了一滩血。

    “操你大爷！老子真不知道！”城南捂着腰，疼的面部有些扭曲，破口大骂。

    话音刚落，腿上又挨了一匕首。

    “啊~！你他娘的有种弄死我！”城南疼的一激灵，摔倒在地，抱着腿来回打滚。

    “弄死你？！呵呵，弄死你我们上哪去问那匣子的下落？！”为首那络腮胡汉子起身走到城南身边蹲下，顺手接过匕首，用匕首拍打城南的脸。

    “小掌柜的，识相呢，就把那匣子的下落告诉我，不识相的呢，今儿让你尝尝爷爷们的手段！”络腮胡威胁着，又朝着城南的大腿狠狠扎了一刀！

    城南连挨了三刀，疼的木了，躺在地上大口大口的喘着气，身子下边，一滩血慢慢蔓延开来，映着他的白衫，格外扎眼。

    “哦？小掌柜的，说不说？”络腮胡俯视着城南，眼里满是戏谑。

    “呵······呵呵·······说，可以说······但我只跟他说！”城南指着拉他的那名蛇眼汉子，喘着粗气道。

    话音刚落，便是又被扎了一刀！

    络腮胡冷笑着：“怎么，小掌柜的不实在呀，都到这步了，还想离间我们兄弟吗？”

    “干你娘个希皮！算你狠！我把话撂这，要么，今儿你弄死我！要么，别让小爷翻了身，小爷翻了身，让你们生不如死！”城南见小伎俩被识破，顾不得身上疼，侧过头恶狠狠盯着那络腮胡汉子道。

    听城南的话，那几名汉子爆出好一阵大笑，那络腮胡冷哼一声，道：“小掌柜的骨头当真硬啊，就是不知道身上哪块骨头最硬！要不要我一块块剔出来，比一比？”

    说着，络腮胡手中匕首贴着城南的身子，上下划动，好似真的在考虑从哪里下手比较合适。

    划到城南胯间，停下来，歪头戏谑看着城南：“小掌柜的，从这下手，如何？”

    络腮胡歪头的一瞬间，城南动了，手猛的一扬，一股白色粉末就撒到了络腮胡的脸上——正是石灰粉！

    络腮胡被蒙了眼，怪叫一声，着手便刺，城南爆喝一声“我操你妈！”豁出去被再捅一刀，翻身就跑。

    刚刚翻过身子，还未站起，就觉背上一股大力袭来，好似被狂奔的巨兽撞了，眼前一抹黑，喷出大口鲜血，人被踹飞到了酒肆门前！

    强烈的求生欲支撑着城南努力往外爬，刚刚爬过门槛，又被人重重一脚踩在了背上，薅住头发提起了头。

    “倒是有点见不得人的小伎俩！”哭丧脸的汉子提着城南的头发，冷冷道。

    城南口中溢着血，心里绝望——今儿是当真要交代了。

    微微瞥眼，看到了还在打鼾的年迈乞者，自嘲笑笑，微弱道：“老······老爷子······今后······怕是······怕是您老······没酒喝了······”

    “唉~”一声叹息传进城南耳中。

    “老爷子我，酒还没喝够~”那乞者伸了个懒腰，坐起身来。

    “你家的酒，不掺水，老爷子我，喜欢！”