刘若愚顿了下，续道：”火药厂爆炸的时侯，当时救火诸人，从厂中救出净身男子吴二，问他发生何事，吴二自称：身系厂中，本是火药工匠。但见飚风一道，内有火光，致将满厂药坛烧发，同事三十余人皆被烧死，止存吴二一人。小的认为吴二所言的飚风、火光未必可信，他有可能是在掩盖自已的过失。“

    胡子睿点了点头，显示认同刘若愚的话，续道：”现在盔甲厂也归你管么？“刘若愚道：”确实是小的在管。“

    刘若愚望了胡子睿一眼，“小心翼翼”的试探道：”需要小的将那吴二提过来么？“

    胡子睿摇了摇头，转换了个话题道：”没有这个必要了，现在盔甲厂情况如何？“

    刘若愚整理了下思路，侃侃而谈道：”盔甲厂也即鞍辔局。在都城内之东南隅。掌厂太监一员--由我来担任，贴厂、佥书各有数十名，辖匠头九十名，小匠若干人，专管营造盔甲、铳炮、弓矢、火药之类。“

    胡子睿向王承恩作了个眼色，王承恩道：”刘公公，你带我们去看盔甲厂看看吧。“

    刘若愚前面带路，胡子睿、毕懋康、王承恩三人进了盔甲厂。

    刘若愚热情地为胡子睿介绍：”夫火器之用，不分古今，不分攻守，其种类很多。如发熕（葡萄牙语翻译成汉语，嘉靖年间出现的一种铸铜（生铁）前装炮，原型是欧洲的野战炮），天威大将军、二将军、三将军，威猛无敌，破敌可成血路，攻城可使立碎，古时侯惟铜铁铸成者，自广东叶军门开始以熟铁打造，较铸者远矣。”

    发熕这种欧洲的野战炮怎么会在欧洲出现，广东叶军门是谁，天威大将军炮，神武二将军炮，还有什么轰雷三将军，飞雷四将军等这些都是怎么区分的，胡子睿听得一头雾水，毕懋康连忙上前解释道：“王爷，说起这发熕还要从嘉靖年间说起，嘉靖二十七年（公元一千五百四十八年）起，红夷人（葡萄牙人）不远万里，驾驶着大海船从海上来袭扰我大明沿海各省，嘉靖二十八年，福建都司佥事卢镗在东山岛一道击败红夷船只。缴获佛朗机大铜铳、鸟铳等物，我大明工匠既然得此实物，便着手仿照，然后在军中装备。“

    胡子睿点了点头，带点好奇的表情问道：“这个广东叶军门与天威大将军炮之间有关系么？“

    毕懋康整理下思绪，侃侃而谈道：”广东叶军门指的是叶梦熊，他于嘉靖十年（公元一千五百三十一年）出生于广东省惠州府（今惠州市），民间传说，他的名字来源于母亲晚上‘梦熊入宅’，虽然熊给人的第一印象就是迟钝，然而叶梦熊生下来就与众不同，头骨隆起，双眸炯炯有神如电光闪烁。他聪明伶俐，几个月就能说话，还有‘过目不忘’的本领。叶梦雄十八岁的时侯在孔庙起誓：‘他日若不俎豆其间，非大丈夫也!’。“

    胡子睿知道俎、豆乃是古代祭祀、宴会时盛肉类等食品的两种器皿，叶梦雄这句话的意思是如果死后不置身于受人崇敬、祭拜的忠臣之间，不是大丈夫；引申为‘青史留名’之意。

    胡子睿笑道：”这个叶军门后来应该做到‘俎豆其间’了吧？“

    毕懋康伸出拇指赞道：”叶军门做到了立德、立功、立言，确实是大丈夫！首先谈谈叶军门的立德之事，隆庆六年（公元一千五百七十二年），叶军门任南京户部主事（兼管凤阳仓），在大明王朝，这个职务是很多官员想得到的。”

    胡子睿脸上带点惊奇的表情，问毕懋康道：“户部主事职位并不高，这里面恐怕还有些隐情吧。”

    毕懋康点了点头道：“这个职位虽不高，但有两个大明制度规定的好处，而且金额还挺大的。”

    胡子睿脸上装出个详怒的表情道：“毕先生还在卖关子，还不细细地给本王道来。”

    毕懋康双手合十，作了个求饶的表情，娓娓道来：“第一个好处是来自于耗羡银，又有个名称叫火耗银；第二个好处则是来自于卫所官员犯罪所交银两。”

    胡子睿知道原来自张居正实施一条鞭法以后，各省纷纷征收银两来交税，征上来的银两成色各有不同，突高突低，但是交给户部时，户部有统一的要求，所以各地要将银两回炉重铸后才能上交，这其中就有损耗，各地的税吏们为了弥补这个损耗，在征税的时侯往往多收一点，这就是所谓耗羡银。

    胡子睿想对这里不禁动容道：“耗羡银加上官员犯罪银两，这确实不少啊，叶军门又是如何做的呢？”

    毕懋康肃然道：“叶军门废除了这个陋习，为国家解约了不少银两；万历十五年（公元一千五百八十七年），万历皇帝对全国的所有文武官员进行廉洁程度的评比，叶军门‘脱颖而出’荣膺第一，万历皇帝特地在御花园为他赐宴，以升迁他为山东廉访使。”

    胡子睿点了点头，用赞许的眼光看了看毕懋康道：“如此说来，叶军门确是立德之人，但不知你所说的立功、立言又是怎么一回事呢？”

    毕懋康脸上带点崇敬的表情，抑扬顿挫地道：“叶军门平生功绩很多，这里我只举两个最典型的，一个是降服赣州贼寇，另一个则是万历朝赫赫有名的三大征之一，平定蒙古人哱拜叛变的宁夏之役。”

    胡子睿饶有兴致的道：“虽然都是讨贼，还是有难易程度的，我想先听降服赣州贼寇的故事。”

    毕懋康喝了口水，整理下思路道：“叶军门曾经担任赣州知府，赣州是通往福建、湖南、广东等省的要道，一向是商贾云集之地，也正为经济发达，官员贪污腐化的情况比较严重；叶军门到了赣州后，立即着手整顿吏冶，加强官员考核，官场风气为之一振；赣州安远黄乡堡有一股贼寇，贼首黄楷聚集了一、二万人，他们以赣州附近的大山作为根据地，四处劫掠，骚扰地方百姓，叶军门经过调查后，决心铲除这伙为祸百姓的巨寇。”8)