第六百五十八章我们乃是大王的子民！

    墨郡官道边上，一个土墙高筑的寨子飘起了缕缕炊烟，天子帝暮扮做外乡旅人进入山寨中借宿。

    一开始，村舍山寨中的百姓对这一行人颇为警惕，不愿让其进入山寨，不过在司土西兴侯拿出通关文书后，百姓们这才放下警惕，将一行人迎了进来。

    一个白发苍苍的老者接待了天子一行人。

    “四位客人可是要去熙都求学？”

    西兴侯连忙上前，道：“正是，我家主人欲送小主前往熙都求学，途经此处，多谢老丈收留。”

    “客人多礼了，这是应该的。”老者摆摆手，随后又村民端来一杯热水，道：“客人多喝热水，南荒之地虫豸众多，喝生水肚子里容易生虫。”

    帝暮一行人自然不担心区区凡人会下毒害他们，唯一让他们好奇的是，这老丈的话中道理很是新奇。

    帝子启问道：“老丈，你说喝生水体内生虫，这道理从何得知？莫非是熙都?”

    “小郎不愧是学问人，这道理正是从熙都传来的，据说出自大王之口，说什么水中有微小的虫子，若是吞入腹中，虫子便会在体内繁衍，届时人就会生病，经过烈火焚煮后，水中虫豸死了，喝下去就安全了。

    起初吾等还不信，不过在军爷的一再要求下，我们试着喝了热水，果不其然，生病的人都少了。”

    老者谈及此事，驾轻就熟，很是娴熟，一看便知他不是第一次向异乡人卖弄。

    老司徒点点头：“不错不错，细细想来，此话颇有几分道理。”

    “那是自然，大王的话，哪能有假！”老者不假思索，脱口而出。

    这一幕落在天子帝暮一行人眼中，当即四人颇为诧异，熙国吞并墨郡不过一年，熙云侯在此地竟有如此威望，百姓对其竟然如此信服。

    “老丈，你口中的大王可是熙云侯。”帝暮问道。

    “这是自然，熙国只有一位王，没有第二位王，如今这里是墨郡，而不是墨国了，我们如今可都是熙云侯的子民！”说起自己是熙国百姓，老者颇为自豪，似乎在向异乡人炫耀什么似的。

    天子帝暮、帝子启、老司徒、西兴侯都有些发愣，有些错愕，在此之前，他们从没有想过有一天，一个黔首老汉在他们面前表露出某种优越感。

    帝子启心中不屑，脸上却是摆出谦和的笑容：“老丈，熙云侯的子民与墨国百姓有何不同？”

    “四位客人乃是富贵人家，不晓得吾等地里刨食人家日子苦。”

    老者嘿嘿一笑:，老朽不说别的，以前墨伯当政的时候，我们寨子年年要饿死人，可是今年大王一接管墨郡，我们寨子今年日子就松了不少，能过个囫囵年，往后日子会一年比一年好，比他们中土人日子还要好，过路的商旅哪个不羡慕我们墨郡百姓。”

    说起今年过冬的事，老者与身旁的村民眉头舒展，脸上都没有太多的忧虑之色，身体中散发着一股子在寻常黔首身上看不到的生机那是一种对美好生活的向往，淳朴无华，简简单单。

    西兴侯微微颔首，然后笑了笑：“那便恭喜老丈与诸位乡亲了。”

    老者与村民颇为受用异乡人的恭维，一时间，宾主尽欢。

    天子帝暮与老司徒对视一眼，就是这简简单单的一幕，在二人心中却是震撼莫名，似乎抓住了什么，然而随即又一闪而逝。

    天子帝暮开口问道：“老丈，熙云侯掌管墨郡不过一年，尔等生活竟有如何大的改善？”

    “这还有假，不只是我们寨子，这十里八乡都是如此，今年年初，大王便号召我们开垦务农，新开垦的荒地，第一年不仅免租税，而且还免费租借农具，最为关键的是，只要开垦了荒地我们就能永久拥有承包权，耕种的田多了，日子肯定越来越好过！”

    “对，大王给我们都分了田地，以后只需向大王交赋税，少了不少苛捐杂税，免了不少徭役。”

    “大王还赐下了上等的粮食种子，亩产大增，以后粮食多到吃不完！”

    “大王还派来了赤水城老农，他们可是耕种出亩产四石的老农，向他们学了耕种之术，以后地里也能高产。”

    ......

    一说起这一年来的变化，老者与其身后的村民都来了兴趣，七嘴八舌，诉说着他们日子如何越来越好。

    天子帝暮、老司徒一行人默默倾听着，在村民的论述中，他们看到了熙云侯不予余力地鼓励百姓农桑，对其各项扶持，扶持力度之大，饶是他们也不禁有些咋舌。

    比如说，免费租借农具，这其中耗费的财力、物力难以想象，虽说后续百姓土里丰收了也能收回本钱，可是前期花销之大，寻常诸侯国根本承受不下来。

    又例如新开荒的耕地免租税，这在熙云侯的奏书中亦有提及，熙云侯亦是以此为凭证，批评天朝的【初亩税】太过激进，不考虑民生。

    末了，天子帝暮亦是颇为感慨，道：“如此看来，熙云侯对百姓的确颇为不错。”

    “那是自然！”老者点头，脸上带着几分庆幸：“听过路的商旅说，天子派遣使者厘定天下田产，欲收【初亩税】，无论私田、公田都要九取其一，这可苦了老百姓，赋税徭役本就繁重，就指望着偷偷开垦一点私田过日子，现在可好，私田化为井田，百姓哪还有活路。”

    老司徒问道：“老弟，普天之下莫非王土，天下土地都是天子的，向天子朝贡乃是天朝百姓的义务。”

    老者点点头：“那是自然，不过天子总不能不顾天下百姓死活吧，人们可都说天子乃是仁德化身。”

    “咳咳！”

    帝暮一行人听闻底层百姓的抱怨，不禁有些尴尬。

    不过好在抱怨之后，老者便话锋一转，又说道：

    “还是我们大王好，明确将土地承包给我们耕种，只需按亩缴纳租税即可，比起其他诸侯国，日子好过多了，只要人够勤快，耕种有方，多干多得，以后日子会越来越好红火，嘿嘿嘿，今年向天子朝贡，我熙国位列天下诸侯榜首，诸位应该都知晓吧。”

    老者颇为自豪，为身为熙国人而自豪。

    帝暮、老司徒、司土西兴侯、帝子启一行人闻言，若有所思。u