说起呼吸号的动力系统，确实是令肖锐引以为豪的部分。

    呼吸号装备了几乎是最为先进而完备的动力系统。

    曲率引擎自不必说，这是呼吸号最为高端的动力驱动组件，可以利用正反物质湮灭产生的巨量能量弯曲周围空间的曲率，从而制造空间引力势能，打破物体运动速度不能超过光速的限制。理论上，呼吸号的极速可以达到10倍光速，实现真正意义上的恒星际航行。

    此外，呼吸号的热核聚变发动机也是非常先进的，只不过因为曲率引擎太过耀眼，使得它的热核聚变发动机略显平庸。但是，对于太阳系尺度内的短距离航行，实际上热核聚变发动机却具备了非常大的优势。因为本身需要航行的距离就不是光年级别的，如此“短”距离中根本无法完全发挥曲率引擎的优势。

    这也很好理解。如果在短距离航行中也使用曲率引擎，往往飞船还没完成加速过程，又马上不得不开始减速过程了。

    所以说，曲率引擎和热核聚变发动机实际上应该是互为补充，以分别应对恒星际航行和恒星系内部航行。

    呼吸号从地球到海王星的试飞，一方面使用了太阳系几乎最大的尺度，已经属于恒星系内部航行的最远距离；另一方面，因为是第一次试飞，因此限制了曲率引擎只将呼吸号加速到2倍光速的极速。因此，在飞往海王星的过程中，呼吸号主要使用了曲率引擎。

    但是，返航过程中，使用热核聚变引擎，就成为了一个同样合理的选择。毕竟，检验一下呼吸号不同动力系统的有效性，对于最大限度发挥呼吸号的能力，还是非常有好处的。

    况且，肖锐他们收集到的氢同位素作用就是推动热核聚变的进程，作为催化剂，使热核聚变更有效率。在这个意义上，就更有必要使用呼吸号的热核聚变发动机，来检验一下这个新发现的催化剂的功用了。

    “热核聚变发动机启动完毕，”凯撒很快发来报告，“热核聚变燃料准备就绪！”

    肖锐想了想，决定还是先保险起见，“启动热核聚变发动机按照设计功率的三分之一运行，缓慢加入热核聚变燃料和催化剂，我们还是先看看效果再说。”

    肖锐的考虑是有道理的。呼吸号上的热核聚变发动机，和雷立业团队的热核聚变发动机具有类似的工作机理，都是通过控制热核聚变的发生速率，来达到核聚变的“可控”，从而稳定的提供星际航行的能量。

    这也是一个更为简单和容易达到的“可控”方法。除此以外，还有一种热核聚变“可控”的方法，就是低温核聚变。

    顾名思义，这种情况下的核聚变，将不再是“热”核聚变，而是相对于热核聚变的低温。也就是说，这个相对低温，其实温度仍然很高，只不过，相对于热核聚变的高温，已经显著降低了。

    在耐高温材料领域，越到高温区域，哪怕是降低一个很小范围的温度，都将是非常重要的优势，因此，低温核聚变也是一个非常重要的可控核聚变途径。

    只不过，无论是雷立业团队，还是呼吸号的技术，都没有采用低温核聚变，却采用了相对容易一些的控制热核聚变的速率。通俗的讲，就是单位时间内添加少一些热核燃料，从而使得单位时间发生的热核聚变和能量更少一些，从而达到可控。

    既然如此，现在呼吸号的热核聚变引擎，与太阳内部的热核聚变是一样的。

    这倒也好，同样类型的热核聚变，才能够有效的试验催化剂的效用如何。

    董路有些不解的问：“肖锐，为什么使用三分之一设计功率呢，是不是低了一些？呼吸号的热核聚变发动机不是很稳定的吗？”

    肖锐笑着点点头，解释到：“没错，呼吸号的热核聚变发动机是非常成熟的，我非常有信心。只不过，我对于催化剂还是不太有底。要知道，催化剂本身也是氢同位素，而呼吸号热核聚变发动机的热核燃料就是氚，同样是氢同位素。唯一区别，催化剂并没有出现在地球上，是一种全新的氢同位素，但就算如此，它也就是比氚的原子核多一个中子。除此以外，再无区别。一定程度上来说，不得不防。”

    董路“噢”的一声，“你还别说，是不是要注意，以免催化剂也参与了热核聚变，从而造成过量能量爆发，也就是不可控的热核聚变？”

    “没错，”肖锐伸出大拇指，“反应很快，就是你说的这个意思。我们还是谨慎为好！”

    在凯撒的精确控制之下，热核聚变发动机以较低功率开始了运行，呼吸号开始了快速加速。于此同时，凯撒也非常精确的逐渐添加催化剂到热核聚变发动机中。每过一段时间，凯撒就会略微增加催化剂的量，并精确记录热核聚变反应发生的情况。

    15分钟之后，凯撒终于发来初步报告，“已经确认，催化剂确实能有效提高热核聚变的效率。而且，还发现了之前没有预想到的重要效果。”

    肖锐等人的脸上都露出惊讶的神色，肖锐有些激动的站起来，“没有预想到的重要效果？凯撒，这是什么意思？”

    凯撒：“热核聚变发动机温度设计工作温度为4000度，这几乎是现有材料耐高温的极限，但是加入催化剂之后，只需800度就能高效率完成核聚变。也就是说，通过添加催化剂，现在的热核聚变发动机实际上已经实现了低温核聚变。”

    “什么？！”肖锐等人几乎惊掉了下巴，不敢相信这催化剂竟然能够带来如此惊人的作用，实在是意外之喜。

    肖锐高兴的说：“现在基本还没有成熟的低温核聚变发动机，如今竟然凭借这催化剂实现了！如果这样的话，我们的热核聚变发动机也许可以提高最大输出功率，从而成倍的提高能量转换效率。如此一来，呼吸号的热核聚变发动机将成为超级可控核聚变发动机！”