“向前，向前，向前！我们的队伍向太阳，脚踏着祖国的大地，背负着民族的希望，我们是一支不可战胜的力量。我们是人民的子弟，我们是人民的武装，从无畏惧，绝不屈服，英勇战斗……”

    洪亮整齐的歌声中，各部有序出了军营，排着队列向北走去。

    北伐，正式拉开了序幕。

    虽然许多士兵的训练还未完善，但是，时间不多了。

    派出去的情报人员汇报，宋江打完辽国，又去了河北。

    一路平推，梁山好汉已经把田虎打的生活不能自理，即将克竟全功。

    淮西王庆气候已成，即将称帝。

    考虑到消息传递的滞后性，估计这个时候王庆已经称孤道寡。

    若无大的变故，等到三四月份的时候，梁山的枪口就要转向王庆。

    对上梁山好汉，王庆也是秋后的蚂蚱，蹦不久的。

    哪怕使出洪荒之力，王庆也就能撑到年底的样子。

    必须趁着这段时间，打下江宁府，做好和梁山好汉做过一场的准备。

    当然，如果行动够快，说不得还要往北打一打。

    沉思间，只听得邵俊说道：“兄长，大军已经全部出营，我们也该出发了。”

    方天定回过神来，下令道：“出发！”

    此次北伐，兵分两路。

    北路主帅司行方，大将五员，领兵两万，在一万水军主力配合下取湖州。

    方天定亲领东路，沿大运河取秀州。

    战略目标达成后，两军于太湖边上汇合，集中力量攻打平江府（苏州）。

    邵俊笑道：“我观兄长方才貌似在走神，不知在想些什么？”

    方天定回道：“淮西王庆迟早是赵宋的刀下鬼，只是可惜了麾下那帮好汉。

    我在想有没有办法招揽几个过来，也好壮大我军力量。”

    邵俊闻言一怔，这可真是贪心不足蛇吞象啊。

    自己地盘都没搞定，却惦记着别人家的大将。

    “只是不太容易。”邵俊叹道。

    当然不容易。

    王庆当了皇帝，手下都有封赏，正是志得意满的时候，如何会转投气候未成的方腊义军？

    只是想到哪些猛将，方天定真的眼馋啊，直恨不得全部招致麾下才好。

    至于说敌人的敌人就是朋友，都是扯淡。

    自己强，才是真的强。

    没了猛将的王庆怎么办？让他凉凉去呗。

    左右他也不能给梁山好汉造成杀伤，与其白白浪费那群好汉们，不如自己用。

    再说，对抗梁山的重任，本来也就义军接的起。

    略略思忖一阵，邵俊笑道：“若是兄长舍得，也不是没有办法。”

    方天定立刻热切地说道：“若是能招揽几将，我也快活，付出代价也无妨。”

    邵俊凑到近前，“这般如此，如此这般……”说了一阵。

    方天定抚掌而笑，道：“此计甚好，必然见功！”

    两人又商议一阵，完善了其中细节，方天定唤来叶贵，吩咐他前往淮西走一遭。

    叶贵口舌灵便，头脑灵活，倒是出使淮西的好人选。

    方天定交代完毕，邵俊有仔细嘱托了一番。

    叶贵得令，信心满满地踏上了前往淮西的路途。

    放下一桩心事，方天定也有心情打量景色了。

    遥望水陆路上，旌旗蔽日，船马相连，队伍无边无际。

    粮秣辎重都由船只运载，士兵们只负担兵器盔甲即可，行军速度颇快。

    方天定指着北方，道：“此去，必至大江边饮马！”

    “定然马到成功！”邵俊捧了一句。

    早去大江边，先要下一城。

    崇德县，卡在杭州和秀州嘉兴之间，也截着运河，距离两地各百里，是大军行进必经之路。

    若想取嘉兴，必下崇德县城。

    所以，攻打的第一个目标就是崇德县。

    此刻，崇德县充满了年味。

    二十九了，明天就是除夕，不管有钱没钱，也要笑着过年。

    当然守城兵丁不会太开心。

    二十九待在城墙上吹冷风，谁开心？

    知县又是个一毛不拔的，只顾催逼守御，一文钱也不给打赏，士兵能开心才怪。

    南面城墙上，一个士兵搓了搓手，对同伴说道：“狗官倒是舒坦，却让我等苦捱吹冷风。”

    “没奈何，吃人饭，受人管，难道指望狗官亲自守城么。”

    “哼，马上都过年了，贼军怎么也要年后才能打过来，如何催逼我等，我等便不是人么。”

    “的确如此，只是狗官害怕，你我奈何？”

    抱怨中的士卒，根本没注意到出入城门的人群有些异常。

    人流中，三三两两的彪形大汉特别可疑。

    没奈何，守军心思不在这里。

    贼军打过来，也要年后，这是普遍想法。

    过年的意义，每个人都知道，贼军自然也不能例外。

    县衙内，觥筹交错，气氛热烈。

    知县举起酒杯，说道：“各位都是知晓事理的，年后守城抗击贼军侵扰，还要诸位大力支持。”

    众人举杯，应道：“此乃应有之意。”

    所谓支持，不过出人守城，出钱粮鼓舞士气。

    在坐的都是士绅豪强，如何不明白知县的意思。

    只是关系到众人身家性命，哪怕再不情愿，也要捏着鼻子放血。

    都是一屁股烂账，贼军打过来，性命难保，家财尽失，辛苦赞下的田地也要被分给泥腿子。

    与其死到临头后悔，不若集中力量刚一波。

    只是，有人已经打定了主意，年过完就搬去苏州，不对，苏州也不保险，去江宁府或者扬州暂住才保险。

    知县很满意众人的态度，笑吟吟地继续举杯。

    不管众人怎么打算，他是打算好了，只要贼军到了城下，先溜之大吉。

    反正这些年也捞够了，晚年肯定无忧。

    反正睦州、杭州、歙州都丢了，也不差他一座崇德县城，最多流放嘛。

    有钱，哪里不是过日子哩。

    酒酣耳热中，夕阳将落。

    突然，有士兵强闯进来，叫道：“不好啦，东西北三面出现大队贼骑~”

    咣当~乒乓~

    桌椅翻倒，杯盘落了一地。

    都被吓坏了。

    知县叫道：“不可能，贼人也是人，他们不用过年的哇~”

    士兵急道：“千真万确，城外烟尘滚滚，总有数千贼骑，道路尽被封锁，还请相公早做定夺。”

    “关城门啊！”知县怒吼。

    “快关城门啊~”

    看到城外出现一彪军马，南门守门官只骇的胆肝欲裂，连忙下令。

    迟了，只听得城门下一声大喝：“义军大将邓元觉在此，谁敢拦我！”

    呼喝中，一个胖和尚并一个瘦道士，领着数十人杀上了城楼。

    和尚禅杖乱抡，道士宝剑胡刺，余者刀枪并举，全无一合之敌。

    顷刻间，马道并城楼铺满了尸体。

    守军本就士气不足，发声喊，各自绕着城墙逃命去了。

    邓元觉喝道：“控制城门，迎接大军入城。”

    轰隆隆的马蹄声中，方天定领着一千骑兵冲到了城门口。

    邓元觉叫道：“城门入手，大军入城。”

    方天定一挥长戟，骑兵鱼贯入城，迅速占据城门。

    一刻钟后，又有三千步卒赶到，接管城池。

    随着大队陆续来到，清理大户也是应有之意，总有不甘束手就擒的，免不了动刀动枪。

    只是动静不大。

    现下兵多将广，可不像初入杭州时那般局促。

    敢反抗？一巴掌呼死！

    就是这么粗暴。

    不一刻，厉天闰派人来报：“各门皆有强闯而出者，或杀或擒，无一遗漏。”

    骑兵的职责，便是遮蔽战场，封锁消息，为大军突袭创造条件。

    夺门而出的，自然是一个都不放过。

    战争不是儿戏，此刻也不是讲究仁义的时候，只要不投降，一律格杀勿论。

    方天定回道：“保持封锁，勿得走漏消息。”

    探马回转，方天定喝令道：“催促后军加速，连夜进军二十里后宿营。”

    各将领命而去。

    崇德县只是第一站，嘉兴城才是重头戏。