嘉兴城外，方天定又抚慰了一番陈禾家属，赠送了金银作为盘缠，转身回城。

    前来为陈禾送行的百姓却依依不舍，直送出去二十里才罢。

    桓逸叹道：“不知吾死之日，是否会有如此多的百姓相送。”

    闻得陈禾灵枢回乡，嘉兴城中百姓皆来相送。

    这可是了不得的哀荣，直比朝廷追封还要隆重。

    义军上下也是羡慕的很。

    一旁的莫都笑道：“知州何必羡慕，只要义军风纪策略不变，我等死时，怕是全国哀悼，绝不止一城一地一家一户。”

    桓逸颌首，不由看向前方高大的背影。

    想要享受如此哀荣，须得追随义军的脚步，全取天下才行。

    刚回府衙，冯喜匆匆进来，道：“大郎，细作来报，苏州正月十三至十五不宵禁，不关城门！”

    听到冯喜汇报，方天定肃然站起，问道：“消息可确凿？”

    冯喜回道：“确凿无异，有宣告文书在此，又有苏州好汉亲自前来送信。”

    接过告示，只见上面写道：“晓示：春来元宵近，为贺新年，城内多设花灯，添扮社火，以显圣上仁德，朝廷公正。

    照依东京体例，通宵不禁，十三至十七，放灯五夜。

    居民踊跃前往，勿令缺少。各级大小官吏亲自行春，务要与民同乐……”

    红彤彤的知府官印，表明这张告示正是官府发布。

    放下告示，方天定道：“苏州好汉何在，请来相见。”

    不一刻，冯喜引着一个昂扬大汉走了进来。

    看到大汉手持宝刀，腰间挂着一个流星锤，方天定心中一动，问道：“可是石宝当面？”

    大汉慌忙拜下，道：“不想首领闻的小人贱名，诚惶诚恐，不胜荣幸。”

    正是石宝。

    惯用一口劈风刀，善使一颗流星锤，勇猛非常。

    镇守杭州时，卢俊义与宋江已合军一处，一同夹攻杭州城。

    石宝出城来战，与索超猛战，不到十合，石宝回马便走，索超追赶，石宝突然用流星锤将他打下马去。

    梁山军中邓飞来救，又被石宝一刀砍成两段。

    李逵抢城门，斩了石宝马脚，石宝退回门内。

    丧门神鲍旭冒进，被石宝斩杀。

    乌龙岭上，双方浪战，白钦标枪射了铁笛仙马麟后，石宝随之一刀两段，接着又斩杀了锦毛虎燕顺。

    不论是战绩，还是武功，称石宝为方腊麾下第一大将，都无异议。

    这等大将，正是方天定对抗梁山好汉的依仗。

    今日石宝来投，方天定当然喜不自胜。

    方天定连忙扶起，道：“我军得石宝兄弟，如虎添翼也，且请坐下奉茶。”

    见方天定如此看重，石宝心内大定，道：“苏州百姓苦花石纲久矣，闻的义军行仁义，诛朱缅，都是翘首以盼，还请首领早日进兵，解民于倒悬。”

    方天定道：“苏州必取，原定元宵节后发兵，现下有石兄弟相助，或可冒险。”

    石宝道：“可笑那朱缅傲慢，强迫知府元宵节设灯会，正给我等可乘之机。

    我已纠结四百余好汉，等到十三不宵禁，就于城内放火聒噪，百姓久苦，必然群起而响应。

    首领自领大军于外攻城，内外夹攻，必可取城。”

    方天定笑道：“不谋而合，只是能不放火，便不要放火，望兄弟牢记于心。”

    石宝不解，道：“若不放火，如何闹的好大动静。”

    “城中火起，死伤者多为百姓，即使家小平安，家产尽失，如何过活？”

    听了方天定解释，石宝叹道：“首领仁义，不得不服。”

    谈了一阵，方天定传令众将来见。

    天赐不取，必遭其咎。

    有大好的机会破苏州城，方天定当然不会错过。

    少顷，各将陆续到来。

    介绍各人认识，只听邓元觉笑道：“好一条汉子，只是不知武艺如何，可敢和我比一比。”

    石宝也有意卖弄本事，免得众人小觑，便欣然应允。

    方天定也想见识一番，并不阻拦。

    比试一番，证明石宝本事，众将自然和他亲近，也有利于石宝融入。

    少顷，一行人来到校场。

    刘子羽吆喝道：“开盘啦，我做庄，兄弟们赶快下注啊。”

    刘韐喝道：“休得胡闹。”

    刘子羽嘀咕道：“若不想着赚钱，怎么还的清欠债。”

    刘韐无语。

    得知攻占嘉兴城的经过，刘韐再无疑虑，彻底投靠了义军。

    到了嘉兴，除了协助、指导、协助桓逸处理秀州事务，也在熟悉军队，为攻打苏州做准备。

    只是父子俩的俸禄都用来还债了，天天吃糠咽菜，也真是够了。

    众人见到父子俩互动，都是窃笑，却也没有客气，纷纷下注，或三五两，或一二十。

    顷刻间，刘子羽跟前堆了一堆银子，只喜的他眉开眼笑。

    坐庄的，总是稳赚不赔，这次终于不用蹭饭了。

    因为石宝新来，众人也不知本领如何，压邓元觉的多些，是故赌注为一比三，平局却有一比五。

    方天定不好下场，招过冯喜耳语一阵。

    冯喜笑着走向刘子羽，道：“我也来凑个趣，且压一千两赌两位兄弟平手。”

    刘子羽笑容一僵，暗道不妙，又不好从心，只能咬牙应下。

    他只期望两人不要和气，须得分出个胜负才好。

    场中，石宝持劈风刀，邓元觉提禅杖。

    大喝一声，邓元觉首先抢上，禅杖当头砸落，石宝也不示弱，举刀拦住。

    只听铛的一声巨响，众人耳朵嗡嗡作响。

    好大的力气，众人尽皆骇然。

    再看时，寒光纷飞，铁音阵阵，石宝邓元觉已经搅做一团。

    果真好本事，众人纷纷喝彩。

    两个大将如此出色，方天定也是欢喜。

    你来我往中，两人斗了五六十各，只是平分秋色。

    只见邓元觉荡开劈风刀，跳出了战圈，叫到：“我不敌也，且罢手。”

    石宝收刀拱手，道：“胜负未分，大师何必自谦。”

    邓元觉道：“我奈何不了你，你却有锤子未出，若是偷袭，我必遭殃。

    而且你又是骑将，步战如此凶猛，若是有马，我定然不敌。”

    方天定道：“两位兄弟都是好本事，何必非要分出上下高低，只以平手结束便是。”

    众人皆颌首同意。

    方天定又道：“正好兄弟们凑了些银两在此，又是年前，且去包个酒楼，为石宝兄弟接风洗尘。”

    除了跺脚的刘子羽，众人都是同意。

    群情难拒，刚添了一笔新债务的刘子羽暗自发狠，非得吃够三千两不可。

    吃了一回，众人回转，就着情报推演攻打苏州的行动。

    “沙盘推演，只要主将不昏庸，哪怕不胜，也不至于失败。”刘韐惊叹。

    石宝也是点头，道：“此法在手，不会打仗亦无妨，按部就班便可。”

    两人都是第一次看到推演，惊叹不停。

    策略定下，邓元觉和包道乙主动请缨混入苏州城内，以为内应。

    方天定道：“邓元觉、包道乙，此去须得听从石宝兄弟安排，勿得违令。”

    两人应下。

    看向石宝，方天定又道：“观兄弟刀法，乃是骑战，我有一匹爪黄马，正好战场厮杀，兄弟回去时骑上。”

    此言一出，石宝更加死心塌地，拜道：“哪怕刀山火海，肝脑涂地，定然为首长取下苏州。”

    马匹对武将的作用，只看吕布因赤兔背叛丁原，便可知一二。

    方天定扶起，道：“非为我也，乃是为了苏州百姓。”

    石宝再拜，道：“必不负天下百姓期望。”

    众人皆笑。

    安排妥当，邓元觉、包道乙挑了四五百人，分批混入苏州，以为内应。

    这两人，一道一佛，并不会引来盘查，正适合提前潜入。