祀水县令苗西庭听说齐王李佑住进了祀水县境内的驿站，就过来进行礼节性的拜访。

    在祀水县境内，发生了有人冒充大唐亲王的事件，虽然是在河道上发生的，与他这位县令没有直接关系，可是他多少也有些责任。

    苗西庭看上去是个很朴实的汉子，他大约三十四五岁，中等个儿脸型消瘦，细长眼睛，皮肤有点儿黑，额头上布满了皱纹，看上去比实际年龄要大一些。

    他担任县令时间不长，以前没有接触过亲王这样的大官儿，显得十分局促紧张，他诚惶诚恐的向李佑行礼表示歉意后，站在那里不知道该如何是好。

    李佑看着他紧张，就让他坐下了，随手递给了他一块糖。苗西庭可不敢在他的面前吃糖，将糖果紧紧地握在手里。不过，李佑的这个举动，让他的精神放松了许多。

    李佑跟他随便攀谈了起来，询问了祀水县一些基本情况。李佑发现，这位县令十分勤于政务，说到祀水县内的事务，他侃侃而谈，如数家珍，在此时显得十分自信。

    李佑问道：“祀水县里哪些人跟河道往来密切？”

    苗西庭说道：“船户，他们靠着漕运为生。漕运不仅要交纳船税，还要按照船只的大小交纳货运税……”

    在河道上，有不少的运输专业户，他们常年在河道上行走，每个收费站都要交纳相应的税，还要受到检查站和河道水师的盘剥。船户如果打点不到，检查站和河道水师随便找个借口，就可以扣押船户的船只，按照规定，即使无错，一次也可以扣押达到12个时辰。

    因此，船户们为少缴税，行船方便，就必须和收费站以及河道水师搞好关系。可是一般的船户们没有门路和实力，来与各个方面都搞好关系。于是，他们就要依附一些有门路的大户。

    这里面有很大是利益，因此就有人专门吃这碗饭，负责疏通收费站与河道水师的关系。这些人就叫漕口。船户与漕口联系在一起，逐渐就形成了漕帮。不过唐朝不叫漕帮，就叫漕口。

    唐朝的漕口一般是以一州为一个漕口，老大也叫漕口。祀水县的船户依靠的就是洛阳的漕口。各州的漕口之间有一定的联系，但是互相不干涉对方的漕运。

    收费站里面猫腻很多，水很深，是个最容易滋生贪腐的地方之一。、

    别的不说，就是那个失踪了的税监忱俊，本人只是一个九品的小官，不仅在洛阳城里拥有两处大宅子，妾室都有了四房。可见河道的油水有多大。

    苗西庭的本家叔叔就是祀水县最大的船户，他有时会跟苗西庭发牢骚，诉诉苦。苗西庭因此对河道上的事情了解较多。

    假冒王爷的事情发生以后，苗西庭也是动了一番脑子，他的第一感觉和李佑相同，首先往河道上的利益方面考虑。

    李佑问道：“能不能叫你本家叔叔过来谈谈？”

    苗西庭说道：“不瞒殿下说，不方便。臣建议您派人私下去了解，否则，船户们担心会遭到报复，不敢跟您说实话的。”

    李佑说道：“你负责安排一下，我便装去见他一面。”

    苗西庭说道：“是，臣这就去安排。”

    洛口收费站下游17里，有个小渔村，只有十几户人家，这里的居民除了渔民，其他的也是船户。小渔村紧靠着鸡鸣山，植被繁茂，地形复杂。

    在离开村子不远的地方，有个山洞，洞口在山沟里面，隐藏在茂密的灌木丛后面，不知道的人，即使从很近地方经过，也难以发现这个洞口。

    洞口大约一人高，进去的时候要低着头才行。进到里面以后，却十分宽敞，容得下上百人。再往里还有两个洞口，里面太深了，没有人进去过。

    山洞里点着一堆篝火，借着忽明忽暗的火光，可以看到有几人影，其中一个穿着官服，正是那个收费站的税监忱俊，他被绑在一块大石头上，靠着石头坐在地上。

    在他的对面，有几个年轻的壮汉，还有一个大约十六七岁的女子。这些人就是冒充李佑的那伙人了。

    这时，一个高个子大眼睛的青年男子说道：“秀姑，漕运官府这帮家伙的心真是太黑了。你看看，这帮家伙一天收税一千多贯钱，登记的票据上，只写着187贯钱。他们贪污的也太厉害了。”

    秀姑站着一张秀气的瓜子脸，大眼睛翘鼻梁，说话时两颗尖尖的小虎牙若隐若现。她说道：“这些家伙真是该死，他们贪污官家的就算了。咱们百姓又管不着。可是，他们贪得无厌，就是这样，还要加重咱们的税收，还要给他们各种孝敬。真是不让人活了。”

    说完，她对着忱俊说道：“你这个狗官，船户们运点货收个运费，要找货源，拜码头，打点官府，风里来雨里去的，就落不下几个钱。可是你们动不动就要加税，白喜事儿都要从我们的身上搜刮。你们的良心让狗吃了。”

    忱俊这几天没少挨打，饭也没有吃饱，早就没胆量也没有力气说话了，他低着头，一声不吭，任由他们辱骂训斥。

    不久以后，从洞外走进来一个船户打扮的汉子，他提着一个篮子，说道：“开饭啦，有馒头，还有酱菜。”

    他把篮子放在一块石头上，说道：“秀姑，老巴爷说了，这个狗官要看好了，不要伤了他的性命。现在外面查的紧，让咱们不要轻易的出去，等风头过了再说。”

    先前的那个高个的青年问道：“最近几天外面是什么情况？”

    船户说道：“咱们借用了那个什么齐王的名头，看来他是生气了，留在了驿站里，一定要找到冒充他的人才肯罢休。”

    ……

    这天晚上，苗西庭派了一个亲信来到驿站，说事情已经安排好了，让李佑等人跟着他前去跟船户们见面。

    李佑带着张宝贵和白虎，跟着来人，乘坐马车前往祀水县东郊。薛仁贵带着特战队的人暗中跟着进行保护。

    洛阳都督府。

    在一间宽敞的房间里，有三个官员正在谈话。当众一人身穿一件紫色官服，他50多岁年纪，身材高大魁梧，红脸膛，留着一把大胡子，威风凛凛，十分气派。

    他问道：“李佑那个小子，还真的留在洛口不走了？”8)