周日下午，乔治受邀参加一场生日宴会，邀请他的人是莱恩·马基斯教授和他的夫人，生日的主角是他们的小女儿，15岁的布兰妮。

    马基斯教授是罗伊夫·夏普俱乐部的正式会员，也是乔治的好朋友，不止他来参加布兰妮的生日宴会，还没来得及去中东吃沙子的大卫·贝克，也带着他的女友劳拉来了。

    乔治来的时间比较早，他看见在客人预定到达前的半小时，主人就已经将一切东西都准备好了。

    房间里还是挂满了各种颜色的彩带，屋子的前面，挂着从东方流传过来的红色灯笼，尽管现在还是冬季，在花园的门上和小径两旁的树上，都挂满了各种颜色的气球，乔治估计，今天上午的大部分时间，马基斯教授都在忙着吹气球。

    餐桌上摆了鸡、沙拉、各式各样的自制点心和酒水，厨房里还有葡萄面包、双层蛋糕、丹麦酥和巧克力蛋糕。

    可是打从最开始，餐桌上最中央的位置，就保留给布兰妮的生日蛋糕，那是一个由杏仁圈饼做成的金字塔，在蛋糕的尖顶，有一个穿着红色礼服的小女孩图案。

    在乔治四处溜达的时候，客人们也开始陆续抵达了，第一批来的客人，是几个布兰妮班上的女同学，她们穿着浅色的羊毛衫，涂了很淡的眼影和口红，捧着一束由十五朵玫瑰做成的花束，布兰妮从门口跑出去迎接她们，和她们热情拥抱，并从她们手里接过那束玫瑰花。

    几个女孩围着她大喊：“生日快乐!”

    每一个到来的客人，都带了送给布兰妮的生日礼物，大多数人还要绞尽脑汁，想了一些富有哲学意味的话，写在生日卡片上，乔治中规中矩的送了一套福娃，是卡普兰小姐帮他选购的，他看到福娃的时候还在想，俄罗斯都不见了，可是福娃这种民俗的东西居然还有，真是世事难料。

    大卫·贝克来的时间比较晚，但出场还是那样炫目，他穿了一身昂贵的灰色西装，全身上下无懈可击，劳拉则穿着一套非常修身的红色晚礼服，将她曼妙的身材，淋漓尽致的表现出来，两个人走在一起气质很搭配，有种相得益彰的感觉，立即成了场上的明星。

    当客人差不多来齐了，端着酒杯在屋里屋外四处闲逛时，马基斯夫人开始请客人们围着长桌子坐下，马基斯夫人用手敲了敲她的玻璃杯，站起来说道：

    “我只简短地说几句话，我只有布兰妮这么一个女儿，今天她满十五岁了，今后的路要靠她自己走了。

    你们可以看得出来，我们是不惜工本的办这次宴会，让我欢迎大家来到这个生日宴会，我的女儿终于长大了，让我这个母亲非常高兴，谢谢大家，干杯！”

    于是，在座的客人，不论男女老少，举起他们那装着各种饮料的玻璃杯，向她和布兰妮致意。

    酒宴的气氛很热烈，饭后还有各种休闲娱乐活动，人们按着年龄和身份地位，自然的分成很多个圈子，乔治感觉自己非常不幸，被迫和好几个伦敦大学的教授坐在一起，他还没办法推脱，身份地位摆在那里。

    现场自然是各种高谈阔论，当教授带着小女儿布兰妮来向他们这个圈子敬酒时，乔治也被迫高深了一下：

    “蝉，这位大自然的歌唱家，虽然在炎炎夏日为我们唱出美妙的歌声，可人们似乎并不十分喜欢它，蝉其实是一位自食其力的勤奋者，反之，被人们授予勤劳的蚂蚁，却是凶悍的劫掠者，它们将蝉辛辛苦苦寻得的食物，统统一抢而光。

    这使我懂得一个道理，我们看待问题时，不能光依据别人对待此事的看法，而要自己去寻觅真正的答案，并且要细心的去发现，大胆的钻研。

    布兰妮，我祝福你，真正的自由属于能够自食其力，并且在工作中有所作为的人。”

    马基斯夫人给他们送来了咖啡与蛋糕，乔治正表示感谢时，马基斯家的男管家找过来，说有一个电话要找乔治，是侦探社的马克打来的，秘书卡普兰小姐，知道乔治下午的行程。

    在电话中，马克用非常急切的声音告诉他，大概下午17点的时候，在牛津街的塞尔弗里奇百货，简·雷诺兹经过伪装后摆脱了警方的跟踪，然后就消失的无影无踪了。

    警方搜索了塞尔弗里奇百货，只找到了她换下的衣服、帽子和购物袋，现在已经开始派人，去搜查简·雷诺兹的住宅和医院的储物柜等。

    放下电话时，乔治对简的失踪丝毫没觉得意外，一切都在预料之中，他颇有一种高瞻远瞩、掌握一切的优越感。

    在大厅中找到了马基斯夫妇，诚恳的向他们说明侦探社发生了突发状况，需要先告辞回去处理，得到他们的谅解后，他才离开马基斯的别墅开车赶回侦探社。

    与此同时，马克揉着脖子刚放下电话，就传来一阵急促的脚步声，贝琪小姐神情慌张的，几乎是冲到了他的面前。

    “贝琪，怎么了？发生什么事了？”马克纳闷的问。

    贝琪脸色铁青地，伸手递给他一封信，然后说：“我刚收到一封写给乔治先生的信，一个报童送过来的，我看了后吓了一跳，你看看。”

    马克接过信一看也倒吸一口凉气，信件掉落在桌面上，不断深呼吸后，他抬头看向贝琪问：“送信的人呢？”

    贝琪说：“被我留住了，现在由大厦管理处的人陪着他。”

    马克稍稍松了一口气，再次从桌子上捡起那封信，在信封的收件人一栏写着“爱德华道，绿色之春大厦三楼，乔治·亨特侦探社，乔治先生亲启”，

    寄信人一栏，则孤单的写着“简”。

    他拿着这封信走向会议室，给已经到达侦探社的的泰勒和道森两个人看，他们看过信后的反应，和他几乎差不多。

    道森问：“这是怎么回事？这怎么可能？”

    贝琪回答道：“我亲手收到的，绝对不会有错，送信的那个报童还在大厦管理处吃东西呢，而且，你看这个信封不是还很新吗？”

    泰勒把他高大的身体，在椅子上缩成一团，说：“会不会是有人在和我们搞恶作剧……”

    “我原本也以为是恶作剧，但是，我问过报童后，感觉应该不是，我付钱给那个报童，请他描述了让她送信的人和时间，今天在国王十字地铁站的站台外，17：30左右，一位戴眼镜的中年夫人让他送来的。”

    道森低声嘀咕着：“对啊，这和她失踪的时间是藕合的，也就是说她离开牛津街的百货商店，就去乘坐地铁，然后就在国王十字车站下车，出站台就送出了这封信。”

    马克说：“不过这怎么可能呢，她怎么可能知道我们的存在呢？这完全说不通啊？”

    泰勒不安地转动着眼珠子，他说：“这封信摸着很厚，里面的内容应该不少。”

    好奇心让他心痒难耐，如百爪挠心，又问道：“可以拆开么？”

    马克回答着：“泰勒，不要自作主张了，我刚才给去参加生日宴会的乔治先生打过电话，他现在应该快到公司了，这写着乔治先生亲启，我们还是等他来再处理吧。”

    会议室即刻陷入一片诡异的寂静中，后来的卡普兰小姐看完信封上简的名字，也忍不住揉着太阳穴，她的脑袋都快麻痹了，她想把自己的想法说出来，却不知道该怎么说。

    另外几个人也都抱着头，似乎也有同感，但是怎么都想不明白，简怎么会知道侦探社的存在，还给乔治写了这封信，贝琪的视线在半空中飘移，卡普兰小姐过去抱着她，彼此温暖着。

    马克嘟囔道：“我相信一定有什么……”

    卡普兰转头看着他，问：“有什么？”

    马克神神秘秘的说：“反正我也说不清楚，就是简和乔治先生之间，也许有什么关联，好像有一根肉眼看不到的线，有人在天上操纵着这条线。”

    泰勒抬头看着天花板说：“有可能。”

    “啊！”目光飘移不定的贝琪，突然叫了起来，把身边几个正陷入莫名情绪的人，着实吓了一大跳。

    乔治进入侦探社，立即就觉得情况有些诡异，这气氛和节奏不对啊，一群人都聚在会议室里，前台都没人管了，大家在这个时候，不是应该跟踪警方的搜查结果，忙的一塌糊涂么？

    他走进会议室的时候，贝琪漂移的目光正好转过来，就第一个看见他进来，不禁“啊”的叫出声来，几个人被她吓到了之后，才发现是乔治到来了。

    互相看了一眼，还是贝琪小姐有些紧张的先开口，她说：

    “先生，刚才值班的时候我收到了一封信，我不知道如何处理，就把大家都召集过来了，哦，对不起，这封信是写给您本人的，寄信人的落款是简。”

    乔治安静的听着她的话，开始的时候，完全没引起他的足够重视，甚至都没明白贝琪说的话到底是什么意思，很是纳闷了一下，但是，随即他就理解了，他的心脏激烈跳动着，血液充上头部，脸颊发烫，一股寒意贯穿背脊。

    简写给他一封信，这件事看似简单，其实，细思极恐，周一晚上的时候，通过艾玛的日记、安娜的照片和玛吉·雷诺兹的自杀案卷宗，他才在会议室宣布，已经锁定简·雷诺兹就是午夜幽灵。

    周二上午，侦探社才开始进一步调查和跟踪简·雷诺兹，周三下午，他将案件移交警方，周四上午，警方就接替科迪他们的任务，开始跟踪简，而今天才是周日。

    也就是说，简在那么短的时间内，不仅发现了跟踪者，而且还查出了谁是跟踪者；

    同时，她顺便制定了完美的脱身计划，更过分的是，她还有充足的时间，很有闲情逸致的，给他写了这么一封长长的信件，她到底想做什么？简直成精了！

    随着贝琪向乔治解说事情的由来，大家也自然的让开了他们围住的桌子，乔治在桌上看到一封白色的信件，看起来就显得很厚，里面应该有不少信纸。

    乔治的心脏都快跳出来了，他勉强控制着自己的情绪，压抑着撕开桌上那封信的强烈冲动，他说：

    “贝琪，别着急，慢慢说，从头开始讲到底怎么回事。”

    贝琪吸了一口气，说：“好的，先生，大概一个多小时前，我和马克先生正在公司值班，我们从警局的线人那里收到消息，在牛津街的塞尔弗里奇百货商场内，简·雷诺兹摆脱了警方跟踪。

    警方正准备搜查简的住宅，我就先通知林德和埃里克，让他们去简的住宅，这样能在现场就得到第一手消息。

    之后又打电话给卡普兰小姐，向她问您今天的日程安排，马克先生随后就打电话通知您。”