“李长史，你这是闹得哪一出？怎么如此狼狈？”南平王府内，袁袭等人见到李番的时候，大吃一惊，饶是他和向杰是心知肚明，知道对方的遭遇就是自己人下手的，但是见到眼前李番这副模样还是暗自咂舌。对方虽然重新梳理过形容，但是那种经过大难之后仓皇逃生的感觉还是一目了然，甚至于身上几处受伤的同时，连官服都是南平王府制式的，想来是几日几夜在大别山内跋涉之余，本身早已经损坏，不得不更换了南平王府的官服。

    “袁军师，一言难尽啊！”李番苦笑不已的同时，见到袁袭等人脸上的惊诧似乎并不是刻意装扮，顿时心头也暗自松了口气，转而道：“下官途经大江之时遭遇水贼了，被强行劫夺到了大别山之中，幸好手下护卫拼死相救，才侥幸得以脱身，实在是没想到在南平王府治下，居然还有如此猖獗之贼人，居然打劫过往使者。军师，这非当是在藐视郡王的威严，更是在欺辱我东平王府啊。”

    “李长史放心，此事我已知晓，会立即派人去严查，确保给长史和东平郡王一个交代。”袁袭摆手，亲自将其扶到了客座上之后笑道：“贼人如此猖獗，只怕不是寻常盗贼所为，我天策军水师常年在大江之上巡逻，若是一般贼人从西面东进作乱，肯定早就被水师盯上了。”

    “军师的意思是这是有人故意为之，针对的就是李长史？”严明在旁边一句话让李番一愣，随即似乎想到了什么，顿时脸色一下子变得沉重了不少，转而朝着袁袭道：“不知郡王如今人在何处？下官奉命前来，是代我家主公有要事求见王爷，还请军师助我通报。”

    “李长史来的不凑巧，我家主公如今陪着四位王妃南下杭州游玩去了，已经走了快半个多月。”严明在旁边笑道：“如今王府中军政大事尽是军师在处置，长史要不要等待下月中旬，我家主公返回之时再见如何？正好严某也是久闻长史学富五车，想要就近请教一番，”

    严明的话让李番终于忍不住了，这件事若是薛洋不在场，就算是袁袭只怕也根本无法点头，而等他想要追问前往杭州亲自拜见的时候，却被袁袭和严明联手给挡了下来，直接言明薛洋此行南下乃是陪着王妃游玩，金陵这边很少去打搅对方的兴致，而且两人信誓旦旦有事可以直接询问袁袭。

    这种软钉子让李番根本无法招架，甚至于让自己处在一个极为尴尬的位置上，若是合盘托出自己的来意，对方只怕一时半会根本不会给出答复，可是自家的事确实已经火烧眉毛了，出发之前朱全忠甚至于已经亲自前往滑州坐镇，他必须尽快设法拉着天策军从南边出击，将杨行愍重新拖回颍州等地，好解除自己的危机。可是如今的他如果继续不想说明来意，由着眼前这几人打官腔你一句我一句，只怕自己真要等到半月之后了，半个月的时间足以让整个中原局势大变。

    所以李番是左思右想，在宴会之后直接拉住了袁袭，直接告知了对方如今中原的局势变化，他是不相信金陵对于北方的这场突如其来的变局没有反应的，所以直接开口道：“事态紧急，还请军师务必转告郡王，就说我家主公和宣武军亟待郡王解救，确保中原局势不要彻底糜烂，而让杨行愍做大，让异族胡虏占据中原之地。”

    李番这番话算是将自己的底都交代了出来，他也知道在眼前这位天策军的首席军师面前，自己也无法隐瞒什么，索性直接开门见山，还能为自己争取一个好印象。

    李番的话让袁袭皱了皱眉头，转而道：“此事事关重大，而且就算是我天策军有心相救，我军主力皆在南境作战，短时间内只怕难以抽调北上。那杨行愍既然敢入中原，想来做好了一切准备，若筹谋不当，只怕解不了东平郡王和宣武军的急，还会将我天策军拖在北境，从而两头失措。李长史可能不知道，杨行愍此前和镇南王钟传相约联手反击我天策军在南境之行，想来这也是他出手牵制我天策军的手段，我军万万不能上当，否则岂不是给了钟传可趁之机？”

    “袁军师，可是我宣武军如今危在旦夕，还请军师设法说服郡王出手相救，我家主公愿厚礼相谢，若是打败杨行愍，其治下土地城池，皆归郡王所有，如何？”李番眼神之中透着急切，直接朝着袁袭连连拱手。

    “这样吧，李长史把这张中原舆图先带回去交给东平郡王，本官也顾不得其他了，设法帮你上报我家主公，你看如何？”袁袭从案几上拿出一张卷好的图册交给了李番，起身笑道：“李长史也不要着急，那杨行愍如今不是还在郓州吗？可以让朱瑾和朱瑄兄弟就地坚守，他孤军北上，难以持久，想来一旦在坚城之下，屯兵良久，攻而不克，自然会退兵的。”

    他这一番话说得李番目瞪口呆，不明白对方到底意图何在，但是如今薛洋不在金陵，他也只得当作袁袭的回旋之举，在再三央求之后，匆匆离开。

    “可有宣武军的最新消息？”袁袭在李番走后，脸色也一下子变得不好看起来，直接叫来向杰问道。李番此番游说和往常大为不同，甚至于可以说借着实话实说的由头在反客为主，他在摸不清朱全忠真实处境之前，甚至于连刚才那份准备好的中原舆图一开始都没打算给对方。

    “朱全忠日前已经启程前往滑州坐镇，并且带着朱珍一起，有可能要拼死一搏了。”向杰在旁边想了想之后道：“至于郓州方向，杨行愍急攻郓城不止，同时让田覠横扫郓州其他各城，大有一举拿下郓州之势，兵锋鼎盛，锐气正盛，势不可挡。”

    “那看起来这不像是敬翔和谢瞳联手拉我们下水了。”袁袭点了点头，沉吟半晌之后道：“明日一早那李番必然再来，到时候你就拦住他，点拨一下，给他打发走。”

    向杰明白袁袭的想法，很快匆匆而去。而第二天早上，李番也果然早早在南平王府门前等待，甚至于连主掌民政的严明都被对方给拉住了。

    “李长史，军师说了他今日有事，要离开金陵，不敢耽搁宣武军的大事，还请您速速返回汴州，将舆图交给东平郡王。”向杰的出现让严明松了口气，直接将李番交给了对方，自己匆匆而去。向杰倒是一脸的笑意，带着李番边走边道：“李长史可曾看过那份舆图？那是此前我家主公临行之前绘制的，想来对宣武军而言，也是一份不小的助益。”8)