“主公，水师传来消息，襄阳城内守军已经将旗出城，孙儒现如今只身前来我军大营。”向冲和沈勇联袂而至的时候，薛洋和袁袭也是相视而笑，转而起身道：“军师随我去见见襄阳之主如何？”

    两人来到辕门口的时候，正好，孙儒兄弟带着襄阳城的一众高级将领也全都到了，两边人手此时倒是没有了敌意，只不过那种尴尬的气氛却让现场陷入了沉默。

    “你便是孙儒？这襄州刺史？”薛洋上前两步，看着孙儒笑道：“不愧是坐断荆襄的头面人物，我听说杨守亮的命令你都可以置若罔闻？”

    “不才孙儒叩见王爷。”孙兰成拉了一把自己的堂兄，后者看了一眼走上来的薛洋，似乎也有些诧异对方的年龄，但是此时此刻却举手一躬到地。伴随着他的这一拜，身后襄阳来人几乎是全都跟着拜倒。

    “孙刺史请起来吧，能独立保境安民这些年，你也算是有些功劳，不必行此大礼了。”薛洋将其扶了起来，转而笑道：“这襄阳城倒真算是固若金汤，不愧是千年古城之名，你孙儒也不愧是此间主人。”

    “王爷您说笑了，孙儒愿归顺王爷，从此尽心尽力，为王爷牧守一方。”孙儒微微色变，当即再次躬身。眼前的这个年轻人虽然话语轻松，但是此情此景却让他感受到了一股如山一般的压力，以至于原本的坚持在这一瞬间荡然无存。

    “好了，不是说你，我也是有感而发。走吧，孙刺史，随我入城，看看这乱世之中，襄阳百姓到底生活的如何。”薛洋摆了摆手，顺着已经打开的城门进入城中。虽然大战刚刚过后，但是本城倒是没受到多大的影响，而且祖祖辈辈对于襄阳城防有着足够信心的百姓也大致如往常一般，只是来来回回的行人对于从城外不断开进来的天策军还是有着不少的好奇，以至于虽然躲在大街后面，但是那指指点点的窃窃私语声还是不断传出。

    “军师，当年三国时代，关羽水淹七军，冲进了樊城，但是却对于一水之隔的襄阳束手无策，现在看来，这襄阳比起樊城，到底是兼顾不少。”薛洋登上城楼，看着巍峨的城墙下面，襄水横流而过，波涛汹涌，远远的和樊城拉开了距离，两城之间的铁索桥虽然被此前的大火烧断了，但是却依然阻止不了这两城之间紧密相连，互为犄角之势，顿时点了点头笑道：“此番若是孙刺史据城而守，只怕我军除了火攻，也断无其他办法能在短时间内夺下城防。”

    “王爷，不，主公您说笑了，襄阳城虽然坚固，却未必有多大用处。天策军士气高昂，总有坚城阻拦，但是士气如虹，必然可以移山填海，投鞭断流。”孙儒跟着一路来此，沿途见到天策军将士五步一哨，十步一岗，各自挺拔而立，城外，水师战船更是一排排巡逻不停，虽然大多数战场已经开始从襄阳撤走，但是那规模宏大的船队却还是亲临其境的他有了更大的感受，以至于此时不自觉的改了称呼。

    “呵呵，倒是难得。”薛洋微微一笑，转而道：“稍后孙刺史还是组织人手将樊城和襄阳之间的铁索桥给架起来吧，算了，铁索桥还是算了，终究是无法通过大队人手，我看，军师派人回金陵，调来工部造桥工匠，汇同苏州那边的商团，让他们在樊城、襄阳包括岘山之间各自架一座大桥，如此一来沟通三地，倒也是方便百姓出行。”

    薛洋只是随手指点，但是听得孙儒却犹如五雷轰顶一般，有些发愣道：“主公您说什么？”

    “自然是让你继续主政襄州。”袁袭知道薛洋的心思，所以当即笑道：“你在襄州多年，对百姓也算是尽力，所以此时你留守襄州也是最合适的人选。”

    “不过要去金陵一趟，遵照中书省的安排，让严先生把东南新政之要旨告诉他。”薛洋回头道：“我天策军能崛起，并且长盛不衰，除了将士勇武，更多的还在于新政惠及天下百姓，能人人如龙，自然兵势威猛，从而百战百胜。这一点请孙刺史谨记，这是给你的机会，也是对你的勉励。”

    “多谢主公提点，微臣一定尽心尽力，不负所托。”这一次孙儒终究是跪了下来，朝着薛洋行礼，态度恭敬，没有了此前的顾虑。能毫不眨眼的将襄州又还给了自己，而且还能当场提点，他已经感到差异了。

    “你那个兄弟孙兰成也算是有用之才，等大军西进拿下均州之后，让他过去吧，兄弟两人能够从平凡之中崛起，而且坚持到现在还能念及百姓，倒也算是难得。”薛洋点了点头，沿着城墙边走边道：“往后，这山南纳入南朝辖地，希望你们能够尽快赶上江东步伐，如此，这天下气运才能尽可能的不被消耗。”

    “主公，李军师已经南下了，不日内即可抵达襄阳。”薛洋和袁袭在沿着城墙边说话边查看周边的景致的时候，沈勇那边也接到了李振的消息。

    “兴绪返回，必然是唐州那边已经无虞，此时我等应当率军西进，组成中央突进军团，和杨守亮争锋相对才好。”袁袭抱拳笑道：“如此，则山南方略才能不被拖延，顺利展开。”

    “也好，此间事了，也算是开了一番新局面。”薛洋点了点头笑道：“让陆翊率部南下出均州吧，责令第四卫率部北上，军师，你我带第一卫进入房州，去看看杨守亮还有几分手段。”

    “只怕是黔驴技穷，无法招架。”袁袭摸了摸胡子笑道：“我军如今的兵力对付三路大军都绰绰有余，更何况他这一路，我想如果我军攻入房州，王建所部也一定不会放过这样的机会，甚至于有可能提前对通州等地出手。”

    “好了，孙刺史，你安排一下，在李军师返回之后，前往金陵，然后尽快赶回来主持襄州政务，要给山南道各州郡起一个带头作用，率先将新政在此地铺开，惠及百姓。”薛洋点了点头之后朝着孙儒道：“待拿下山南道之后，我会再次路过襄州，到时候查看你新政落实情况。”8)