臧霸想不明白的事情，陶商想的非常清楚。

    琅琊国和泰山郡，然后还有再往北的青州，他还是真得需要一个人作为前阵，帮着自己顶住压力。

    从打灵帝时期开始，琅琊国和泰山郡周边就形成了一个三不管地带，当地的军民携裹入山，以家为单位，不服地方管制，集合成一个个类似于臧霸这样的豪强性势力对抗官府，而且随着时间的推移，屡出不穷。

    想要拾掇这个琅琊国，着实需要费很大的功夫。

    现在的问题是陶商没有精力去拾掇这片蛮地。

    西面有曹操，北面有袁绍，西南面有袁术，而且还有一个从吴郡逃跑的孙策，扬州之地还剩下豫章郡和会稽郡没有被陶家搞定，而这两个郡的地域之广，几乎是相当于整个荆州，其中的山蛮更是数不胜数。

    在这种东南西北都是头疼问题的情况下，陶商在是弄死臧霸还是与他联合的两个选择上犯了难。

    当然，他本人还是更倾向于弄死臧霸的。

    但最终理智战胜了人性，陶商决定以联合为主。

    而现在昌豨意图推翻臧霸在琅琊国的地位，正好也给了陶商一个可乘之机。

    臧霸冷静下来之后，仔细的思考了一下陶商的话，心下开始打起了小九九。

    他本就不是什么善男信女，也不是什么忠贞之辈。

    眼下遭到了昌豨的背叛，臧霸心中的这口恶气难除，躺在床上每每想到此事，就差点没把自己憋屈死。

    不过如今自己受了重伤，就算是重新露面，在泰山诸贼众也已经没有什么实力和威信可言……

    想要报仇雪恨对付昌豨，或许还真得借助陶商的力量不可。

    特别是这小子还给自己抛出了一个名正言顺割据琅琊国的甜枣。

    臧霸在心中感慨，这小子比起他老子，更加精明几分。

    此事对于他来说确实好办，以陶商今时今日的地位，若是上表请奏天子，刘协一定会给他这个面子的。

    不过当然了，此事若成，陶商和臧霸其实也不过是彼此利用的关系，他们之间还是互相戒备的，绝不可能完全的信任对方。

    臧霸若是成功的回管琅琊国这个对他最有利的自然地区，并以劲勇的泰山军为辅助，则可以在名义上接受陶商的委任，实际上仍可以处于半独立状态。

    而陶商对他的纵容，厚加优待，则是利用其抵抗或钳制袁绍在青州的发展，以减少徐州在青州一线的压力。

    看出臧霸已经心动，但还未下决心，陶商忽然从袖筒拿出一卷简牍，对他念道：“这是校事府给我呈递回来的青州新情报，你想听一听吗？”

    臧霸扭头瞪着他，咬牙道：“不想。”

    陶商很不讲理：“不想也得听。”

    然后，便见陶商徐徐展开简牍，道：“根据我们在青州的校士回报，袁绍已经任命其长子袁谭为青州刺史，率兵入驻平原，意图吞并青州之地！而袁谭在入驻平原之后，所办的第一件事，你知道是什么吗？”

    “有屁就放！”臧霸下意识的反嘴道。

    陶商晃了晃手中的简牍，慢悠悠的道：“袁谭请袁绍以大将军之名，敕封泰山郡的郭祖，公孙犊等人为中郎将，大肆拉拢泰山郡诸地的数十位豪强，保山为寇……表面上，这是在针对兖州的泰山郡，但泰山郡和琅琊国不能分家，一旦让袁绍支持了这些人起事，你觉得你的琅琊国还能保的住吗？”

    臧霸的脸唰的一下就变白了。

    郭祖和公孙犊，臧霸当然认识，他们是泰山郡那一边的，和自己，孙观，昌豨等人干的是相同的买卖。

    这些人的势力自然是不及泰山五贼的，可若是得到了袁绍的扶持……

    臧霸原先倒是也考虑过，袁绍为了收服青州，扩充东方战线的实力，很有可能会向泰山郡和琅琊国动手，但他没有想到的是，袁绍的动作居然会这么快。

    陶商看出臧霸的疑惑和难受，笑了笑道：“跟我合作吧，你要的不过是在琅琊国独立，对我来说并无所谓，咱们之间没有确实的矛盾冲突，而且眼下北方诸侯异动频频，你想置身事外，只怕是不可能的……藏宣高，现在只有我可以保护你，你除了联合我，别无他法……至少，咱们这些年，彼此同住徐州，大家也算是熟悉。”

    说罢，便见陶商站起身，来到了臧霸的床榻前，犹如天界的圣母一样，慈祥的向受苦的子民伸出了带有白色光辉的手掌。

    “做我的儿子吧。”

    臧霸的双眸顿时瞪的浑圆：“你说什么？！”

    “哦！”陶商一下子反应过来了：“串词了，我是说，做我的盟友吧。”

    “哼！”臧霸回过神来，轻哼一声：“你我联合倒也不是不行，相比与其他虎狼诸侯，你太平公子确实还算是颇有些君子风评，想必是个守信用的……不过，某家有一个条件！”

    陶商一挑眉，疑惑道：“我都答应表奏你为琅琊相了，你还有什么条件要提？要钱我可一分没有。”

    臧霸咬牙切齿的道：“你适才扇了某家一个大耳刮子，某家要你还回来！”

    陶商闻言恍然大悟，笑道：“这个简单。”

    说罢，便见他一抬手，冲着臧霸适才没有被打的左脸颊，“啪”的一声，又扇了一个大大的耳刮子。

    声音很是脆亮。

    臧霸的脸颊上一左一右两个五指山红印，看着分外的炫彩夺目。

    臧霸愣愣的看着陶商，两只铜铃大的眼睛中，开始闪出了点点的泪花。

    这汉子居然被陶商两巴掌给抽哭了。

    “你凭什么又打我？”

    陶商疑惑的看着臧霸，奇道：“不是你让我把耳刮还给你的么，也不知道你为什么要提这么自虐的要求……不过等你回头自己照镜子看看，一左一右的也挺匀称的！还算顺眼……真好！”

    ……

    淮南，寿春城。

    袁术郁闷的看着下方线人的送回来奏报，心中着实感到憋闷至极。

    他前一段时间，派人去琅琊国联系泰山五贼中的臧霸和孙观，想要和他们联合，里应外合对付徐州的陶氏，结果还没等两方沟通成功，前线就传来消息，臧霸居然让徐州军乘着陶商大婚，开阳守势松懈的时候给做掉了。

    而泰山五贼中的昌豨，则是号召泰山诸雄为臧霸报仇，隐隐的已是有了泰山诸贼新盟主的模样表现。

    袁术改变策略，想要联络一下昌豨，却发现自己的那个混账哥哥袁绍，居然先自己一步与其进行了接洽。

    算计徐州的事功亏一篑，袁术很是不爽。

    跟袁绍相比，自己仿佛每一次都慢了一步。

    着实是恨煞人也。

    我到底有什么地方比不上那个小妾之子？

    就在袁术气的都要把牙关咬碎的时候，阎象匆匆忙忙的赶来拜见他，说是有大事禀报。

    当阎象把这件要事向袁术说了出来之后，袁术惊诧的简直连嘴都合不上了。

    “你、你说吕布置书，要来投奔与袁某？”

    阎象激动的点着头，道：“正是！将军，咱们淮南缺少战马，多为步军，军势虽重，但以此为阵却是难克金陵军，如今吕布欲率兵归顺，其麾下多有战马，并州狼骑更是当世赫赫有名的骑兵，将军若是能驱使吕布，任他陶商和刘表，都不足为虑也！”

    袁术闻言猛然站起身来，道：“吕布现在何处？”

    阎象向着袁术拱手道：“现屯兵于三十里外，未敢轻动，只等将军相召，在下已经派周瑜前去慰劳了。”

    袁术一听阎象派了周瑜前去，很是不爽。

    “如何派他去了，汝莫不知那周瑜现在亲近的是孙郎！”8)