清晨，太阳从海平面升起，照耀着波光粼粼的蔚蓝海域，不时有清爽的凉风拂过，从波澜不惊的海面飘至汽笛声鸣的渔船，最后回到那金属簇拥的钢铁城市。

    这里是北街区，天使基金会教众朝圣的地域，每天出海前，所有的渔民都会前来祈祷，希望今日会有不同寻常的收获。

    沃斯金街，墓园对面。

    望着窗外灰蒙蒙的天空，夏洛特抱着乖巧的帕斯，不时抿上一口气味香醇的蓝白咖啡，在这种阴天里面，显得格外舒适。

    “似乎要下雨了啊。”

    他凝视天空中卷涌的乌云，喃喃自语。

    如果时间没有变动的话，今天是龙舌兰商会离开泰德拉群岛的日子，他们在西海岸休息了三天，也是时候该去办正事咯。

    从这几天的反应来看，对方应该没有发现材料被盗取的事情，不过还不能放松警惕。

    抚摸着小黑猫柔顺的毛发，夏洛特只感觉指尖异常丝滑，像是陷进了棉毯，看来杜维女士并不是那么讨厌帕斯，还给它洗澡了。

    他抽出被小脑袋踮着的左手，张开五指，在那没有血色的肌肤里，透着清晰的静脉，不像是活人该有的色彩。

    “成功晋升为‘死亡信使’后，能明显感觉到与‘守夜人’时期截然不同的力量，可惜除了这些能力外，还是没有学会灵视……”

    他用力搓揉着眉心，有些郁闷。

    没办法，虽然夏洛特可以凭借自身职业的特点，轻松侦破周围灵体的伪装，但想要得到更多的线索，还是得学会灵视。

    不过，这也说明了些问题。

    根据眼前的线索，他猜测，左右序列所代表的含义可能更加的深层。

    譬如“黑夜教徒”与“死亡信使”，如果说两者随便给个普通人看，让他找出其中的关联点，那他绝对会是一头雾水。

    但如果给出关键词“夜晚”呢？

    作为三位一体的至高言灵之一，圣灵母神同时掌握着“初始之月”与“终焉烈阳”两大星体，而夜晚，正是传说中祂苏醒的时间，继而也拥有“夜之母”和“黑暗里的女神”等别称。

    这样看来的话，“守夜人”路线似乎极有可能是为这位母神服务的“栈道”，但通过卷轴上的寓意，又确定了“平庸”途径确实不被任何神祇眷顾、亲近，是真正的平庸者。

    “莉娜曾经说过，‘守夜人’的路线非常曲折，不仅仅是因为协会内没有对应的晋升方式，更是因为它容易遭到其他邪恶存在的窥视，也就是说，作为辅助职业来说风险很大……”

    夏洛特轻摇着雪白的马克杯，默默想道。

    “但‘死亡信使’给我的感觉，就仿佛跟那些邪恶存在同流合污了一样，使用各种刑罚手段，严厉惩戒那些灵体。”

    “拷问、业火、渡鸦还有亵渎……”

    “这是要我变成奴隶主的节奏啊。”

    他不禁哑然失笑，而怀里的帕斯，正好瞅准这个时机，猛然挣脱开压在身上的手臂，迈着小短腿向厨房走去。

    那是夏洛特给它划分的出恭区域，出人意料的是，被教导两三次后，帕斯就学会了在哪里上厕所。

    本着浪费可耻的原则，夏洛特将最后的咖啡喝完，随后拿起沙发上的外套，朝门走去。

    今天他准备去机械研究院管理的南街区转转，顺便找找有没有跟安娜梦境有关的线索。

    这位小姑娘拥有着预知梦的能力，肯定会未卜先知，看到某些即将发生的事情，而他要做的，就是借用这个能力，找到泰德拉机能城背后操控亡灵群的幕后黑手。

    吱嘎——

    关上门，夏洛特刚想下楼，就看到穿着贴身正装的莉莉丝女士站在右侧拐角处，似乎是在等他。

    听到开门声，莉莉丝女士抬头看去，当看清是夏洛特后微微颔首，说道：

    “康斯坦丁先生，我们能聊聊吗？”

    “我的荣幸。”夏洛特摘下毡帽还礼。

    两人来到一层的客厅，沙发上还残留着非常强烈的香水味，应该是来自于那个叫“楠”的年轻女士。

    或者是想起了那天的场景，莉莉丝的脸颊微微泛红，她尽量让自己显得平静点说道：

    “康斯坦丁先生，我们还没有正式见过面吧？作为你的邻居，很欢迎你的到来。”

    “谢谢你，莉莉丝女士。加百列公司的职员在和我描述你的时候，我就知道你是个好邻居。”夏洛特点点头，微笑道。

    然而并不是，问题真的挺多的……他心里忍不住吐槽，因为这是事实。

    往远了想，夏洛特可不想自己在进行某次重要仪式的时候，突然听到一阵阵不可描述的声音，导致仪式失败。

    太好了，他果然没有听见……莉莉丝松了口气。不知何时陷入肉里的圆润指甲也随之放松，重新扬起笑容道：

    “那么以后还请多多关照了。对了，康斯坦丁先生，您是在哪里高就呢？”

    “自由职业者，不算高就。”

    夏洛特如实回答。

    听到这话，莉莉丝顿时皱起了眉，没有编制的职业寓意着没有稳定收入，她同样也不希望，自己的邻居会是那种街头混混。

    因为还有事情，夏洛特不想逗留太久。

    南街区的调查工作不比其他街区要轻，甚至由于机械研究院的缘故，危险等级可能还要高上许多，让人不得不更谨慎些。

    他拿起身旁的灰色毡帽，就要起身离去：

    “莉莉丝小姐，我还有点事情，回见。”

    “那好吧，再见，康斯坦丁先生。”

    解决了心里的担忧，莉莉丝正好也想去处理船坞公司剩余的文件，两人一拍即合。

    告别了略显憔悴的女士，夏洛特来到前院，沿着亮银色的钢铁道路前进，他侧望着轨道整齐的路面，意外地看到了一支出殡队伍。

    其实说是队伍，充其量也不过是六个人罢了，除去四位抬着简易棺材的工人外，剩余的两位女士，应该就是死者的家属。

    年轻的女士抱着一张黑白遗像，双眼水肿，步伐踉跄，如果不是有身侧年长的那位女士搀扶，保不定就要摔倒在地。

    这是一个三口之家……

    夏洛特看着遗像里面皮肤蜡黄的男士，心里立即有了判断。在泰德拉群岛，先生无疑是家里的顶梁柱、经济来源，而从这两位女士蓬松的针织衣衫来看，这家人的经济能力还算不错，劳动力的离世，打击愈发加剧。

    或许不用几个月，这个破碎的家庭就需要搬离原先的家，住进更加偏僻的角落，然后不得不接受高时长低酬劳的工作，艰难的活着。

    “时代的缩影，尽管机能城的科技水平已经位列世界前线，但随之而来的便捷并没有服务到所有人，阶级永远存在，它们不需要变革……”

    夏洛特停下脚步，漆黑如墨的眼眸，倒映出苍白的虚幻人影，它盘踞在枯朽的棺木上，努力伸出手臂，想要拥抱抽泣的女儿，可是毫无疑问的都失败了。

    渐渐的，它清楚再继续下去，也不过是白费力气，但哪怕是如此，也要伸出双手做最后的努力。

    就在这时，棺材停下了。

    “你好，请问凤仙花街怎么走？”

    压低帽檐，身着风衣的青年低声问道。

    负责抬送棺材的工人们面面相觑，这人该不会是傻子吧？没看到他们在做什么么？居然还凑上来问路，也不怕晦气。

    走在队伍末尾的年轻女士，也注意到前面的事情，抱着父亲的遗像，声音沙哑地问道：

    “发生什么事了？”

    “请不要停下来，父亲他生前的遗愿，就是去天使教堂完成颂歌沐浴礼，我没有预约祭司，所以不会有人专程等我们的。”

    “卡茜萝小姐，有人在向我们问路……”工人朗声回复道，语气里是满满的郁闷。

    问路？

    穿着青色学院服、脸上有些许雀斑的卡茜萝瞬间愣住，她望着面前身形挺拔的青年，目光在那遮住大部分脸庞的帽檐流转，尽量让语气平静道：

    “先生，您可以先让我们过去吗？”

    十分中肯的语气，让人无法拒绝。

    “乐意之至，美丽的小姐。”视线扫过紧紧抱住女孩的中年男士，夏洛特侧过身说道。

    真是个怪人……

    卡茜萝摇摇头，经过这么闹腾，她内心里的悲伤却是少了许多，隐约间她仿佛闻到了父亲身上的烟草味，是那么熟悉。

    挥去指尖残留着的灵能，夏洛特没有在意他人异样的眼神，朝蒸汽车站走去。

    几分钟后，蒸汽车流淌着金属光晕缓缓驶来，他走上车，边交纳车费边说道：

    “去南街区，机械之塔附近。”

    “好的先生。”乘务员接过泰拉币笑道。

    点点头，他还是按照习惯坐到最后靠窗的位置，眺望着被乌云笼罩的城市，灰蒙蒙的世界夹杂着金属质感的建筑物群，仿佛撒下了无尽让人窒息的气流，萦绕着排列有序的尖塔旋转。

    南街区与北街区截然不同，原本充满了宗教气息的圆润装饰物，被密集的机械齿轮所替代，不时会有各种各样的机械器材出现，充满了现代化气息。

    “看样子，机械研究院掌握的顶尖技术绝对不止如此，这些毫无疑问都是无价之宝，但我更感兴趣的，是他们的新型武器……”

    回想起摩恩手里的那把蒸汽步枪，夏洛特心里有些火热，他目测，那把步枪的杀伤力、射程还有精准度，都要远高于巴尔他们使用的枪械，极其好用。

    如果能拥有这么一把武器，他有信心在势均力敌的情况下，远距离狙杀对手。当然，如果对方有特殊的保命能力，就另当别论了。

    “滋滋……滋滋……”

    突然停下的蒸汽车，打断了夏洛特的思索，他抬头望去，正好看到脸色怪异的乘务员从后勤车厢走出来，仿佛看到了什么了不得的东西。

    “小姐，发生什么事了？”他问道。

    “呃……”乘务员纳闷地说，“有东西挡在了轨道上，蒸汽车没办法行驶过去。”

    这时，两侧突然涌出了不少黑衣人，他们眉头紧皱，用力拍打着车身，示意乘客们将窗户打开，气焰十分嚣张。

    “是科尔森财团的人！”

    乘务员认出了他们的身份，连忙跑进车长室去请示上级的意思，很快，车门就在内部引擎的操控下，徐徐升起。

    黑衣人为首的是个黄毛，他看向车厢内的三两个乘客，有些不耐烦地说道：

    “快离开这里，南街区出事情了，我们正在处理。对了，如果你们其中有机械研究院的人，就跟我出来，有活儿要干了。”

    看着凶神恶煞的黑衣人们，车上另几个乘客都纷纷摇头否认，就算是，他们也不会承认，谁知道这群伊森.科尔森的走狗会做什么事情。

    嘁，这群废物……

    黄毛心里默默唾骂，脸上的表情更加不屑，他就是看不惯这群在科尔森家族的庇护下发财，背后还乱泼脏水的中产垃圾们。

    他继而看向最后一个没有说话的青年，插着口袋走到对方身侧，同样鄙夷地问道：

    “喂，那你呢？”

    “请问发生什么事情了？”夏洛特倒是不在意黄毛的态度，“我是机械研究院的工作人员，但你必须要告诉我发生了什么，我才能帮助你们。”

    “既然你说自己是研究院的人，那么你的编号呢？只要确定了你的身份，我肯定会说明情况，希望……你不要是在骗我。”

    黄毛可不会这么轻易的相信他。

    夏洛特淡定地挑挑眉，朗声说道：

    “EC47963。”

    他可不担心对方会知道机械研究院全部在职人员的编号，所以只要格式基本差不多，应该就能蒙混过关。

    果不其然，黄毛并没有细想这编号的真伪，看夏洛特这么淡定，想必也不可能有假，除非这人是个著名的话剧演员。

    “哼，那你跟我来吧，只要事情成功了，科尔森财团不会忘了你的好处。”

    夏洛特跟着他走下蒸汽车，发现两侧街道的居民已经被清空，路面更是被白色的巨网覆盖住，完全看不清里面的景象，这也是蒸汽车无法前行的原因之一。

    “现在可以告诉我咯？”

    他友善地拍了拍黄毛的肩膀。

    “去去去！”黄毛恼火地拍掉他的手，心情郁结地走进被巨网笼罩的区域，“这事情还要从昨天说起，不过现在时间紧迫，我们就长话短说吧……”

    他撇撇嘴，尴尬地说：

    “我们老板的儿子被一只猫绑架了……”

    x