时隔几天，远征一趟沙俄的霍斯利回到京城。

    京城还是一片繁忙的景象，到处都在新建房屋，重整街道，以恢复那些八国联军带来的疮疤。

    现在又多了一批几十万的联军俘虏，各种建设进程大幅度提高，看来在进入冬季之前，京城百姓都能住进新的房子里。

    政务在李鸿章等人的主持下，也算井井有条。按照霍斯利既定的原则，持续营造提高他的威望，打压清廷皇室。

    和归附他的诸多大臣见了一面，简单交代一下远征沙俄的战况。众人具是齐声称颂，盛赞他创下不世武功，远超秦皇汉武。

    到了这种地步，李鸿章，张之洞这种经年老油条，自然知道该做出什么样的选择。

    他们商议后，联合上书给霍斯利劝进。

    霍斯利也明白这种戏码，正好现在还没到最佳时刻，直接推辞掉这次劝进。

    他要再做出一件让世人震惊，以及会让他念头通达的大事，才会堂堂正正登上那个宝座。

    这些天，来回奔波几万里，也得休整一下。把神翼军全体放假一天，霍斯利也想到处转转，好好看看这座古老的城市。

    没有要任何人陪同，他施展『易容术』，变成一个普通的青年。辫子他肯定是不会留的，索性变个光头，一根毛都没有。戴了顶小毡帽。

    随意走进街边的一家茶馆，里面有不少人在喝着茶水听书。没有多余的空桌，霍斯利只能和别人拼桌。

    刚坐下，肩头搭着白毛巾的店伙计就走过来，招呼道：“您喝点什么？”

    霍斯利扫了眼这桌其他人要的东西，说道：“随便来壶茶，来碟点心。”

    “好勒，您稍等。”伙计转身去了。

    茶馆正中间，一个中年说书人，正在口沫横飞的讲，天下兵马大元帅鏖战万国联军。看来基本功不怎么过关，霍斯利很为离他近的那几位操心。

    这个评书的台本，就是由霍斯利操刀主编的，但还是第一次听说书人讲。

    他饶有兴趣的听着这位说书人在大吹法螺。

    “罗大元帅单枪匹马，杀进万国联军指挥部。正所谓不入虎穴，焉得虎子。这戒备森严的指挥部，可不是那么好闯的，外面足足有几万的洋兵把守……”说书人讲的是霍斯利进联军指挥部，把联军高级将领一窝端的那一段。

    霍斯利听到这，差点乐出声来。他写的剧本可没这么夸张。东江米巷那个地方，要是几万人把守得人叠人趴着才能放的下。

    这时，店伙计把霍斯利要的茶水和点心都端了上来。霍斯利随手掏出一块银元丢给他，算是茶水钱。说道：“多的就赏你了。”

    “谢谢这位爷。”得了打赏的店伙计很高兴。现在世道不太好。出手这么大方的客人可是不多见。

    茶水和点心不过50个铜子，这枚银元能换一千多个铜子。

    “预知后事如何，且听下回分解！”说书人一拍桌子上的醒木，结束了这段评书。安静的茶馆中开始吵杂起来。

    “哎，真没意思，天天都是罗大元帅战万国。也没点新的。”霍斯利这桌的其他几个人，喝着茶聊开了。

    “我觉得这个书挺好的，新书有啥意思，都是瞎编乱造。前几个月没打仗的时候，还有茶馆的先生讲新编隋唐，罗成娶了穆桂英，这不是扯淡嘛。那都不是一个朝代的人。”

    “生书熟戏，你懂个屁。”有人吐出嘴里瓜子皮，不屑的说道。

    “我看哪，这天下是要改姓了……”一个茶客神神秘秘的说道。

    “这算个屁的秘密，还用小声说？老佛爷和皇上都多久没消息了。听说早在万国联军进城的时候就死了。大元帅这是为了稳定天下百姓人心，才没宣布。

    这天下啊，就应该是大元帅这样人坐。没有大元帅，谁能打洋人？谁能把洋人抓来给咱们盖房子？难喽……”

    几个人七嘴八舌的聊八卦，完全不知道，跟他们坐在一桌，微笑凝听的，就是他们口中的天下兵马大元帅。

    接下来，霍斯利从这些人的口中，了解到不少京城的民生情况。其中粮食问题有些严峻。各大粮店的粮食，最近几个月始终在上涨，跟之前比，已经翻了一倍有余。这让普通百姓的日子有些难熬。

    霍斯利判断是由于和多个国家开展，粮商并不看好清廷的战斗力，所以囤积居奇，准备在动乱的时候大赚一笔。

    但现在联军战败，这些粮商手里握着大批粮食惜售，恐怕也坚持不了多久。他琢磨着是不是找些罪状，抄几个大粮商的家，以缓解目前局面。

    听了一会儿，发现没什么新鲜东西了。他站起身出了茶馆。

    用一下午的时间，霍斯利在京城大致逛逛。发现局面还算稳定，百姓已经没有战争发生时那种慌乱。虽然日子还不是那么好过，但总算不需要提心吊胆了。

    而且重要的是，民间对他这位天下兵马大元帅，何时登基称帝，猜测纷纷。并没有表现出抗拒心理。看来这段时间各种宣传的手段，还是很起作用。

    逛到天色渐暗，霍斯利恢复容貌，回到紫禁城中。

    李莲英见到霍斯利回来，立即吩咐传膳。之前把一些从北极带回来的食材交给李莲英。

    李大总管立即找来御膳房掌案小德张，命他精心烹制。

    御膳房最近都清闲的很，霍斯利一直没精力来讲究吃喝。这次带回来这么多没见过的食材，御膳房铆足了劲，要把这位紫禁城现在说话最算的人伺候好。

    极地鱼翅羹，极地虾球，蜜烤鲸排……

    除了用霍斯利从北极带回来食材制作菜肴外，御膳房还有拿手好菜。

    鲫鱼舌烩熊掌，糟蒸鲥鱼，海参烩猪筋……

    一道道传统宫廷大菜，也十分抢眼。

    琳琅满目的几十道菜肴，摆了满满几桌子。虽然有浪费的嫌疑，霍斯利也吃了个沟满壕平。这么长时间，他都没好好吃一顿大餐。今天算是破例了。

    老百姓的粮食问题，也不是他少吃这一顿饭能省出来的。

    开源才是王道。

    今后他会彻底解决老百姓吃饭的问题。