马基雅维利显然从朱利奥这里得到了一个令他感到满意的答案，虽然过于狂妄，但他认为，君王挑选侍臣，臣子也有权选择他所要侍奉的君王。

    不过，他若认真“侍奉”，朱利奥就不免增添了许多烦恼，譬如说，想要乘夜出去，策马至普拉拖，玩……不，探望自己的胖猫儿子小科西莫，几乎就成了一件不可能的事情，别忘记，马基雅维利也是一个刺客，虽然他看上去身体瘦弱，面色发黄，一副虚弱的样子，事实上，就连挥舞着铁锤砸石头，锻炼出一身肌肉，动辄要与人决斗的米开朗基罗在他手下，也只得任凭他随意摆布。

    当然，朱利奥要强行突围，也不是不可以，但要他怎么和埃奇奥说？因为我想去“吸猫”，所以马基雅维利得在床上躺三个月？

    后来，即便马基雅维利知道了小科西莫的存在，他也不允许朱利奥经常去普拉拖，一来，如他们之前顾虑的，小科西莫的安全；二来，是朱利奥本身的安全，“您永远不会知道世人愚昧到了什么地步！”马基雅维利严厉地说。

    就连那些来自于法国和西班牙的骑士们也感受到了来自于这个瘦黄男子的威胁，他们本来就够安分守己了，但在马基雅维利的眼里，他们只是一些不可信任的外人，但既然现在朱利奥还需要他们威慑卢卡人与教皇亚历山大六世，那么他们也应该被暂时归纳到同一体系中。像是之前，与卡斯特鲁奇奥家族的乌龙冲突，绝对不能再发生！

    至于怎么整合，马基雅维利给朱利奥起草了一份文书，调用了一部分来自于佛罗伦萨的献金，让这群骑士与西班牙贡萨洛将军的骑士们比武去了，既然精力太过旺盛，那就设法多多消耗一些，同时，也能代为收拢骑士们的忠诚之心，即便无法与他们原先的主人布列塔尼的安妮与西班牙的贡萨洛相比，至少在意大利，他们应当只唯朱利奥.美第奇之命是从。

    那一百名火绳枪手，实际上是朱利奥送到佛罗伦萨的三百名火绳枪手里调拨出来的，马基雅维利惊讶地发现，这些雇佣兵们的纪律，甚至要比公爵与将军的骑士更好，他们的生活规律又充实，朱利奥还让修士们教会他们写字与阅读，这是许多贵胄子弟才能碰触的特权，但成效是显而易见的，要马基雅维利来说——比起那些四处游荡的雇佣兵，他们，更像是一个“人”。

    而且，也不像是某些人所忧心的，低下的人掌握了太多的知识，会滋长出不应有的野心，即便已经能够通读圣经，他们仍然发自于真心敬爱着朱利奥.美第奇，感谢他为他们做的一切，甚至愿意为他效死，这样的忠诚不要说在雇佣兵里，在骑士中也少见——马基雅维利也对佛罗伦萨的两百名火绳枪手放下心来，要知道，在他离开前，七十人议会中已经有不少人企图收拢他们，占为己有。

    “不过，”马基雅维利还是问道：“您为什么要让他们学会阅读和写字呢？他们只要学会如何作战就行了。”

    “因为我需要的不单单是士兵啊。”朱利奥说。

    马基雅维利一下子紧紧地，欣喜地咬住了嘴唇。

    不过过了几天，马基雅维利又为了相似的事儿找到了朱利奥：“这个拉尔夫是谁？”

    “一个雇佣兵队长。”

    “他支走了一万金弗罗林。”

    “嗯，是我允许的，”朱利奥说：“我让他去给我做买卖了。”

    “您让一个雇佣兵队长去为您做买卖？！”

    “对啊，”朱利奥眉眼含笑，马基雅维利咳嗽了两声，不自然地转过头去：“这笔买卖，让他来做最好不过了。”

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    拉尔夫打了个喷嚏。

    “这儿真冷啊。”他喃喃道。

    他正在一个古老的巨大地下陵墓中，甬道阴森，即便每隔几步，就插着火把，也给不了人们多少热量与光亮，何况拉尔夫的脸上还蒙着面罩，他身边的人一言不发，拖拽着他往前走。

    大约走了三四百步吧，他们终于停下了，面罩被拉起，拉尔夫不舒服地眨着眼睛，这儿太潮湿了，以至于火把燃烧不足，烟尘将陵墓的天顶都熏黑了，空气质量可想而知。

    “原来是你。”一个人喊道：“不是美第奇的拉尔夫吗？”拉尔夫一瞧，正是他曾经合作过的一个雇佣兵队长，他向对方点了点帽子，“唉吆，”他说：“克雷马的卡萨帕，好久不见，你看起来还不错啊。”

    “勉强活着罢了。”那个叫做卡萨帕的雇佣兵队长回答说：“你怎么来这里了？你不是已经做了那不勒斯的爵爷了吗？”

    “你的消息太落后了一点，”另一个声音说：“那不勒斯的国王已经宣布他叛国，正在通缉他呢。”

    这句话顿时让在场的人都发出了讥讽的笑声，要说，雇佣兵们最大的奢望就是能够如同米兰的斯福尔扎，卢卡的卡斯特鲁奇奥那样，从雇佣兵起家，成为一个城市的统治者，公爵，多么好听的头衔？！所有能够接近这个目标的人都会遭到他们的嫉恨，听说那不勒斯的三个幸运儿，两个被绞死，一个还在逃亡，他们的心里别提多快活了。

    “是您啊，可敬的枢机主教。”拉尔夫一边说，一边深深地鞠躬。

    那个突然出现在佣兵之间的，正是艾斯卡尼诺.斯福尔扎，卢多维科.斯福尔扎的兄弟，一个枢机主教，他抬起手，难得宽容地让一个雇佣兵吻了自己的戒指：“你到这里有什么事儿啊。”

    几个雇佣兵调整了自己的姿势，拉尔夫用眼角的余光一瞥就知道，只要他的回答一有不妥，他就会立刻被杀死在当场。

    不管怎么说，卢多维科.斯福尔扎也有可能藏匿在这里，连同他从米兰带走的滔天财富。

    “我是来做买卖的。”拉尔夫笑眯眯地说：“尊敬的大人，巨炮要不要？火枪要不要？”

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    几个商人诚惶诚恐地将自己搜集到的材料摆在卢卡的大主教面前，作为石料商人，他们的地位远不如银行家，和他们最常打交道的几乎都是卑贱的石匠，至多是贵人们的仆从。

    马基雅维利侍奉在旁，让他来看，几乎看不出这些灰尘粉末有什么区别。

    “这是火山灰，”朱利奥指着一堆深灰色的灰尘说：“这是石灰石燃烧后的粉末，这是白垩燃烧后的粉末，”他指着要亮白得多的粉末说：“这是掺杂了贝壳的，这是……”他喜悦地说：“泥灰岩，你们找到了泥灰岩。”

    “并不难，”商人在斟酌了一番后说：“承蒙您的指点，我们在葡萄长得好的地方找，找了几个地方就找到了。不过朗格最多，开采起来也最容易。”

    “太好了，”朱利奥说：“我需要的正是这几种，具体需要的分量你们问我的秘书。”

    他向马基雅维利点点头，将商人交给了他，毕竟作为大主教，不是需要亲口询问他们一些事情，他们几乎没有资格直接觐见他。

    马基雅维利熟练且迅速地把这些商人打发走，然后他回到朱利奥的书房，发现大主教正屈尊纡贵地在那些灰尘间忙碌。

    “它们很重要吗？”

    “对于卢卡，还有我们来说确实如此。”朱利奥直起腰，“你还记得我曾经提过，卢卡人准备建造一座新的城墙吗？”

    “当然记得。”马基雅维利说：“为了抵御佛罗伦萨可能的进攻。”说着，他露出一个阴险的笑容：“他们大概没想到，他们先要面对的，竟然是凯撒.博尔吉亚的军队。”

    “但要筑起一座新的城墙，可不是一二十年就能完成的工作。”马基雅维利继续说道：“而且他们还想将新城区与圭尼基宫包括进去，这样庞大的规模，就算所有的卢卡人都投入这项工作……时间也不可能缩短到五年之内，凯撒.博尔吉亚已经拿下来伊莫拉与弗利，现在教皇正在与威尼斯人交涉，争取为他的私生子谋取更多的士兵以及对里米尼与法恩扎的统治权——可能只需要两三年，凯撒.博尔吉亚就能成为艾米莉亚-罗马涅的主人，而后开始谋夺托斯卡纳了。”

    “他不会一直如此顺遂的。”朱利奥保证道：“我会让他按照我的节奏走——他能够夺下伊莫拉与弗利，完全依靠着法国人的军队，那么，就让法国人忙碌起来吧，当路易十二自顾不暇的时候，他不会顾及到博尔吉亚的，失去了法国军队，凯撒.博尔吉亚就没可能继续他的征程。”

    “您做了什么？”

    “我说过了呀，我让拉尔夫去做买卖了。”朱利奥说：“卢多维科.斯福尔扎可是带走了大半个米兰的国库，他的枢机主教兄弟手里最少也有二十万金杜卡特，你认为他们会吝啬一点小小的费用来让自己变得强大些吗？”

    “至于卢卡的城墙，”他看向那些灰尘：“感谢一千年前的罗马人吧，他们早就给我们指出了一条坦荡大道。”