1503年的8月9日。

    火炮轰鸣，城墙震动。

    圭尼基的家长达尼洛大着胆子伸出头来往外看了一眼，正好看见一枚石弹呼啸而来，打得城墙石砖碎屑飞溅，而后……它牢牢地嵌在了里面，就像是一个顽皮的孩子，往一块蛋糕里嵌入了一颗豆子般——卡斯特鲁奇奥的家长见状一伸手，把他呼噜了回来，与此同时，另一颗石弹飞驰而至，在他们身下的垛口爆裂，虽然他们及时掀起了厚重的披风遮挡，还是被割伤了手和手臂。

    “你这是想干嘛？”卡斯特鲁奇奥的家长阿尔弗雷德毫不客气的训斥道：“试试你的脑袋和石弹那个硬吗？”

    “我只是想看看城墙。”达尼洛喘着气：“天主啊，火炮真可怕，简直就像是魔鬼在咆哮。”

    “我们也有火炮。”阿尔费雷德说，作为一个血性犹存的雇佣兵后裔，他比达尼洛更适应战场的惨烈气氛，“我们有足够的火炮，还有弹药。”他们购买火炮与弹药的时候，可没考虑的那么长远——一些人仍然对朱利奥.美第奇的话将信将疑，毕竟卢卡已经自由了上百年，对于这些火炮，还有弹药，阿尔弗雷德担保，那些议员们完全将它们当作了对卢卡大主教的谢礼，不管怎么说，卢卡的城墙几乎就是在他的主持与设计下建造起来的，更不用说，那如同灵迹般的速度与强效。

    达尼洛蜷缩在墙垛下，闭着眼睛，每一颗石弹敲打在城墙上，都会带来一阵震动，但也只有如此了，石弹所能造成的最大伤害，就是如上文一般地嵌在了城墙里，不过这种伤害，几乎也成为了一种加固，它的存在就能为卢卡人抵挡住下一颗石弹——就算留下了一个凹坑，也完全无损于城墙的整体性，因为水泥凝固而成的碎石砖……太大了，大到直径一尺以下的石弹根本无法形成有效的攻击。

    “这真是我们建造的城墙吗？”在又一天，博尔吉亚军再次无功而返后，在金色的余晖下，站在棱堡上的达尼洛.圭尼基不由得喃喃自语，从他这里望去，可以看见陡直的城墙与另外几座棱堡，石砖上遍布凹凹凸凸的伤痕，但就像是有着厚重皮肤的巨象一般，这些伤痕没能造成哪怕一丝致命的伤害——它看上去还是那样巍峨，强大，完整无缺。

    “不是，”阿尔弗雷德在一旁接道：“是天主感动于我们大主教的虔诚，派天使从天上落下，一夜之间就给了我们这座城墙。”

    达尼洛盯着他瞧了一会，差点就信了，之后他忍不住犯了一个白眼：“愿魔鬼叼了你的球去。”他说，“我只是想要感叹一下而已。”

    “我也只是说说而已啊。”阿尔弗雷德.卡斯特鲁奇奥满不在乎地说，然后他就回转身去，打算去查看一下圣彼得门的情况，圣彼得门是博尔吉亚军主攻方向的城门，他们唯恐无法守住，就将巨大的水泥砖搬运到门后，这样，无论博尔吉亚军要使用火炮轰击，还是使用攻城槌什么的，他们都不会太担心——实在不行，他们还有水泥的配方，阿尔弗雷德打算今晚就浇水泥上去，几天后它们就会变得非常结实，除了危机解除后，他们得一点点地撬开它们之外，几乎没什么缺点。

    但他才转身，就听见达尼洛.圭尼基大叫起来，他气恼地回过头去，想问问这家伙又发什么疯，就见达尼洛指着城外，语无伦次地大喊道：“看啊，看啊，”他狂喜地叫嚷道：“他们在撤军！博尔吉亚撤军了！”

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    8月5日，原罗马执政官，现在的枢机主教伊萨瓦列斯在他的别墅里宴请了教皇亚历山大六世与他的私生子，罗马涅公爵，凯撒.博尔吉亚——伊萨瓦列斯是现在亚历山大六世除了博尔吉亚之外，少数还愿意相信的人，但在仆人奉上菜肴与葡萄酒的时候，洛韦雷枢机，不，不是朱利亚诺.德拉.洛韦雷，而是约书亚.洛韦雷，还是和教皇的私人医生一道，为它们做了测试，确定里面没有被下毒。

    这场宴会可以说宾客尽欢，让伊萨瓦利斯枢机骄傲的是，来自于帕尔马山区的火腿，还有他家乡维尼托的葡萄酒。葡萄酒不必多说，火腿更是大受欢迎——没有比这种口感柔软，脂肪丰富，气味芬芳又滋味浓郁的肉类更受欢迎的了，有三位技艺娴熟的厨师为他们切割火腿，就算是这样，也差点没能来得及跟上教皇亚历山大六世和凯撒.博尔吉亚进食的速度——一方面是因为火腿的美味，另一方面则是因为此时的人们常以暴食来彰显身体康健。

    他们吃了许多火腿，又喝了很多酒，在炎热的八月，这种对于肠胃的折磨很容易令人生病，所以在回到梵蒂冈宫后，教皇与凯撒连接倒下后，他们还以为自己生了病，就叫约书亚与医生为他们治疗。

    在这之前，他们已经整整呕吐了一夜，约书亚给他们用了那种神奇的药水，它曾经让教皇得以痊愈，但这次，它的效用完全不如上一次好，医生们又商讨着给教皇与凯撒放血，分别给他们放了十六盎司与十盎司——但他们的情况还是时好时坏，无论医生们如何挽救，都还是无法挽回他们的病况一路下行，尤其是教皇。

    也许是因为教皇毕竟是个七十多岁的老人了，他的情况要比凯撒差得多，他在床上艰难地喘息着，拼命地抓着脖子，好像有魔鬼勒住了他的喉咙，一段时间后，他昏迷了过去，醒来的时候，就再也没有力气动作，浑身的肌肉都是软绵绵的，他喊叫（事实上声音轻微）着约书亚的名字，但约书亚也无能为力，他甚至不能确定这是一种疾病还是一种毒药。

    教皇亚历山大六世，在痛苦中挣扎了十三天，在8月18日，圣母升天节的第三天，终于放弃了，他向一位正在身边的主教做了忏悔，从他的手里接过了圣餐饼，又朝那些听闻消息，奔赴而来，围拢在他床边的枢机主教们说：“去吧，去吧。”等到枢机主教们都离开了，他让那位主教给自己涂了圣油，就这样默默地离开了人世。

    而就在那一刻，凯撒.博尔吉亚还在距离他们数百尺之外的一个房间里在高热中喘息，他听到了这个不幸的消息，就立刻召唤了米盖尔.柯烈罗，幸而亚历山大六世早有预感，米盖尔.柯烈罗是带着一队精悍的士兵来的，他先将凯撒.博尔吉亚带到一个安全的密室，然后率领着士兵，清扫了整座梵蒂冈宫，从里面搜索出了价值五十万金杜卡特的财物。

    这些财物被他们取出一部分来用来平稳士兵们浮动的心思，梵蒂冈宫与圣天使堡，以及在场的枢机主教都被控制住了，罗马人惊讶地发现，亚历山大六世虽然死了，但博尔吉亚似乎还有着最后一搏的可能。

    围攻卢卡的博尔吉亚军就是因此遵从凯撒.博尔吉亚的命令而撤退的，现在，卢卡已经无关紧要，除了博尔吉亚的军队之外，西班牙贡萨洛将军的军队，以及法国国王路易十二的军队，都在向罗马而来，他们都有着相同的打算，那就是用武力影响即将开始的教皇选举，好选出一位符合他们利益的教皇来。

    原本，凯撒.博尔吉亚无疑是占有优势的，但就在他以为胜券在握的时候，一群不知道从何而来的暴徒袭击了梵蒂冈宫，他们起初只有几十人，手持着火把，但经过煽动与唆使后，他们的队伍壮大到数千人，罗马人既恐惧于在教皇选出前的混乱，又畏惧被一个疯癫的博尔吉亚统治，竟然鼓起了罕少的勇气，不顾士兵的刀剑，火枪的弹丸，冲入了梵蒂冈宫，将那些被捉住的枢机主教们全都救了出来。

    约书亚.洛韦雷就是其中的一个，暴徒们对他还算客气，他感谢了他们，孤身一人走到圣彼得广场的时候，还有些茫然——亚历山大六世，这样一个不可一世，强横霸道的人，就这么卑微地死了？他几乎不敢相信……他一直以为，皮克罗米尼枢机让他到教皇身边去，是让他乘机杀了亚历山大六世，他当然是愿意的，他将皮克罗米尼枢机当作父亲一般——就算要为此而死，他也不会有丝毫犹豫，但没有……他在伊萨瓦列斯枢机的宴会上，为教皇检查葡萄酒与菜肴的时候，还在做着艰难的选择——他并不在乎教皇的垂青，但他也爱着卢克莱西亚，不愿她伤心——哪怕他曾经只能远远地看着她，看着她……和朱利奥在一起……

    但突然之间，所有的一切都结束了，亚历山大六世死了，与他无关。

    他抬起头，才发现自己竟然走到了皮克罗米尼宫的大门前，一个修士看见了他，就走开了，一会儿他又回来了，告诉约书亚，皮克罗米尼枢机正在等着他。

    约书亚几乎是飞奔而去的，正如那位修士所说，皮克罗米尼枢机正在等着他。

    “你回来啦，约书亚。”他说，好像约书亚只是出去买了一些墨水，羊皮纸，而不是去侍奉了教皇，成为了枢机主教，以及如今的……无处可去。