德胜楼。

    一个雅间内，靠窗户的位置，常威已经梳洗干净，换上了一身朴素的新衣裳。

    隔着一张摆满酒菜的方矮几的对面坐着赵俊生，他拿起酒壶给常威倒了一杯酒，问道：“常兄，你怎么落入得如此境地？虽然令尊已然仙去，但你们家应该也是瘦死的骆驼比马大，不至于短短两个月就变成这样啊！”

    “家父既不在睢阳县令的位置上，从前得罪过的一些人却是相继跳出来报复，有人落井下石，有人痛打落水狗，有人做局骗我输光了家产，如今就变成这幅模样喽！”

    常威说得很平静，说完就看向赵俊生说道：“从前我得罪过你，你现在可以轻松置我于死地！为何还要花钱带我去洗去全身污垢，给我买一身新衣裳？”

    赵俊生喝了一杯酒，问道：“咱们有多大仇怨？虽说你当初仗着是县令之子逼我拿出股份，又做局害我，但毕竟没有害成不是？那次你做局害我，我及时清醒，把你打昏了，虽然你变成废人不是我动的手，是拓跋钦下的手，但这事多少也跟我有一些关系。你现在还恨我吗？”

    常威沉默了半响，拿起酒杯一口饮尽，放下酒杯道：“或许这就是报应，我本不应该做局害你，你反击也是应当。这些日子我读了一些佛经，颇有感悟，也想明白了，我不恨你，我是罪有应得！”

    赵俊生在两个酒杯里倒满酒，问道：“接下来你有什么打算？”

    常威道：“我现在成了废人，又身无分文，手无缚鸡之力，打算出家为僧，此生也就这样了！”

    赵俊生却从常威的目光中看到了不甘、强烈的不甘，问道：“寺庙清苦、常年累月的念佛吃斋，不一定是一个好去处。在下知道有一处地方很合适你，若你吃得了苦，肯钻营，说不定能成为人上人！”

    常威问道：“何处？”

    “皇宫！”

    “皇宫？”

    赵俊生点点头：“对！你现在成了废人，正好适合入宫，加上你出身官宦，身家清白，有才学、能写文章，懂尊卑、知礼仪，人又机灵聪明，宫中就喜欢收你这样的人！以你的本事，若真能进宫，我敢断言不出五年你就能在宫中混出个人样来，说不定你运气好，很快就能得到贵人们的赏识和重用。宦官虽然官位不高，但在外头可是见官大一级啊！另外，你若真能在宫中混个一官半职，日后要找那拓跋钦报那一刀之仇岂不简单？”

    常威被赵俊生说得心动了，他最恨的就是拓跋钦，一刀下去不但斩断了他所有的希望和人生乐趣，还让他成了一个实实在在的废人，当真是生不如死！

    他目光有精光闪烁，整个人的精神似乎变好了一些，但很快又愁眉苦脸道：“听你这么说，进宫似乎是一个不错的选择，但我没有门路啊，如何进得了宫去？”

    赵俊生指着外面问道：“知道谁来睢阳城了吗？皇帝！这几天我办差时认识了一个皇帝身边的太监，看样子颇得皇帝的宠幸，我可以把你举荐给他，再给他一些钱财，至于能不能被他看中，这就要看你自己的本事了！”

    常威看着赵俊生久久说不出话来，问道：“赵兄为何如此帮我？我当初可是害过你啊，还有那花木兰！”

    赵俊生叹道：“常兄，咱们怎么说也是同窗，除了血脉亲属之外，还有什么关系最铁？自然是同窗！以前的事情咱们扯平了，一笔勾销！”

    常威都不知道该说什么好，他起身作揖到地：“多谢赵兄，此事若能成，赵兄就如同我再生父母一般！”

    赵俊生立即把常威扶起来，开玩笑说：“同窗之间互相帮忙是应该的。如今我已入官场，日后若你能够在宫里混出头，说不定我还得仰仗你帮衬着升官发财呢！”

    常威正色道：“在我常威最落魄之际，那些亲戚友人没一个来帮我，偏偏是我昔日害过的同窗来拉我一把。若能进宫，赵兄日后有任何事情只需托人说一声，常某必定万死不辞！”

    “言重了、言重了！”赵俊生又把他拉起来，说道：“趁着那宦官此时不忙，我现在就去把他叫过来看看，你在这等着，我去去就来！”

    “赵兄慢走，小弟一定在此等候！”

    赵俊生匆匆赶到皇帝下榻的宅子，拿出宗泰给他的腰牌得到了放行。

    走进这偌大的宅院，赵俊生眼前顿时一亮，难怪万度归把这里作为皇帝的下榻之处，这宅子修得真是阔气，整个睢阳城只怕找不出第二家。

    经过一番询问和打听，赵俊生很快找到了宗泰，两人走到一处僻静处，宗泰问道：“赵参军，你找咱家有何事？”

    赵俊生拱手道：“公公，下官有一事相求，还请公公行个方便！”

    宗泰乃是老油条，抬手道：“你先说说是何事！”

    赵俊生当即把常威的情况说了一遍。

    宗泰一听，心中琢磨着，这常威是一个好苗子啊，太监可不是人人都愿意当的，几乎绝大多数入宫当太监的都是生活没着落，日子没法过了，才逼不得已进宫净身当太监的，平常人家哪里舍得把儿子送入宫里当太监？以常威的情况，只要经过检查，一入宫只需经过简单的学习宫中的规矩就能派上用场。

    思索一番之后，宗泰问道：“人在哪儿？”

    “在德胜楼！”

    “走，去看看！”

    两人很快来到德胜楼的雅间，赵俊生介绍道：“宗公公，这就是常威。常兄，这位就是宗公公，深得陛下的信任，还不快拜见？”

    常威很机灵，立即行大礼：“小人拜见中常侍！”

    宗泰一愣，随即笑道：“难怪赵参军说你很机灵聪慧，果然不错。来，咱们聊聊！”

    赵俊生就坐在一旁，宗泰问了常威不少问题，常威一一作答。

    聊了大半个小时，宗泰对常威还是比较满意的，最后他又让常威褪了裤子让他检查净身是否干净，检查完毕之后很是满意，他对赵俊生说道：“常威的情况比较符合宫中的需求，咱家对他也比较满意，不过······”

    赵俊生知道他什么意思，拿出一个锦盒，里面装了两个金饼，放在桌子上推过去笑着说道：“这是一点小小意思，请公公笑纳！”

    宗泰打开盒子看了看，又给推回来笑道：“咱家不缺这点钱，近日陛下吃了你们准备的饭食很是喜欢，责令咱家把烧菜的方子给买了，咱家找人打听了，那些村妇的手艺和烧菜的秘方都是赵参军教的，若赵参军能把菜谱的秘方交给咱家，常威入宫的事情就包在咱家身上，咱家还可以收他为义子！”

    赵俊生一愣，随即笑道：“下官当什么事呢，此事容易，明日下官就把菜谱交给公公！”

    “哈哈哈，赵参军爽快！”宗泰大笑。

    接下来他当着赵俊生的面收了常威当义子，又对常威道：“你既然已拜咱家为义父，那么从今以后就跟咱家姓吧！你就叫······宗爱！”

    “是，宗爱拜见义父！”常威向宗泰拜了一拜，又向赵俊生见礼：“赵兄，常威日后就是宗爱了，宗爱见过赵兄！”

    “行了，咱们走吧！赵参军，记得明日把菜谱给咱家！”宗爱说着转身走出了雅间。

    宗爱见宗泰走了，立即向赵俊生拱手躬身道：“赵兄，宗爱告辞了，多谢赵兄鼎力相助，宗爱没齿难忘，日后有用得着宗爱的地方，宗爱赴汤蹈火，万死不辞！”

    “宗兄好走！”

    赵俊山说完走出雅间向宗爱的背影挥了挥手，等宗爱下了楼，赵俊生似乎感觉到什么，摸了摸脑袋嘀咕道：“宗爱？这个名字怎么就这么熟悉呢？”

    突然，赵俊生猛地瞪大了眼睛，一副见鬼的表情：“宗爱？我的天哪，他该不会就是历史上第一个封王的太监宗爱吧？这家伙可是日后弑杀了正当壮年的太武帝拓跋焘，拥立拓跋余为皇帝，官至大司马、大将军、太子太师，古今中外没有哪个太监的官位能跟他相比了。不久他又杀了亲手拥立的拓跋余，短短几个月连续杀了两个皇帝，这可是历史上独一份啊！卖糕的，我都干了什么？”