军中文书从震惊中回过神来伸手把自己下垂的下巴合上，又对花木兰吩咐道：“那你随便耍一套拳脚功夫，用兵器耍一耍看我看看！”

    花木兰伸手接过一个堡丁手上的大刀跺在地上道：“自己比划有何乐趣，不如你叫十几个兵士来陪我玩玩？”

    周围都是一些看热闹不嫌事大的主儿，听了花木兰这番话顿时纷纷起哄：“对，叫十几个兵士来陪着一起耍耍、耍耍！”

    文吏一看花木兰手上那杆大刀，这只怕有几十斤，一般把这玩意当兵器的人没一个是善茬，他有些为难，担心落了睢阳驻军的面子。

    这时一个声音传过来，喝道：“不用比了，给他记上弓马骑射、十八般兵器样样精通的评语！”

    人群中分开一条通道，一个武将披着战甲手握战刀走了过来。

    负责登记的文吏立即起身抱拳行礼道：“见过梁司马！”

    梁鹏摆手道：“就按我刚才说的记录吧！”

    “是，司马！”

    花木兰一看是梁鹏，上前抱拳行礼道：“见过梁将军！”

    梁鹏看了看花木兰，叹道：“万将军一直很欣赏你，想让你入睢阳镇戍军，你却一直不肯，如今好了，你们这一批人全部要前往怀朔镇戍边，那可是北方苦寒之地啊！你是否后悔当初没有答应万将军？”

    花木兰抱拳道：“时也命也，当初哪里想到会有如今这副情形！”

    梁鹏点点头，打量花木兰一番，想了想对花木兰招了招手，两人远离人群，梁鹏站定说道：“这批前往怀朔镇戍边的兵卒要先在咱们这里完成编练，一般比较出众的人会被挑选出来暂且当任临时伍长、兵头，不足的部分从睢阳镇军之中抽调伍长或兵头补充，编队完成之后再进行几天简单的操练！”

    “你父亲当年退役之时是幢主，而你又是人才难得，让你去做一个伍长或兵头都太委屈你了，而且你没有带兵征战的经验，一旦发生战事，你这样的人死得最快。这样吧，我安排你先做函使，平日里多看多问多想，等你在军中积累一些带兵的经验，日后统兵大将也好对你进行提拔任用！”

    花木兰正愁自己一个女儿家在全部都是男人的军营里很容易暴露身份，特别是平日里洗漱、睡觉、如厕都很不方便，但如果做函使就可以完全避免这些尴尬，只要平日里多注意小心一些，就不会轻易被人发现，因为函使是掌管军中通信的军官，手下也能掌管几个传令兵和文吏，有单独的营帐或营房。

    这可是特殊照顾了，花木兰十分感激，当即抱拳道：“多谢梁将军，在下感激不尽！”

    梁鹏摆手道：“我跟赵参军是很好的朋友，你又是赵参军的兄弟，自然也是我梁某人的朋友，举手之劳而已！”

    花木兰浑身一震，强忍着泪水不让它留下来，回过神来立即抱拳道：“不管怎样还是要多谢将军，日后若有需要在下出力的，将军只管开口！”

    “哈哈哈，放心，我不会客气的！”

    阳翟，皇帝行宫。

    自从吕玄伯再次潜入拓跋焘身边行刺，宗泰为救拓跋焘不惜以身挡住吕玄伯一剑而身死之后，拓跋焘得知宗爱是宗泰收的义子，心中对他有愧疚之感，遂让宗爱近身服侍。

    胳膊上缠着纱布的宗爱慢慢走到站在窗户旁边的拓跋焘身后躬身禀报：“陛下，随驾大臣武将们已准备好了，安南大将军司马楚之、南蛮校尉兼长史王慧龙等南方诸将都等在外面为陛下送行，御驾随时可以启程北返！”

    拓跋焘叹息道：“朕都要走了，她还是没有来啊，即便为朕送行也不肯吗？”

    宗爱听得一头雾水，但他听出来了，皇帝这是在等一个女人，可这个女人却没有来，什么女人有这么大的脸面？他脑子里突然想起了万语桐，自从他成为宗泰的义子做了太监，这一个多月以来他就只看见过皇帝与万语桐这个女人见过几次，两人还一起出城打猎过几次，难道皇帝恋恋不忘的是万语桐？

    宗爱想起万语桐的美貌，越发肯定拓跋焘嘴里说的她肯定万语桐，他心中一动，这可是讨皇帝欢心的好机会，思索一番拱手道：“陛下说的可是睢阳镇将万将军之女万语桐？”

    拓跋焘一怔，扭头问道：“你认识语桐妹妹？”

    “语桐妹妹？这么亲热的称呼？”宗爱一愣，马上想起万度归的出身来历，据说万度归是皇帝侍卫出身，这么说来皇帝就跟万语桐是青梅竹马了，难怪皇帝对万语桐如此恋恋不忘了，但是作为一个皇帝什么样的女人没有？却又没有直接下旨让万语桐随驾，那说明万语桐在皇帝心里的份量很重。

    宗爱立即回答：“家父原是睢阳令常海，奴婢曾与万小姐有过几面之缘。陛下若是想让万小姐随陛下进京，却又不想用强，奴婢倒是有一个办法可以让万小姐不得不跟着您去，还让她不会对您心存芥蒂，若是陛下担心进展太快引起万小姐警觉和反感，可以一步一步来！”

    拓跋焘转身指着宗爱道：“你有何妙计？若是真有用，待功成之日，朕有重赏！”

    “是！”宗爱答应，说道：“陛下可以先把万将军调到距离京城比较近的地方任职，这样万小姐就不得不跟着万将军一起随行了。等过了一段时日，陛下再把万将军调到京城任职，万小姐也会随万将军去京城，只要到了京城，陛下与万小姐见面的机会就多了，只要万小姐还没有嫁人，男女之间相处时间长了自然而然的会产生爱慕！”

    拓跋焘眼睛一亮，大笑：“哈哈哈······宗爱啊，想不到你这家伙鬼点子还挺多的嘛！走，咱们起驾回京！”

    “是，陛下！”

    拓跋焘带着宗爱快步走到行宫外面，随军大臣兵将们纷纷下拜。

    拓跋焘走到安南大将军司马楚之和南蛮校尉、长史王慧龙面前把他们扶起来，说道：“司马爱卿、王卿，朕要回京了，河南之地的安危就托付给两位爱卿了，切莫让朕失望啊！”

    二人再次下拜道：“陛下放心，臣等必定恪尽职守、不敢松懈！”

    拓跋焘点点头，对尚书令刘洁喝道：“刘卿，沃野镇新任镇将已任命了拓跋延喜出任，但怀朔镇镇将还没有着落，这次征召的各地兵户子弟马上就要赶往两镇戍边了，镇将之事必须要立即确定下来，朕决定调睢阳镇将万度归出任怀朔镇将，封他为扬威将军，至于睢阳镇将由谁来接手，让万度归来举荐，你草拟诏书吧，朕看过之后用玺，迅速发送出去！”