雪夜，寒风依旧肆虐着大地，营地周围的树木、营帐被吹得呜呜作响。

    花木兰带着亲兵兼传令兵和三个兵头在营地内巡查岗哨、巡逻队和营帐内兵卒们的入睡情况。

    亲兵在前头提着灯笼，灯笼照亮着前路，他们来到了山岗上，这里的风很大，迎面走上山岗上就被寒风吹得行走艰难，如刀割般的刺痛考验着人的极限忍耐力。

    幸亏山岗作为哨亭的营帐用了四根木头作为支撑点，否则早就被大风吹翻了。

    这个作为哨亭的营帐内安排有两个人当值，轮流蹲点观察周围的情况，他们看见花木兰等人来了，立即手持长矛挺直身体：“牙主！”

    花木兰观察了一下这两人都精神面貌，点了点头问道：“是否发现敌情？”

    正当值的一人大声回答：“尚未！”

    花木兰看了一下营帐内，拍了拍这二人的膀子对他们说道：“坚持一晚，明日上午本牙让人搭建一座木屋，在屋内造一个火炕，尔等可以收集一些树枝木材在夜间烧火取暖！”

    “多谢牙主！”

    “但当值之人决不能中途离开岗位，眼睛要给本牙始终盯着北方，若因为你们的疏忽让敌人靠近而毫无察觉，致使我军蒙受巨大损失，本牙一定军法处置，绝不留情！”

    两个哨兵当即大声答应：“遵命！”

    从山岗上下来，花木兰又带着三个兵头提着灯笼进入各个营帐查看了兵卒们的入睡情况，兵卒们白天行军赶路，抵达之后又搭建营帐、马厩，都很累了，一个个早已进入了梦乡。

    最后巡查了马厩，未发现异常之后，花木兰带着三个兵头回到了自己的营帐。

    亲兵是花家堡之人，花木兰对他知根知底，人虽然张得五大三粗，为人却很机灵，她吩咐一声：“花魁，倒茶！”

    花魁答应一声，给花木兰和三个兵头各自端来一碗热气腾腾的茶水。

    花木兰端起茶碗对三人说：“咱们一边喝茶一边说吧！花海，明日一早你派五个人去砍伐一些树木把山岗上的哨亭搭起来，山岗上的风太大了，营帐顶不住多久会被吹倒！傍晚时分我去旁边山顶上看了一下，那里视野开阔，若没有大雾，能看很远，山顶有一些乱石，你派另外五个人去山顶上堆砌一座烽火台，收集木材堆放在烽火台上，在木材上淋上火油，准备好火种，要能随时可以点燃烽火！”

    花木兰这个牙有三个什，其中一个什全部都是花家堡的人，算上花木兰和亲兵花魁，一共十二人来自花家堡，同乡在一起可以互相照应，能团结在一起自保，不受人欺负，这也是军中的普遍现象。

    花海抱拳答应：“是，牙主！”

    花木兰又对另外两个兵头王亮和楚青山吩咐：“明日你们二人早些起来，带几个人去砍一些荆棘树枝过来，编制箩筐，砍伐树木做扁担，咱们要筑堡就得先准备好工具！咱们还有三辆雪橇，编织好箩筐之后，让弟兄们都去旁边山脚下捡石头，用箩筐挑着石头装上雪橇，赶着马拉雪橇把石头运到山岗上！”

    说到这里，花木兰脸色变得严肃：“咱们这里距离柔韧人控制区最近，附近应该时常有柔然游骑出没，我们出现在这里很快就被会柔然游骑发现，消息传回盛乐城之后，那里的柔然骑兵很可能会攻打我们，所以我们没有太多的时间，必须要在最短的时间之内把这南天堡筑造起来！只要把南天堡筑造起来，我们就有了防御力量，能以少数兵力挡住多数柔然骑兵的进攻！”

    三个兵头一起抱拳答应：“是，牙主！”

    散会之后，花木兰用花海打来的热水洗了脸，又泡了脚，身上暖和了很多，这烧水的铜壶，洗脸和泡脚的铜盆都是赵俊生上次从善无县买回来的。

    花木兰一边泡着脚，一边想着心事。

    “俊生哥哥，也不知道你们是否赶到了善无县，就算还没有，明日也应该会抵达吧？一定要好好的，带着粮草物资和你的兄弟们平平安安的回到金陵大营！”

    泡完脚，花木兰在行军床上铺好羊毛毯，裹着赵俊生送给她的羊毛大衣，盖上一张厚实的羊皮褥子很快进入了梦乡。

    次日一早，天还没亮，亲兵花海就吹响了起床的号角声，花木兰看着兵卒们穿戴整齐的以很快的速度从营帐内以此跑出来在她面前列队。

    “咱们虽然出了大营来这里驻扎，但操练不能放松，早操依旧要进行，伙夫已经去作饭了，一个时辰之后开饭，咱们的早操照常操练一个时辰！花海，今日早操由你来发号施令！”

    “是！”花海答应，走出来面向兵卒们喝道：“众位听我号令，保持队列整齐，全部散开·····现在进行刺杀的操练，刺！”

    “哈——”

    花木兰看一会儿兵卒们操练的情况，带着亲兵花魁向山岗走去。

    花魁跟在她身边道：“小姐，咱们筑堡只怕要耽搁不少时日，操练进度肯定也会耽搁下来，两个月之后要进行各科目大比武，到时候咱们怎么跟其他各牙比试？”

    花木兰叹道：“这也是没办法的事情，只能加快进度把南天堡筑起来，再缩减一下兵卒们的休息时间！”

    早饭过后，花木兰安排了警戒之后带着手下兵卒们开始了劳动，开始动手之后，她才发实际现困难要比她想象得多，最先砍伐藤条编制箩筐就不太顺利，冻住的藤条在编织过程中太过费劲，而且也不易定型，最后有人想了办法，把砍伐来的藤条全部放在火上烤，让冻在上面的冰雪融化，把藤条烤软化，如此才好编制，这才解决了问题。

    紧接着新的问题出现了，山脚下石头许多就被冰雪覆盖，被冰块封冻，岂是那么好搬动的？

    不过人的智慧是无穷的，有人想了两个办法，用石头把冻住的小石头砸开，又利用杆杠原理使用木杠把大石头撬松动，再进行搬运。

    在石头运输的过程中又出现了新的问题，因冰雪覆盖，从山脚下爬到山岗上这段路程人走着都要小心翼翼，很容滑倒，马拉着雪橇根本就上不去，太滑了。

    最后，花木兰只好下令采用笨办法，让兵卒们用刀在山坡的冰面上砍出一道道齿痕，同时减少每次装载石头的数量和重量，这才勉强能让马把雪橇拉到山岗上。

    一连抓紧时间干了三日，花木兰带着兵卒们才把修筑南天堡的石料全部拉到了山岗上，而此时山岗上的哨亭木屋和山顶上的烽火台早就搭建和堆砌好了。

    接下来的事情才真正是要命，砌墙需要使用石头、稀泥和木料，石头已经装备好了，木料也好办，直接派人去砍伐就是了，可在这冰天雪地之中要把泥土挖出来倒水和成稀泥就不是一件简单的事情了。

    室外温度太低了，水倒下去很快就会结成冰块，怎么把泥土和成稀泥？稀泥如果不在很快的时间内用到砌墙上很快也会冻住。

    花海向花木兰提议道：“牙主，还是先让兵卒们把冰层挖开取土，咱们在这旁边搭建一顶营帐，在营帐内生火，一边用大锅烧水，一边和稀泥，和好的稀泥立即提出去用掉！”

    花木兰考虑了一下，点头道：“如今也只能这样了，让弟兄们干活吧！”

    在花木兰的带领下，三个牙主和兵卒们一起砸开冰层，费了好大的工夫才从冰层之下挖出一些泥土，一筐筐泥土被兵卒们用扁担挑进营帐内，立即有人把烧热的水倒入泥土之中。

    有几个人专门负责和稀泥，并把稀泥倒入木桶之后，又由专人挑着前往旁边筑造堡垒之地。

    泥瓦匠可是一个手艺活，不是什么人都可以干得好的，这些兵卒们可不是辎重兵，辎重兵的汉人们地位低下，多从事各种行业，要找出几个泥瓦匠、木匠简直不要太简单，但是要从这些镇戍军兵卒中找几个泥瓦匠、木工还真是不太容易。

    没有人会干泥瓦匠的活，花木兰只好硬着头皮带着兵卒们赶着鸭子上架，先不说手艺如何，只要能把堡垒墙壁堆砌起来，只要能坚固，甭管它好看不好看。

    没有泥瓦匠的瓦刀，花木兰等人就用木铲子铲起稀泥砌墙，他们先在事先挖好的地基沟中填上一层十公分左后厚的稀泥，然后在把一块块不规则的石头平放在稀泥上，石头摆放得严严实实。

    再在摆放好的石头上铺上一层稀泥，如此一来就能把不规则石头之间的缝隙填满，墙壁上就不会出现孔洞。

    稀泥不能太稀，也不能太干，太稀了容易流走，太干了没有粘性。

    干了两个时辰，地基就打起来了，这种天气之下，稀泥很快就和石头一起冻住。

    花海挑着一挡稀泥走过来看了看，对正在砌墙的花木兰说：“牙主，我看这地基打得很不错嘛！”

    花木兰拿着木铲子、抱着一块石头问花海：“墙砌歪没有？”

    “没有，很直，只要往上砌的时候不向左右倾斜应该就没问题！”

    花木兰想了想说：“我记得以前看见泥瓦匠砌墙的时候要在墙壁上吊一根垂直线，以此掌握分寸不把墙砌歪，你叫人去弄几根线来，找一些树皮搓成绳子也行！”8)