蓟县城外。

    源贺从马背上跳下来快步上前向赵俊生和花木兰下拜：“草民源贺拜见燕王和夫人！”

    幽州官员和武将们这时也都知道源贺为何会能被黑衣卫策反的原因了，只因源贺的哥哥秃发保周在姑臧叛乱，声势越来越大，朝廷派了奚眷带兵前去平乱，这都好几年了也没有剿灭秃发保周。

    朝廷中有人嫉妒源贺掌握兵权，于是向拓跋俊进谗言说要防备源贺与他哥哥秃发保周内外勾结。

    拓跋俊刚开始还觉得进谗言的人有离间君臣之嫌，但时间长了也架不住，耳朵根子渐渐软了，他这个皇位本就来之不易，于是心生猜忌，与心腹密谋夺了源贺的兵权。

    源贺及时得到了消息，在黑衣卫的协助下携家带口逃出了平城。

    赵俊生上前扶起他笑着说：“源将军可不是草民，如今你来了幽州，本王怎会放着你这个大将不用？关于你的军职等你安顿下来了本王再跟你细说，咱们先进城！”

    赵俊生对源贺的投效是很重视的，亲自过问了给他安排的宅子、仆人，并任命他为飞旋军大将。

    九月十二，源贺才投效过来不到十来天，黑衣卫就送来了一份消息，柔然可汗吴提出兵三万南侵怀朔镇和沃野镇，朝廷北方防线告急。

    都督北方诸军事来大千感觉防御力量薄弱，遣使向朝廷求援，希望派兵增援。

    这天赵俊生召集众官员和武将们商议组建水军之事，议事完毕之后，他把柔然入侵怀朔镇和沃野镇之事向众人通报。

    众官员听了之后反应不一，有人认为要从东面出兵牵制吴提大军，让他们有所顾忌；但也有人表示反对，认为这样容易把激怒吴提，很可能会引火上身。

    这时东方辰站出来对赵俊生拱手大声说：“王爷，此事大喜啊，朝廷如今内忧外患，他们既然已派兵去增援沃野镇和怀朔镇，平城的实力更弱了。王爷何不遣使前去平城向朝廷上表请求允许王爷在燕地立国，依然尊奉皇帝和朝廷呢？”

    赵俊生愣了愣，“你的意思是让本王立国？国号燕？这······朝廷能答应吗？”

    东方辰笑道：“朝廷答不答应有区别吗？如今王爷就是燕王，文武百官都有，只是没有名号而已，若是立国，燕国就是大魏的诸侯国或藩国，能建立小朝廷，有了小朝廷就有了名号，日后很多事情做起来就方便得多了，就算是让司马楚之这样的王爷投效过来，他也不会感觉脸面无关了！”

    赵俊生看向其他大臣问道：“诸公以为如何？”

    没有份量的官员不好站出来说话，有份量的官员又不出声，这些人当中从前多是朝廷的官员，心里多少都对朝廷还有一些感情，如果不是情势所迫，他们不会选择投效赵俊生。此时让他们说出坑害老东家的话，他们还真说不出口。

    府掾郦嵩站了出来，他拱手说：“王爷，臣以为东方先生所言甚是，此时朝廷没有能力再管我幽州之事，建立燕国后依旧尊奉皇帝和朝廷也是给他们第一个台阶下，他们不会死扛着不答应的，这么做对我幽州有利！”

    赵俊生摸了摸脸颊对众人说：“燕这个国号是不是太不吉利了？你们看，春秋战国时期的燕国灭了，前燕、南燕、后燕、北燕全都灭了，这些国度还在的时候都是以燕为国号，什么前燕后燕南燕北燕都是史书给起的名号，本王若是以燕为国号，是不是也不会长久？灭亡之后史书又会冠以什么名号？东燕？东燕也不对啊，没有西燕哪来的东燕？再以燕为国号，史学家都不好给这个朝代起名了！”

    “得了吧，人家取名都取烂了，咱还抱着这个燕字不放是不是脑子有病啊？诸公再想想，别再用前人用过的国号！”

    众官员一听，也是啊，燕这个国号已经被前人用烂了，难道在燕地就一定要用燕字做国号？

    高允自诩文采飞扬，首先站出来提议：“王爷此前受封辽东王，不如以辽为国号？”

    赵俊生摆手：“不好听，听着总有番邦蛮夷、边陲小国的意思，换一个！”

    寇谦之站出来提议说：“王爷，以‘周’为国号，如何？”

    赵俊生颇为无奈的说：“我说大哥啊，人家有玉珠在前，东西两周共历时八百年，若是以周为国号，你再风光也盖不过前一个周朝啊！”

    众官员这下总算明白了，但凡历史上曾经出现过的国号都在赵俊生这里通不过，于是众官员开动脑筋，各种各样奇葩的国号一一被提出来，赵俊生听得是又好气又好笑。

    “如今天下纷乱，各诸侯征伐不休，不顾百姓死活，唯有王爷有大志定鼎乾坤，臣建议以乾坤之‘乾’字为国号！”大将军府掾郦嵩站出来说道。

    赵俊生听了眼睛当场一亮，“好，这个乾字好，就用‘乾’为国号！李继何在？”

    李继站出来拱手：“臣在！”

    “以你为使者，多备钱财，带队前往平城出使这趟任务！”

    “臣领命！”

    ······

    齐州。

    数月前，南朝大将檀道济虽然带兵撤回了青州，但在撤回青州之前把齐州所辖地盘全部占领，让齐州成为一座孤城。

    此后，每隔十天半个月就带兵来攻打一次，经过五次围攻之后，齐州城墙营被打得残破不堪，摇摇欲坠，司马楚之麾下的兵力损耗殆尽，从最开始的一万两千多人，到现在只剩下不到三千人。

    城内的粮草和守城物资基本上消耗一空，整个齐州城内找不出一粒粮食，牲口家禽早就被宰杀吃光了，饿得皮包骨头的百姓们在城里到处抓老鼠和蟑螂充饥，有时为了争抢一只老鼠或蟑螂大打出手，打得头破血流。

    城内的树木也被砍伐一空，树皮被饥饿的百姓啃光，木料被抬上城墙防守，城内所有房屋的门板全部拆掉、包括司马楚之的府衙，全城找不到一扇门板和一条板凳，但凡是木料和铁器都被搜走制作成守城器械了。

    再一次猛攻结束后，南朝大军依旧未能攻破齐州城，在檀道济的带领下，大军缓缓撤向青州。

    南朝大军撤走的第二天，一支船队从黄河北岸划到了南岸，从船队上下来一支商队，一辆辆马车从船队上来到岸上，马车满载粮食，足足有三百车。

    满载粮草的商队从岸边向南走不久就遇到了一支南朝巡逻兵。

    南朝巡逻兵发现这支商队护卫不少，自己这边只有十来人，若是动起手来难免吃亏，于是立即派人去向城里报告情况。

    不久，一支多达三百人的南朝兵将赶了过来挡在了商队的去路。

    “站住！”随着一声大喝，商队停了下来。

    南朝兵将在领军大将的带领下压了上来，商队的主事拱手询问：“不知将军带兵拦住我等去路所为何事？”

    领军大将乃是檀道济的心腹薛彤，他冷声询问：“你们何地商人？不知齐州正在打仗吗？”

    商队主事说：“将军，我等乃是幽州商队，商队不会管打仗不打仗，只要有钱挣，无论是何地，商队都愿意前往！”

    “嘿，你们真是要钱不要命了，胆子不小啊！本将军怀疑你们是敌军细作，专为来探查我军军情的。来人，把他们全部拿下！”薛彤下达了命令。

    “且慢！”商队主事大喝一声，对薛彤说：“将军要抓捕我等，我等无法反抗，但有一些话小人还是要跟将军说清楚！我等是幽州的商队，如今幽州与南朝虽然没有交情，却也没有交恶，将军若扣留了幽州商队，就是敌视幽州，如今燕王正愁没有借口出兵救援齐州攻打南朝，将军抓人杀人事小，给你家主人惹了麻烦才是事大，将军可要考虑清楚才行！”

    薛彤听得脸上杀机一闪，“你好大的胆子，敢威胁本将军！”

    “小人不敢，将军手握重兵，而小人只是商队主事，手无缚鸡之力，怎敢威胁将军呢？小人只不过是提醒一下将军而已，免得做错了事情到最后追悔莫及！”

    薛彤死死地盯着商队主事，手握着剑柄，似乎随时都要拔剑砍人。

    良久，薛彤挥了挥手，南朝兵马退了开来，让出一条通道。

    商队主事见状扭头对后面大喊：“我们走！”

    直到商队通过南朝军队的包围，薛彤才出声询问周围的部将：“这些车上装的是何物？”

    “若末将猜得不错，应该是粮食！”

    薛彤考虑了一下，招来一个亲信吩咐：“你速速赶去青州向大帅禀报这件事情！询问大帅，倘若这支商队是去往齐州的，末将该如何处置？”

    “遵命！”

    信使走后，薛彤带着大军跟着商队后面，紧紧盯着这支商队，只要檀道济回复让他抓人，他就会毫不犹豫的带人扑上去。

    消息很快就送到了青州，檀道济听到报告之后询问幕僚们如何处理此事，幕僚们都建议在这个时候还是不要与燕王赵俊生交恶，以免节外生枝，就算那支商队是把粮食运去齐州，也让他们去，齐州城已经残破不堪了，随时会被攻破，就算司马楚之得到了粮草也支撑不了多久。

    薛彤得到了檀道济下达的命令，只监视，不允许动幽州商队，他只能眼睁睁看着这支商队把粮食运进齐州城。

    “小人幽州商贾陈百万拜见王爷！”商队主事见到司马楚之后下拜。

    司马楚之抬头：“陈员外请起，你这是······”8)