步六孤丽闻言问道：“不知李公以为谁能担此重任？”

    李顺说：“王爷若不嫌臣不学无术，臣就毛遂自荐前往长安游说皮豹子！”

    步六孤丽大喜，却又犹豫着说：“有李公出马，本王自然相信李公能马到成功，只是李公这一走，本王身边就无人出谋划策、参赞军政大事了，这可如何是好？”

    李顺摸了摸长须，思索一番说：“王爷，豆卢鲁元这老东西虽然有些自私自利，但却是老奸巨猾，王爷平日里不防多听听他的意见，只是要派人盯着他，以防他为了一些黄白之物被人收买！”

    步六孤丽点点头：“李公之言本王铭记于心，不知李公打算何时启程？”

    “自然是越快越好，臣这次出去可不止是要去见皮豹子，臣打算先向西去怀朔镇见来大千，见了来大千再去薄骨律镇见奚眷，再去长安见皮豹子！”

    步六孤丽眼睛一亮，精神一震，问道：“难道李公有把握收服他们都尊奉朝廷？”

    李公说：“不敢说有十足的把握，只有去了之后才知道！”

    “如此，本王为李公多备一些金银！”

    两日后，李顺带着随从几十人在两百骑兵的护卫下向西行去，步六孤丽带着官员们送到城门外，直至李顺走远了才返回。

    六日后，李顺一行人抵达怀朔镇。

    来大千对李顺的到来不太感冒，李顺的官职是司徒，又是朝廷天子使节，他不出城迎接，反而坐在镇将府大堂等着李顺的到来。

    李顺对来大千是这种态度并不感觉意外，来大千是数朝老臣，祖上又有荣光，还是手握重兵的边镇大将，以朝廷如今的尴尬地位，来大千没有把他拒之门外已经是很客气了。

    李顺的手下都被挡在了大堂之外，只有他一个人被允许走进了大堂，他就这样背着手看着来大千，来大千也瞪大眼睛盯着他，两人半响都没说话，谁先说话谁的气势就会减弱。

    来大千的次子来提却是不耐烦了，对李顺呵斥：“老头，见了我阿爷为何不行大礼参拜？”

    “哈哈哈······”李顺大笑。

    来提有些恼怒，大怒：“该死的糟老头子竟然如此无礼，莫不是欺我手上刀不利乎？”

    李顺笑罢怡然不惧，脸色一正，盯着来大千喝问：“来大千，我且问你，你可还是大魏之臣？”

    来大千若说自己不是大魏之臣，那就表示他已背叛了大魏，他来家两代忠烈，他可不想来家在他手上背负叛臣之名。

    “来某自然是大魏之臣，李公问这话有些多余了！”来大千沉声道。

    李顺说：“老夫以为一点都不多余，老夫是皇帝钦封的司徒，此行又代表皇帝陛下出使各镇，来大千你既承认自己还是大魏之臣，为何不拜见本司徒？莫不是不尊皇帝、不敬朝廷？又或者你早有不臣之心，如此才不把本司徒放在眼里？”

    来大千有些招架不住了，额头上隐隐冒出了汗珠，他可从来没想过要背叛朝廷，也没有过不臣之心，这个恶名背在身上可不好受，他此时有些后悔把架子拿得太大，但想让他在李顺面前服软又有些拉不下脸面。

    “简直是胡言乱语，本将何曾不敬朝廷？本将只是不想尊奉一个被叛臣拥立的傀儡小皇帝！”来大千有些底气不足的反驳。

    李顺冷哼一声：“被叛臣拥立的傀儡小皇帝？是你等认为摄政王是叛臣吧？摄政王起兵只是清君侧！”

    “哈哈哈······清君侧？这话也只是说得好听，是步六孤丽那小子自己给自己的以下犯上的叛逆行为找一个合法合理的借口而已！”

    李顺忽然叹息：“好吧，随便你来大千怎么看这件事情，但这并不重要，重要的是被拥立的皇帝是谁！他是太武帝的儿子拓跋晃，今年十一岁！来大千，你的父亲来初真一生追随道武帝，立下战功，官至后将军，封爵武原侯，荣耀一生！而你不但侍奉了明元帝，还在太武帝时受到提拔重用，屡立战功，太武帝当你是长辈叔父，让你日夜守候左右，可谓对你信任至极，如今他的儿子被拥立为皇帝，难道你要反对吗？你不报答太武帝的信任和知遇之恩也就罢了，还要反对他的儿子做皇帝，你是何居心？你还说你没有不臣之心？”

    “什么？小皇帝是太武帝之子拓跋晃是真的？他没死？”来大千大吃一惊。

    李顺道：“当年渔阳城投降之后，陛下并未被杀，只是被幽禁起来与外界隔绝了！”

    来大千立即起身从案桌后走出来抱拳说：“司徒恕罪，末将并不知其中缘由，以至于闹出如此误会，还请司徒上座！”

    李顺没好气的说：“你那位置我可不敢坐，你还是另外给我找个凳子吧！”

    来大千只好命人搬来凳子，李顺这才坐下。

    来大千走回案桌后对李顺说：“李公，你此次前来怀朔镇只怕不是陛下的意思，而是步六孤丽的意思吧？陛下毕竟才十一岁，又是被步六孤丽拥立，只怕朝中军政大事由不得陛下做主！”

    李顺说：“将军是个明白人，老夫也不藏着掖着了，老夫的确是奉了摄政王的命令而来的，可这有关系吗？无论是摄政王还是陛下让老夫来见将军，出发点都是为了大魏、为了这天下臣民！当初沃野和怀朔两镇遭到柔然人的攻击，朝廷为了这两镇的安危，还分出为数不多的兵力前来增援，朝廷可曾抛弃过沃野和怀朔两镇，可曾抛弃过将军和这两镇军民将士？如今朝廷有难，陛下的皇位不稳，将军和两镇将士难道不应该为朝廷和皇帝尽忠？”

    来大千沉默半响，终于问起李顺的来意：“李公奉命来怀朔镇要本将做什么？”

    李顺道：“尊奉皇帝、尊奉朝廷，在关键时刻接受朝廷旨意出兵讨伐乾国！这天下是大魏的天下，如今乾国以奴欺主，竟然逼得朝廷几乎没有容身之处，不能再让其坐大了，否则这天下只怕真就被乾国占了去！”

    来大千皱起眉头：“这赵俊生行事多次有逾越之举，又让人抓不住把柄，但总归是显露了不臣之心！只是······让步六孤丽总掌朝政军务，我来大千不服！”

    这也难怪，来大千乃是数朝老臣，战功卓著，在军方的地位又高，如今被步六孤丽一个小辈爬到头上去了，如何让他心服？步六孤丽若是以功劳做到如今的位置，来大千自是无话可说，可他靠着清君侧这种卑劣的手段逼死皇帝、杀戮大臣上位，来大千不但不耻步六孤丽的行为，还很憎恨，哪里肯听步六孤丽的摆布？

    李顺看了看左右，“将军，老夫有些话想单独与将军说”。

    这大堂内就李顺一个人，又是一个老头，来大千乃武将出身，以悍勇强壮而闻名，自然是不怕李顺行刺，他对大堂内的人摆摆手：“都下去吧！”

    等人都走光了，李顺这才说：“将军的心情，老夫其实也可以理解！敢问将军，当年太武帝是十几岁登基？”

    来大千想了想说：“应该是十五岁吧！”

    “是啊，太武帝十四岁生南安公主，十五岁登基为帝，十六岁率军亲征柔然，斩杀数千，缴获无数，将军可别忘了，如今陛下已有十一岁······就算陛下的天资不及太武帝，可陛下的才干只要有太武帝的一半，难道有将军这些老臣在，就不能辅佐陛下铲除奸邪，整肃朝纲、平定天下吗？”

    来大千听得脸色一愣，随后眼中精光一闪，脸上露出笑意，似乎颇为振奋，扭头对外面大喝：“来人，准备酒宴为司徒接风洗尘！”

    两日后，李顺带着随从在两百骑兵的护卫下继续西行，行走数日抵达了沃野镇。

    李顺一行人拿着来大千的手令在沃野镇受到了守将的热情款待，休整了一日补充了一些物质之后就渡过黄河，沿着黄河南下。

    走了行人来到了薄骨律镇，这里就是奚眷的治所。

    奚眷官拜镇南将军，封爵南阳公，他可谓是真正的老臣、老将，从道武帝时期就开始担任将军，年轻时就有军事才能，战功卓著。

    奚眷镇守的这个薄骨律镇，它并非是一个小镇，而是一个军镇，与怀朔镇的地位相当，它在后来唐朝的名字叫做灵武，是朔方节度使的驻地，唐肃宗李亨就是在灵武登基为帝的。

    奚眷为人老成持重，并未因为自己是开国老臣就居功自傲，听说朝廷派了司徒李顺前来，知道这个李顺就是当年太武帝身边谋臣之一的李顺，就亲自到城门外迎接。

    两人见面后，奚眷问：“司徒所为何来？”

    李顺说：“太武帝之子登基为帝，大魏皇位回归正朔，为朝廷、为天下计，老夫不得不来！”

    奚眷闻言神情严肃，抱拳道：“请！”8)