受到邀请的胡乐、忽察、班吉、勃金等几个吐谷浑部族首领相继到来。

    扶阳命人给他们送上酒水和肉食，又召来几个女人跳了一段歌舞，让这几个首领看得心情愉悦。

    扶阳见时机到了，就挥手让舞姬们退下，并让屋内其他侍者都离开，只剩下他们几个首领。

    扶阳对这几个首领说：“诸位，想必你们已经知道我请你们来的目的了！”

    胡乐说：“扶阳首领还请明说，我们真的不想猜来猜去，伤脑子！”

    “那好！”扶阳看了看其他几个首领，说道：“咱们若想活命，就只能把慕利延的人头送给党项人，要不然等他们攻破城墙杀进来，也许那些族人不会死，他们会被党项人当做奴隶，但我们这些全部都会死，我想你们应该很清楚这一点！”

    这几个首领互相看了看，首领班吉说：“扶阳，你说的虽然不错，但要杀慕利延可不是一件容易的事情，他身边勇士众多，不好杀呀！”

    勃金说：“扶阳，你说得是不是太危言耸听了，我们成立有十几万人，兵马加起来就有四五万，而党项人只有三万，你说党项人一定会破城，我是有些不太相信的，而且我觉得赤利说得没错，党项人这是在挑起我们内部矛盾，逼着我们自相残杀！如果我们真的去杀慕利延，岂不是正中党项人的诡计？”

    扶阳反问：“我们有十几万人，城里的食物能让我们吃多久？从前这里只生活着一万多人，现在突然增加到十几万，储存的食物能支撑多久？我敢说，绝对撑不过一个月！”

    “我们有还有几十万头牛羊！”勃金提醒扶阳。

    “几十万头牛羊？城里有草料吗？储存的草料已经被这几十万头牛羊吃得差不多了，它们很快机会一一饿死，死的牛羊肉最多只能吃个三五天就会变质，到时候不但不能吃，如何掩埋都是一个大难题，弄不好引起了瘟疫城里所有人都得完蛋！”

    “我们可以把牛羊都杀了，把肉腌制起来······”

    “你有那么多盐吗？”

    勃金无言以对。

    扶阳看着众首领说：“其实党项人不需要攻城，他们只需要围城一个月，我们全部都会完蛋！”

    众首领一个个都说不出话来。

    最终，首领当中的忽察说：“我同意我们几个联合起来一起想办法除掉慕利延，拿了他的人头交给党项人，但是我不太相信他们会遵守承诺，我们不能把身家性命对党项人的怜悯和仁慈的奢望上！”

    众人都陷入了沉思，说来说去，大家都还是不太相信党项人，可不相信党项人也没有其他办法。

    这时胡乐说：“我倒是有一个办法！”

    “说说看！”其他人同声说。

    胡乐说：“现在党项人并不统一，他们没有王，没有能够镇住其他部族的头领，但是拓跋部是党项人当中最强大的，我觉得我们可以派人悄悄去见拓跋部的首领拓跋思齐，我们承诺归顺于他，向他臣服，帮助他一统党项各族，登上党项人的王位，而他要承诺庇佑我们！我想这无论是对我们，还是对他都是有巨大好处的，你们觉得这个主意如何？”

    扶阳和其他几个首领互相看了看，扶阳当即同意：“我觉得这个主意不错！”

    “我也同意！”

    几个首领很快统一了想法，决定想办法派人潜出城去联络党项拓跋部。

    ······

    乾京。

    花木兰和四个儿女南下之后，赵俊生刚开始还感觉轻松了不少，老三、老四、老五也开始长大了，生活都可以自理，再加上有宫女和太监们服侍，不需要他操心太多。

    可时间一长，赵俊生就开始想念他们了，就算留下来的几个儿子每天都来看他也无法排解这种思念。

    无奈之下，赵俊生只能用处理国务来排解这种思念之情，好在花木兰、太子赵东、公主赵灵儿每隔几天就会有一封书信寄过来，这也得益于乾国发达的邮驿系统，从长安把书信寄出，只需要半个月就能收到。

    这天赵俊生收到了女儿赵灵儿的来信，她说她在邺城与母亲花木兰分开了，后来她去了齐州、济州、睢阳，还专门去他和母亲的老家看了看。

    “陛下，高修求见！”书信刚看完一个太监就走进来禀报。

    赵俊生收起书信，“宣！”

    “是！”

    高修很快走进御书房，躬身抱拳禀报：“陛下，收到西海来的军报！”

    “哦？军报上怎么说？”赵俊生了一句，拿起了茶杯喝着。

    “尉眷、常昆先后攻下龙耆城和西平，目前在伏俟城汇合，杀敌一万两千余人，俘获七千余人，缴获牛羊马匹百万余。吐谷浑王慕利延并未与我军交战，先派人把百姓护送往白兰，他自己带着两万人马赶往树敦城与那里的一万吐谷浑大军汇合，他们与随后赶来的党项军发生交战，两败俱伤！”

    “慕利延意识到无法击败党项军，于是连夜带兵撤往白兰！”

    “我军在抵达伏俟城之后出现了大规模的高原反应，被迫中止进攻，在伏俟城休整半个月，目前已经留下部分兵力在伏俟城看守牲口辎重，主力抵达树敦城督促党项人继续攻打吐谷浑人！”

    赵俊生接过高修手中的军报看了看，点头说：“尉眷和常昆二人还是比较稳重的，我军只要适应了高原地区的气候，长期驻留就不是问题了！对了，新征招的两万高原军人马完成训练了吗？”

    高修说：“还未完成整训，不过当时尉眷和常昆两军已出现大规模高原反应，常昆担心吐谷浑人收到消息杀个回马枪，于是下令让这两万高原火速从龙支赶往伏俟城汇合了，现在应该没问题！”

    高修说完犹豫了一下，还是继续说：“有一件事情臣感觉很奇怪，根据军报上所说，党项人和吐谷浑人在树敦城外一带交战，双方都伤亡惨重，当时吐谷浑人是以逸待劳，战死了一万三千多人，而党项人是长途跋涉，仓促应战，战死了八千多人，从这可以看出党项人的兵力一旦超过万人之后的战斗力会很强，但他们总共也才两万人，这一仗就几乎损失近半，随后他们又很快从各部征招了几乎所有能上马拿得动兵器的男丁，共计三万余人杀向白兰！”

    “臣不是很明白，我军都还没有动，党项人为何倾全族之力攻打吐谷浑？他们难道以为就凭他们可以打败吐谷浑？”

    赵俊生看完军报，又听高修说出了自己的疑惑，他也感觉很不可思议，“这事的确很蹊跷，不过有一点可以肯定，慕利延在树敦城外与党项人的那一战虽然是打成了两败俱伤，但明显吐谷浑人吃了大亏，兵力上的损失远远超过了党项人，朕怀疑慕利延已经被吐谷浑人吓破了胆子！你想想，党项人三万人马攻打吐谷浑城，还把所有能拿得动兵器、能跨上战马的男丁都拉过去了，这战斗力肯定是大打折扣；而慕利延手里至少还能凑出五万兵马，但却被党项人围在城里，不敢出城交战，他不是被吓破了胆是什么？”

    高修点头：“听陛下这么一分析，似乎也只有这个可能！他兵力占据绝对优势，如果是正常思维，怎么可能窝在城里守城？他手下可都是骑兵！”

    赵俊生摇头叹道：“慕利延这个人已经老了，如今又被吓破了胆子，以后也不会有什么作为了！党项人竟然有勇气单独去攻打吐谷浑人，这倒是让我觉得意外，是什么促使他们举全族之兵去与吐谷浑人决一死战呢？”

    君臣二人想了很久也没有想出是什么原因。

    高修离开之后，赵俊生还在思索这个令人奇怪的情况。

    吃过晚饭之后，赵俊生在御书房看书，太监禀报：“陛下，吕统领来了，说是要消息要禀报！”

    “让他进来！”

    “是！”

    吕玄伯走进御书房向赵俊生行礼：“参见陛下！”

    赵俊生抬头，放下书起身拿起蒲扇一边扇风一边问：“这么晚来见朕有紧急消息？”

    吕玄伯抱拳说：“也不算紧急，是臣觉得陛下应该知道这个消息！”

    “书房有些闷热，咱们去外面说！”

    “是！”

    君臣二人走出御书房，不一会儿工夫来到湖边凉亭，早有太监掌灯照亮周围并点燃熏香驱赶蚊虫。

    赵俊生指着石桌对面：“坐下说！”

    吕玄伯等赵俊生坐下，他才坐下。

    太监送来了瓜果，赵俊生拿起一瓣西瓜递过去：“这叫寒瓜，去年一个康国胡商从西域带来的种子进贡给朕的，今年春天城外皇庄种了一亩地，等这寒瓜长成熟了采摘放入地窖冰镇，要吃的时候就拿出来切开。昨天才送来的，你尝尝看！”

    “谢陛下！”吕玄伯接过咬了一口，“嗯，不错，的确是解暑上品！”

    吃完西瓜，吕玄伯当即说：“黑衣卫收到消息，尉眷、常昆大军进驻伏俟城之后相继出现了大规模高原反应，李继担心吐谷浑人收到消息杀回来，于是想了一计，他以陛下的名义向党项人做出承诺，谁若是取了慕利延的人头并送到京城献给陛下，大乾就让谁继承吐谷浑在高原上的一切，并册封他为党项王！”

    赵俊生听完之后恍然大悟：“明白了，原来这才是党项人不顾一切与吐谷浑人拼命的原因！”8)