末玛冷声道：“如何合作？”

    曼头陀林缓步走来，“我助你找到你想得到的所有与大乾生产技艺有关的书册典籍，但是你也要帮我一个小忙！”

    “说说看！”

    曼头陀林停下看着末玛，神秘一笑：“我还没想好，等我想好了再告诉你，到时候你一定不能拒绝我，否则你盗取大乾生产技艺书册典籍的事情就会公布于天下！”

    末玛冷笑，“别以为我不知道你打的什么主意，你的一举一动我都清楚得很！大乾皇帝想废黜鄯善王室，以鄯善之地为西进西域的桥头堡，你们自然不想被废黜皇室身份，所以极力阻止，还想着说服乾国朝廷大臣上书劝谏！”

    “我听说你说服的几个乾国大臣一起上书劝谏并没有被皇帝采纳，不知道你为了保住鄯善国王室，接下来会怎么做呢？是要继续找人影响乾国皇帝的决定，还是采用极端手段？”

    曼头陀林脸色大变，脸上杀气迸现，“今天留你不得！”说完手中利剑出鞘，飞一般冲向末玛。

    末玛飞速后退，一边退一边说：“怎么着，被我说中了痛点就恼羞成怒了？来人！”

    “嗖”的一声，一支利箭射来，曼头陀林若是继续追击末玛必会被利箭穿透，她身体迅速向后仰，利箭从她鼻尖上穿过，惊出她一声冷汗。

    还没有等她直起身体，第二支利箭又射来了，她不得不翻转身体躲避。

    一个女国壮汉身披铁甲、头戴遮面铁盔提着双刀大吼着冲过来挡住了曼头陀林的势头，他挥舞着双刀不停的砍向曼头陀林。

    曼头陀林的身法很快，移动起来拉出一道道残影，利剑闪电般不停的刺在壮汉身上只听见兵器撞击铁甲的声音，却无法伤害他分毫。

    末玛退开一定的距离，两个女侍手持弯刀护在她身前，只见她从腰间抽出长笛放在嘴边吹了起来。

    “呜呜——”

    一阵阵奇怪的笛声传出，这笛声让曼头陀林听着感觉很不舒服，她突然发现从墙角、屋顶爬出来许多虫子，虫子越来越多，它们似乎是被人指挥一下向曼头陀林围过来。

    这还不算，大量的飞虫从窗户、门外飞来冲向曼头陀林，曼头陀林脸色大变，不停的挥舞着利箭斩杀向它冲来的飞虫，虫子很快掉了一地。

    地上的爬虫和空中的飞虫越来越多，曼头陀林脸上的神情越来越凝重，她知道今天只怕是杀不了末玛了，她没想到西南的女国竟然有这种用音律驱使毒虫的秘术。

    走！

    曼头陀林连续挥舞着利剑杀死大批虫子冲出了房间，直向宅院外飞奔而去，她身形一闪一跃，转眼之间就消失在院墙墙头。

    笛声停了下来，毒虫们纷纷散去，临走还带走了死去虫子的尸体，屋里干干净净，依旧是一尘不染。

    “巴彦，你没事吧？”末玛问那个身披密不透风的铁甲的壮汉。

    巴彦转过身来拉起面罩笑道：“王，您放心，我结实的很，没受伤！”

    一个手持长弓的女国武士走出来对末玛说：“王，这个鄯善公主的武艺很高，如果不是我们几个联手对付他，只怕他不会这么容易退走，若是我们当中任何一个人落单遇到她都会很危险！”

    末玛对众手下说：“放心，她知道我们的秘密，我们也知道她的秘密，只要她敢告发，她图谋不轨的秘密也会暴露出来，她不敢再来了，更不敢将我们的秘密泄露出去！但我们不能不对她有所防备，这个女人太极端，太危险了，你们外出一定要小心，尽量往人多的地方走！”

    众人答应：“是！”

    曼头陀林以很狼狈的形象回到了驿馆，她脸上被毒虫盯了几口，一张脸有些浮肿，手背上也起了好几个大疙瘩，尼克提拉见状大惊，立即迎上来问：“公主，怎么会这样？”

    曼头陀林摆手：“跟女国那帮女人干了一仗，没想到那女人身怀秘术，差点就会吃了大亏。没事，抹一点药就好了！”

    尼克提拉立即找人去请郎中，郎中看过后给了一瓶药膏涂抹在患处，又开了一副水煎药让她水煎服，并且说这还是因为它中毒不深，若是严重的情况，当场就可能致命。

    等送走了郎中，尼克提拉叫嚷着要去找末玛算账，却被曼头陀林拦住。

    “不用去了，你不是她们的对手，别看他们几个女人，都不是好对付的，你去了等于是送死！去收拾准备一下，过几天我们就启程鄯善国！”

    “公主，我们还没有完成任务呢，怎么就回去？”

    曼头陀林道：“我们如果不走，怎么能做事呢？有皇城司那帮人日夜盯着，我们能干什么？只有我们离开了长安，脱离了皇城司的视线，我们才好行事！去准备吧，我还要上书乾国朝廷，让他们发放通关文牒，我们才好离开！”

    尼克提拉这才答应：“是！”

    ······

    皇宫。

    李元德跪在御书房的御案前，赵俊生坐在御案后，他静静的听着李元德叙述收到绑匪书信的前后经过。

    让赵俊生很意外的是，李元德说绑匪写给他的第二封书信上只有一句话：“你知道我想要什么！”

    李元德结合这些天发生的事情，明白这份信应该是曼头陀林写给他的，当然，写信的人不会是她，但应该是按照她的意思写的，可是他没有证据这封信是曼头陀林授意的。

    “臣实在是没办法，绑匪在第一封信里说得清楚，若报官就撕票，臣只能封锁消息，臣就这么一个儿子，老来得子啊，若是他出了什么差错老臣这以后还有什么奔头？但臣的确是按照绑匪的要求上书请陛下收回成命，臣有罪，请陛下下旨惩戒，以儆效尤！”

    赵俊生闭着眼睛，就这么坐着，也不说话，李元德也不敢站起来。

    不久，赵平走了进来，“儿臣拜见父皇！”

    赵俊生睁开眼睛，“案子查得怎么样了？人质是否救出来了？”

    “回父皇，人质救出来了！儿臣已经派人把李尚书的儿子送回家中！”

    赵俊生看向神色放松了下来的李元德，“李卿，你想过没有，绑匪在第二封信上什么都没说，你怎么就断定信是曼头陀林派人送的？你怎么就断定她是想让你上书？就算你猜对了，你怎么就能保证她会遵守承诺把你儿子给放了？如果事成之后她撕票了呢？”

    李元德连连磕头：“臣没得选啊！”

    “行，身为父母对付子女有舐犊之情这也正常，何况还是独子！你这么做朕理解你，但你的方法错了，你不该瞒着朕，你儿子被绑票是私事，鄯善国的事情是公事，是朝廷定下来的国策，你把私事放在国策之上的做法让朕很难过！”

    李元德听得心里哇凉哇凉的。

    “新丰县县令的位置还空着，作为长安的东大门，它也是长安的脸面，你去做一任新丰县令吧，给朕把新丰县整出一点新气象出来！”

    自乾国见过以来，中书省的中书令一职就一直空着，实际上是中书侍郎助理中书省事务，李元德这个中书侍郎就是右相，从右相之位降到县令，这个落差可就大了。

    “臣遵旨，谢主隆恩！”李元德叩首，他心里稍稍安心了一些，新丰毕竟紧靠长安，距离也就是几十里，半点就能到，这说明他还有重回中枢的希望，若是把他贬得远远的，那就真的完了。

    看见李元德离去是落寞的背影，赵平一时间感慨万千。

    赵俊生问：“绑匪都抓住了吗？”

    “绑匪一共五人，围捕的时候扑杀了三人，生擒二人，经过审讯，发现这些绑匪实际上是一伙只要钱不要命的亡命徒，人们称呼他们为赏金猎人！生擒的二人根本就不知道是谁雇佣了他们，他们交代有一个中间人，他们的生意都是通过中间人接的！”

    “中间人抓出了吗？”

    “尚未抓住，人犯交代说从来只有中间人找他们，他们不能主动找中间人，所以他们不知道中间人的住所、性命，每次见面时中间人也是带着面罩，说话也是变声！线索到了这里似乎就断了，不过儿臣一定会命人继续追查！他们这些人不可能与外界全无接触，只有他们曾经正在长安城内活动过，总会留下痕迹！”

    赵俊生问道：“诸国使臣是否有什么异常举动？”

    “回父皇，鄯善国使臣曼头陀林公主这边似乎没有再与朝廷大臣们接触；倒是女国使臣末玛小王似乎对我国农田水利、房屋建造很感兴趣，她派人与工部、户部的底层官员接触，以高价从他们手里购买这方面的书册和典籍，有些技艺对我国内部当然是放开的，但对外部就要保密了，她的行为已经构成了细作行为，若她不是外国使臣，儿臣早就派人把他们一行人拿下！如何对待末玛一行人，还请父皇示下！”

    赵俊生考虑了一下，吩咐道：“只拿出面做事的人！”

    赵平一听，明白了赵俊生的想法，“诺！”8)