宋，建康。

    晨雾笼罩着皇宫，御花园里的桃花飘来阵阵花香。

    回廊上传来小碎步的声音，几个太监在前面开路，穿着龙袍的刘骏打着哈欠在前呼后拥之中走向朝堂。

    年纪轻轻的刘骏脸色苍白无血色，精神很差，像他这个年纪的年轻人本应是朝气蓬勃、精力充沛的，可他的身体实际上已经亏空得很虚弱了。

    这一切的原因要归于他对女色的超级偏爱，只要是漂亮女人、能让他心动的女人，不管是那女人是什么身份，他一概不放过。

    不过刘骏是一个很有才华的年轻皇帝，他在文学方面有着超乎常人的天赋，他的诗文造诣相当之高，文章华敏，他组织的大明文学诗坛打破了士庶门阀的界限。

    刘骏走到大殿门口时，大殿内的文武大臣们正在吵得不可开交，等他一出现，大臣们都立即闭上了嘴巴，整个大殿里一瞬间变得鸦雀无声。

    “陛下驾到——群臣，跪——”赞礼官一声高呼。

    大臣们纷纷下拜，高呼：“恭迎陛下！”

    刘骏穿过大殿登上台阶，走到御座前转身跪坐，抬手：“众卿平身！”

    “谢陛下！”群臣再次高呼一声齐齐站起来。

    刘骏目光一扫，问：“方才诸卿都在议论什么？能不能让朕知道？”

    众臣互相看了看，其中一人连忙站出来，却是车骑将军臧质，只听他说：“陛下，臣等在讨论出兵北朝之事！”

    “出兵北朝？”刘骏一愣，连忙问：“难道赵俊生已带着大军进了漠北？”

    “回陛下，昨夜收到消息，半月之前，赵俊生带着五万人马到了灵州，也就是从前的北魏薄骨律镇，从时间上来看，他们此时虽不一定进了漠北，最少也到了与柔然交界地带！如此一来，按照与柔然方面的约定，我军应该要集结出兵了，等赵俊生真正跟柔然人打起来，我们恰好出兵，赵俊生根本来不及回援，而且柔然人也不会允许他从容回援，所以这一次是我大宋打垮乾国的最佳时机！”

    辅国将军徐遗宝站出来声援：“臣以为车骑将军所言甚至，请陛下下旨集结大军准备北伐，如今我朝粮草军械早就准备就绪，就等大军集结即可出征！”

    “陛下，将士们士气高昂，求战心切啊！”又有人站出来支持。

    刘骏总归年轻，还有些心气儿，想着要完成皇祖父、父皇没有完成的夙愿，于是大声道：“好，既如此，那就传旨各军集结······”

    “且慢！”突然一声爆喝打断了刘骏的话。

    众臣一看，说完之人却是裴松之，只见他拱手作揖说：“陛下，这兵出不得！”

    臧质大怒：“裴老鬼，你胡言乱语什么？这一次是打败乾国，甚至是灭掉乾国的最佳时机，你若是破坏了北伐大计，让陛下多年谋划付诸东流，就算你有十个脑袋都不够砍的！”

    “呵呵，呵呵呵······”裴松之看着臧质等人发出阵阵冷笑。

    刘骏皱眉，“裴公，你有话就说，别跟朕来这一套！”

    “陛下！”裴松之再次行礼，当即说道：“臣听说宜都人戴林蛊惑流民、聚众叛乱谋反，直至现在已经有月余，声势巨大，实力与日俱增，如今我大宋内有流民造反、宗室王爷拥兵自重，陛下的江山社稷已经摇摇欲坠，这个时候不想着平定内乱，却要出兵攻打乾国，这不是自取灭亡吗？”

    刘骏脸色一变，看向臧质：“臧质，可有此事？”

    臧质不慌不忙站出来行礼说：“陛下，这事的确有，却不像裴松之说得那般严重，反贼戴林手下的确有几万人马，但都是乌合之众，真正都打的只有两千多人，还都没有经过战阵操练，他们倚仗只不过是人多势众，此乃不过是小疾，臣已下令让湘州和巴陵两府出兵，不日即可剿灭乱匪！”

    “哈哈哈······真是笑话！”裴松之大声嘲笑讽刺，“你说戴林只是乱匪，只有几万乌合之众，真正能打的只有两千多人？臧质，你这狗贼，事到如今你还在想着欺上瞒下！陛下，据臣所知，戴林最先起事是在宜都，一个月前他鼓动流民杀官造反，攻破了宜都城，挑选了流民青壮八千多人，又从城内投降的兵士之中挑选了两千多人，有一万人马！”

    “这一个月来，戴林的实力急剧扩充，势力范围也极速扩大，巴东、汶阳、江陵、宜都数郡之地全部被沦陷，如今他手下已有精兵五万，加上其他杂七杂八的杂役，共计十五万人，这样的实力真的只是乌合之众和贼匪吗？”

    萧思话站出来抱拳道：“陛下，臣可以作证，裴公所言属实！”

    刘骏霍然起身，“什么？臧质，裴松之和萧思话说得是否属实？”

    臧质脸色难堪、尴尬，犹豫了一下拱手回答：“是、是，裴松之所说基本上差不多，但是陛下，戴林贼匪真的只是小疾，北伐才是大事啊，陛下！”

    “够了！”刘骏一拍案桌大怒，“北伐、北伐，你以为朕就不想北伐啊？要北伐也得先把家里安置好了再说，现在戴林乱匪已经成了燎原之势，若不迅速扑灭，我大宋危矣！朕问你，湘州和巴东派了多少人马去平乱？”

    “回陛下，一共凑了五千大军！”

    “哈，真是太好笑了！”范晔忍不住站出来冷笑，“五千人马就想灭了人家十五万，就算这些乱民是十五万头猪也够这五千人马杀得手软的！”

    尽管战争不能以兵力人数多寡而决定输赢，但是在很大程度上，兵力数量上的绝对优势是谋略和武器装备、战斗素养也不一定能够扭转的，除非兵力占优势的一方统帅是一个草包，只要对方的统帅稍有一些能力就足够兵力少的精锐一方喝上一壶的。

    刘骏坐不住了，戴林的声势太大了，占据了数个郡，整整五万精兵，还有辅兵十万人马，现在整个南朝能调动的兵力只怕也只有这么多，如果真让这戴林占据了一块根据地就麻烦了。

    他当即说道：“五千兵马去征剿戴林乱匪太少了，立即传朕旨意，从益州征调一万人马出川平叛，再从建康调四万人马向西夹击乱匪！萧思话，朕命你为西路军主将，两日之内赶往益州统带兵马出川；柳景元，朕命你以为东路军主将统兵四万出击剿灭乱匪！”

    柳元景和萧思话分别站出来抱拳答应：“臣领旨！”

    刘骏本想以最快的速度剿灭戴林的叛乱，然后趁着大胜之威出兵北伐，但事情往往不以人的意志为转移，他的打算注定落空了。

    在乾国南疆守军的帮助下，戴林统带流民军挡住了宋军的第一波凶猛攻势，稳住了阵脚，虽然地盘缩小了不小，兵力上也有些一些损失，但损失的都是一些无险可守的城池，接下来戴林的流民军与宋军陷入了长久拉锯战，使得宋军再也没有时间和机会北上进攻乾国。

    ······

    漠南。

    五月十二，赵俊生大军抵达比干城，并在这里完成了最后一次补给。

    大军在比干城休整了两天，赵俊生下令把所有装载的辎重马车全部留在比干城，所有辎重全部用马匹驮载，紧紧后勤运输就动用了二十多万匹马，干粮、肉干、箭矢和其他军用物资足够整个大军持续作战三个月之久。

    五月十五日清晨，大军在赵俊生的命令下从比干城开拔，沿着南床山南麓向西北方向前进，而此时由白劲光统带的东路军和尉眷统帅的中路军分别从御夷镇和怀朔镇出发了，三路大军按照事先早已确定好的行军路线，一路上每隔两天采用信鹰联络一次，以确保三路大军彼此知道对方的位置和消息，而信鹰的搜索范围足够完成这样的任务。

    如果从比干城一直北上，就要穿过漠北和漠南之间的大漠，地形环境复杂，对大军的考验非常大，尉眷统带的中路军要走的是这条路，不过尉眷只有两万人马，相比赵俊生的西路军要少一多半，后勤负担要小得多。

    赵俊生给尉眷和白劲光的任务是以最快的速度穿过大漠杀进漠北，然后快打快攻，以最快的速度打到可汗庭，毕竟这两条行军路线要比西路军远得多。

    赵俊生的西路军这条路线不需要穿过大漠戈壁，向西北方向行军一直都是草原和山脉，沿途都有水源。

    经过七日行军，五月二十三日，赵俊生西路大军穿过边境线又行军数日之后抵达浚稽山前。

    “传令下去，大军就地扎营！”

    从早上开始到现在还不到半日的工夫，赵俊生突然下令停止前进，这让很多将校和随军大臣都很疑惑，但命令就是命令，将校官员们可以心存疑虑，但不能不执行。

    临时营地很快搭建起来了，赵俊生在帅帐里请众将和随军大臣们水煮面糊，里面加了肉干、咸菜、新鲜野菜。

    薛安都的资格老，尽管现在已经没有了军职和官职，但谁也不能小看和轻视他，他放下饭钵站起来问：“陛下，臣有一事不解，这大军行军好好的，为何不继续前进，却在此停下来了？而且前方哨骑也没有发现异常情况，至少方圆二十里内应该不存在埋伏！”8)