赵俊生派人找来东方辰说：“国师啊，方才徐遗宝说萧思话很有可能派一支偏师轻装上路穿过武陵蛮人地区去偷袭巴郡，他们若是摆明车马去攻打巴郡，朕相信段昌延应该还是守得住巴郡的，但如果他们偷袭的话，这可就难说了，毕竟只有千日做贼，没有千日防贼的道理，敌人在暗处，巴郡守军在明处，防不胜防啊！不知国师有何办法可以防止宋军的偷袭？”

    东方辰想了想问道：“陛下，这个消息可靠吗？”

    赵俊生摇头：“没有确切的消息，徐遗宝也没有听到相关传闻，他毕竟不是萧思话的嫡系，萧思话若是有什么秘密军事行动肯定不会告诉他，他是根据这几日萧思话及其手下幕僚一些奇怪的举动推断出来的，朕认为这种可能性还是很大的！”

    东方辰点头：“不管这个可能性有多大，陛下，臣认为咱们应该还是要做一些防备措施的，倘若萧思话真的派了一支偏师去偷袭巴郡，而我军没有做相应的部署进行防备，到时候一旦被他们偷袭得手，川蜀甚至梁州就会直接受到威胁！”

    赵俊生起身一边走向外面一边说：“朕倒是不担心宋军能达到成都城下，那里还有我军步骑兵近两万人马，朕相信苏戟和郦嵩能守住川蜀，朕担心的是如果宋军攻破了江州，再挥师北上切断梁州与我军的联络，切断我军补给线，后果就不堪设想了！”

    东方辰思索一番，追上去拱手道：“陛下，臣建议下旨给段昌延，提醒他做好防范，一方面加强兵力部署，增加巡防和岗哨，让将士们提高警惕，特别是加强对各城门入城人员的盘查力度！另外一方面，让段昌延主动派人深入武陵蛮人地区打探消息，或者直接收买武陵蛮人提供消息！再有，还可以给成都城去信，让郦嵩和苏戟多加留意巴郡的情况，一旦收到巴郡求援的消息，立即派兵增援！”

    赵俊生停下来考虑了一下，对东方辰说：“可以，此时就请国师来处理！”

    东方辰躬身作揖道：“臣遵旨！”

    赵俊生沉思了一会儿，转身过来说：“国师，朕打算带一万步兵和五千骑兵挥师北上，剩下的大部分兵力在这里对付萧思话，主帅由鲁爽当任，杨烈为副将，国师当任军师，若能能破萧思话就破之，如是破不了，也要尽量形成对峙僵持局面，为朕北上攻打襄阳拖延时间！”

    东方辰沉默了一会儿，拱手说：“恕臣无礼，陛下此举太过冒险，倘若萧思话真的派出了偏师去攻打巴郡，即便有陛下下旨提醒段昌延，他也不一定能防得住，倘若宋军偏师再挥师北上切断了我军粮草，不但我们这里会非常危险，陛下这一支兵马也会跟着断了退路！”

    赵俊生摆手：“此事朕已考虑过了，而且也安排了后手，朕明知道他们可能偷袭巴郡的情况下还是让他们得了手，连这点事情都搞不定，朕这个皇帝当得岂不是徒有虚名？退一万步讲，只要朕带着大军打到了襄阳城下与司马楚之完成了会师，就不存在没有退路的问题，你们也不会存在退路和粮道补给的问题！”

    东方辰躬身作揖：“看来陛下已经考虑周全，是臣多虑了！”

    “你既然没有异议，那么这件事情就这么定了！鲁爽这个人有时遇事还是有些冲动，不够冷静，如果他要做出什么不明智的举动或下达不理智的命令，你要及时劝阻他，朕会让杨烈协助你！”

    “还有杨大眼，这小子年轻气盛，勇武有余，沉稳还不足，也缺乏一些历练，暂时只可用他的武力，不可对他太过倚重！”

    东方辰躬身：“臣谨记！”

    接下来两天，赵俊生又派出杨大眼率军出营垒前往夷道城外挑衅和辱骂，逼迫守将萧承之出城交战，萧承之谨记萧思话的命令，坚守不出。

    在东岸，鲁爽也收到赵俊生的命令，率军前往猇亭挑衅，试图激怒萧思话，逼其出场交战。

    萧思话虽然在此前的战斗中以诱敌之法加上新式兵器步兵长枪阵和步兵弩阵打败了乾军大将柳金铭，但他还没有狂妄到就凭着这个不把乾军骑兵放在眼里。

    他是与乾军打过几仗的，深知乾军骑兵攻击力的犀利，上次能击败柳金铭并消灭一千两百多乾军骑兵是因为柳金铭大意了，中了他的计策，如果柳金铭不是那么求胜心切，他萧思话未必能取得那么大的战果。

    尽管鲁爽在虢亭城外不停的辱骂挑战，萧思话始终忍着，坚持着自己和幕僚们商定的战略战法，在形势没有发生根本性转变之前，他不准备出城与敌军交战。

    如果过了两三天，乾军见宋军无论如何都不肯出城交战，也就没有再去挑衅。

    不过萧思话也不是一个喜欢吃亏的主，白天他不敢出城与乾军交战，但到了晚上，他就不停派小股兵力去偷袭，如果瞎猫碰上了死耗子，那可就赚大发了。

    宋军接下来连续两天夜里都派人偷袭了乾军营垒，战事打得很凶狠猛，虽然没有能够攻破乾军营垒，但也打出了宋军的气势，让乾军上下不敢再小看他们。

    九月初二，赵俊生留下东方辰、鲁爽、杨烈等人率军与萧思话，他亲率五千骑兵和一万步兵挥师北上。

    大军此次北上先要东进，沿途经过长宁和麦城，如今宋国的军事力量主要在北境，腹地县城最多只有数百人守城，兵员素质也是参差不齐。

    赵俊生带着五千骑兵和一万精锐步兵只是在长宁县城下摆开阵势，长宁县内的官员和守军兵将们早已吓破了苦胆，城内只有几百人，城外却有一万五千人马，这城怎么守？无论这么守都会被攻破。

    城内的官员和守军很干脆的打开城门投降了。

    赵俊生留下二三百步兵守长宁，把城内的原宋军都带走，在北上的途中对他们进行重新整编，拿下他们的军官，派乾军军官统带兵士，兵士们若不从命立杀之，但赵俊生在伙食方面并不苛待他们，与乾军兵将一视同仁，于是这些投降的宋军不敢不从命。

    九月初六，赵俊生率大军经过麦城。

    此时麦城没有城了，只剩下一片残垣断壁，这些残垣断壁告诉着世人，这里曾经发生过的很多故事。

    赵俊生勒马停下看了看右前方一大片残垣断壁对李宝等人问道：“知道关羽吗？”

    将军牛大力笑道：“陛下说笑了，咱们这些老粗就算再无知也是知道关公的！”

    赵俊生笑了笑，又道：“那你们知道关羽是怎么是怎么死的吗？”

    大将花雄说：“这个臣知道，说是当年曹魏与东吴合谋夹击荆州，关羽不敌，败走麦城，而后被东吴大将潘璋捕获，后被斩！”

    赵俊生指着那片残垣断壁说：“这里就是当年的麦城，当年关羽北上攻打曹魏占据的樊城，打得曹魏援军大将于禁投降，擒杀庞德，一时间威震天下，曹操于是一方面派徐晃率军增援樊城，一方面派人与东吴联合共谋荆州，孙权派吕蒙偷袭了荆州，关羽得知后方遭到攻击，将士们无心恋战，于是率军南撤，但在南撤途中坏消息不断传来，军中将校士卒的家眷都被吴军俘获，兵将们后来从使者那里得知家眷无碍，因此一个个都再战之心，纷纷溃散，关羽大军退到这里时只剩下几十人！”

    众将听了赵俊生说起关羽事迹，一个个都颇为唏嘘。

    随后大军转向北上，没过几天就进了当阳境内。

    这天，大军来到一座小桥前，桥前写着长板桥几个字。

    赵俊生勒马停下，找旁边的侍卫拿过地图看了看，扭头问将校们：“知道这儿是哪儿吗？东汉末年，张飞张翼德在此横刀立马阻挡曹军追击，这就是长板桥！还有，看远处对面的坡地，赵子龙在曹魏大军中杀个七进七出单骑救主就是在那里！”

    牛大力说道：“可惜没有追兵，要不然咱也来一句‘俺乃牛大力也，可来共决死’”

    众将校大笑：“哈哈哈······”

    赵俊生摇了摇头笑着挥手：“走，继续前进！”

    “继续前进——”传令兵一路吼过去，大军过桥继续向北前进。

    行军不到一日工夫，前面有一道关隘，名曰虎牙关，因形状似虎牙，故而得名。

    前方探哨打马来禀报：“启禀陛下，前方虎牙关有守军三百，周围山势险要，我军有骑兵只怕不能翻过去！”

    赵俊生抬头看了看远处的虎牙关，对李宝道：“传令下去，天色已晚，就此宿营！夜间派龙卫军精干悍勇之人从侧面摸上山去！再派将士们砍伐一些树木，命工匠们制作简易攻城云梯，到时候一旦龙卫军摸进关内与守军厮杀，大军并趁乱攻城，争取一次拿下！”

    “诺！”李宝抱拳答应，转身过去下令大军就地宿营。

    8)