开皇十六年夏，西域边关。

    广阔的山脉仿佛蔓延到了天边，山间皑皑白雪，山脚下成片的白杨林，随风荡漾的草地，加上蜿蜒的溪流边矗立的小城，让这遥远的西域，仿佛从油画中走出一般。

    齐国平定西域，以强硬的手段将这数百万平方的土地，变成了自己的领土。

    虽然段时间内无法投入太多，但是经过对当地部落的治理，勉强让这里的土人接受了他们成为齐人的事实。

    除了玉石，羊绒贸易之外，这里特有的瓜果也出现在了中原的城市之中。

    火车虽然较为原始，但是也将西域和中原的距离无限的拉进。

    而西域的土著，尤其是铁路沿线的村庄部落，生活较之希望有了极大的改善。

    较少的剥削，一天能吃上一顿饱饭，不断的削弱当地的反抗力量，直到如今，当地守军已经很少收到某某部落叛乱的消息。

    边关也开始了一段极为平静的时光，直到远方一只百人的车队出现在山脚下，才将这平静的日子打破。

    这里是齐国最西端的小城，再往西就是不毛之地。

    至于更西边的那个国家，只是从一些土著的口中听到过。

    这个时代的齐人，有着对自己国家的骄傲。

    在他们心中，这个世界上没有什么地方，比自己的国家更加富饶强大，对于土人吹嘘的西边什么国家，自然是嗤之以鼻的。

    当这个车队出现在齐军视野中的时候，更多的则是疑惑。

    西边野人都是茹毛饮血未来化的种族，根本没有能力修建这样一支车队。

    为了以防万一，这里的守将还是排除五十骑兵出城查看情况。

    望远镜内，只见士兵城包围之势将这个车队围了起来。

    车队经过短暂的慌乱之后，只见一名土著模样的人，对着齐国军官说了些什么。

    接着一名轻骑兵快马而回。

    “将军，这些人是从西边那个国家来的，好像是想入城，言语不通，不知道他们是什么意思，他们中有个人会说部落土话。”

    守将臣声道：“让冯浪看好他们，来人，去城里找个会说官话的土人过来。”

    半日之后，在城中寻来一个土人翻译，在这翻译战战兢兢极其不专业的翻译中，齐军大致弄懂这些人的来意。

    这些人的确是来自更西边的国家，他们想要觐见齐国的首领，也就是齐皇杨浩，并且携带了他们皇帝的国书和大量的贡品。

    这等大事，不是他一个小小的边军守将能够决定的。

    让这些人，城池附近寻个地方住下，便派快马前往数百里外的车站，将这个消息用铁路送到长安。

    十天之后，远在长安的杨浩已经收到了罗马人来访的消息。

    这让他有些意外，他原本以为，比自己率先发展了不知道多少年的文明，会二话不说的就攻打自己，却不曾想他们却先派了使者，还带了所谓的贡品。

    只是转念一想，也就明白了怎么回事，并非罗马人放弃了征服，只是看到了齐国不是一个弱小的势力。

    乌孙人虽然眨眼间覆灭，但这并不意味着他们实力不堪一击。

    若是再拥有罗马提供的武器支援下，乌孙人去攻打其余势力，将会是一边倒的屠杀，无奈在齐国这个庞然大物面前，这样的力量就显得如此微不足道了。

    罗马人显然明白，自己想要啃下齐国这块硬骨头有些困难。

    面对一个领土疆域，人口科技，都和自己相差无几的势力，即便是再狂妄，也要低下好贵的头颅，以另一种方式来了解自己的这个对手。

    而杨浩也对这个不该在正常时间线上出现的文明，也报有极大的好奇。

    只是他心中明白，一山难容二虎，齐国和罗马之间总要分出和主次出来。

    只是目前而言，齐国也没有准备好和这样的国家开战的准备，略做思量便做了决定，同意罗马使者前往长安的请求。

    开皇十六年，八月。

    当罗马人乘坐的火车出现在长安城外时。

    都被这庞大的城市惊呆了，他们以为自己伟大的首都就是人间最为繁华的地方，到了这里才知道什么是天外有天。

    火车在他们眼中并不是什么新奇的玩意，自己的国家也有这些，甚至一些船上也安上了蒸汽动力的机器。

    但是罗马虽大，但也找不到和长安一样繁华的城市。

    繁忙的车站，人流如织，无不体现着这个国家勃勃生机。

    罗马使者昆图斯有些庆幸，自己的皇帝没有做出冲动的决定，否则他不知道罗马的命运将会如何。

    前来迎接的官员，看着这些模样和齐人不同的异族人，即便是掩饰的很好，但在昆图斯的眼中，还是看到了轻蔑的意思。

    忍着心中的些许不快，对着齐国官员用郑重的礼节表达了自己的善意。

    杨浩没有立即接见这些人，而是将他们安置在理藩院中，并且不允许他们随意走动。

    这样想了解齐国真实情况的昆图斯很是郁闷。

    而且连续五天，齐国皇帝都没有接见自己的意思，这让他觉得自己受到了羞辱。

    总于，当一名自称是礼部官员的人通知他们，明天皇帝陛下要见他们时，心情才稍稍的好一些，并且决定，一定要找机会，让这么东方人意识到自己是来自一个强大的帝国，要给予自己足够的尊重。

    第二天的朝会，昆图斯和他的几名副手，经过了极其严格的搜查后，被带到了宏伟的宫殿中。

    庄严无比的宫殿，让昆图斯没来由的紧张起来。

    说实话，罗马立国百年有余，却还没有像今天这般面对过一个同等级的对手，更没有交流的经验。

    以往面对其他的势力，只有发号施令的份，派出去的使者根本没有把对方当做可以平等谈判的对象。

    进了大殿，感受着一道道看过来目光，努力让自己的心情平定下来。

    不用别人介绍，也知道坐在最上方的那个男人就是这个国家的最高统治者。

    深施一礼道：“来自伟大国度的使者昆图斯，奉太阳王的命令，前来拜见东方君主。”

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