向勇并没有被直接带去茨城的起义军领袖“河内大侠”万道中。

    他被带到一个偏厅坐下，有人送上茶水，门口有手持魔晶步枪的卫兵。

    偏厅里没有旁人，没有书看、没有艺术品欣赏，向勇无聊地开始自修。

    突然冷漠宏大的声音在脑海中响起：“支线任务一，第二阶段完成。每人奖励50积分。第三阶段任务开启：阵营选择。你们发现了盛杜的秘密，是选择为盛杜保守秘密，还是将秘密告诉李秀梅，这关系着整个世界的命运。任务完成每人奖励10积分，并开启下一阶段任务。”

    向勇还没来得及仔细思考，一阵参差不齐的脚步声传来。一位大胡子、筑基境大圆满的江湖人一马当先，身后跟着几名背刀负剑、神情警惕的江湖人，修为都是筑基境，洪赤也在其中。

    一群人浩浩荡荡地闯入，大胡子快步上前，对向勇施礼：“可是肖负生肖大侠当面？万某对北河尊者一直敬仰有加，可惜缘悭一面。今日有幸见到他的弟子，真是人生一大快事！当浮一大白！酒来！”

    身后便有人递上一坛美酒。

    万道中仰面咕噜咕噜灌了一气，不由分说地将酒坛递过来。

    向勇嘿嘿一笑，接过就喝，一口气喝了半坛，咂咂嘴道：“好酒！”

    万道中显然是很欣赏他这做派，拍了拍他的肩，悄然改变称谓：“可惜今日有两位好兄弟惨遭毒手；幸运的是，肖兄弟及时赶到，驱走歹人，将我们重要的魔晶带到茨城。这番情谊，我万某绝不忘记！今后肖兄弟若有驱策，万某上刀山下火海，绝不皱一下眉头！”

    向勇笑道：“万大侠何出此言。肖某行事，只为义气二字，绝不是为了什么回报。”

    万道中豪迈地仰天大笑，“北河尊者的弟子，果然有乃师之风！”

    顿了顿，他一招手，便有一人上前，手中捧着一个托盘，上面盖着红色绒布。

    万道中将绒布揭开，一堆金灿灿的黄金露出。

    “些许薄礼，聊表谢意，请肖兄弟笑纳。”

    向勇故作不悦：“原以为万大侠是世上少有的英雄豪杰，没想到也是这等俗人。我不屑与俗人为伍，告辞！”

    那几个江湖人顿时群情激奋，有人甚至要当场拔剑，看得出万道中在他们心目中是何等地位。

    万道中挥手喝止，恭恭敬敬地对向勇施了一礼：“却是万某唐突了。肖兄弟乃我辈中人，请受我一礼。”

    向勇有样学样地回了一礼：“万大侠客气了。”

    “叫大侠未免太过生分，”万道中笑道，“难道万某当不起你一声‘大哥’？”

    “万大哥！”向勇从善如流。

    “肖兄弟接下来有何打算？何老五和谈全英都非庸手，能瞬息杀了他们的人，身手自然可怖。而肖兄弟能驱走那人，想必身手也是高明。何不留下与我们一起举大计，推翻这腐朽的帝国！帝国既然要对我们江湖人赶尽杀绝，我们宁愿轰轰烈烈地战死，也不枉这一身本事！”

    “纵死侠骨香，不惭世上英，”向勇心中早有决断，“万大哥，我愿加入你们的大业。只是，我对别人有承诺在先，要先去帮人查一桩案子。等我了结那件事，再来投奔万大哥，如何？”

    万道中身后有人不满地说：“为官府当鹰犬，怎能比得上为我们的大业奋斗？”

    万道中威严地摆摆手，那人便立刻住口。

    万道中笑道：“肖兄弟是信人，一诺千金。那就祝肖兄弟尽快查清案子，来日我们再痛饮一番！”

    “一定！”向勇道，“万大哥，能否借我一匹追云兽？”

    “小事一桩。”

    万道中是爽快人，立刻安排了下去。

    向勇取回自己的武器等物，拿了一道自由出入的手令，“依依不舍”地与他道别，策马离开。

    万道中一直礼送向勇走出市政厅，夜幕中，看着向勇骑在追云兽上的身影渐远，脸上的笑容消失。

    “马上给我去查！一定要查出来，究竟是谁害了我们的何兄弟和谈兄弟，为他们报仇！”

    “是！”

    “派人联络刘雄温，看他那边有没有什么线索。再催一催他，尽快把下批货送来！这点魔晶，不够我们打一场大仗！魔晶一日不到，我们就一日屯兵不动，不会主动向南景进军！”

    “是！”

    ……

    向勇赶回金鹏城时，已是深夜。

    他随意找了个旅馆住下，第二日清早，便赶去蒸汽火车站。

    火车站人头涌涌，许多人拖家带口，带着大件的行李，准备逃离这座城市。

    金鹏城距离茨城和范城太近，很有可能被战火波及。

    向勇没在人群中找到黎志平他们，只好自己买了张票。中午时分，开往南景市的蒸汽火车缓缓启动了。

    南下的蒸汽火车上，车厢里无立锥之地，就连车厢顶上都爬满了人。

    而北上南景去的车上，旅客并不多。

    向勇安安稳稳地一路坐到南景，然后搭乘公共蒸汽机车前往优鹿旅馆。

    他回到房间半小时后，黎志平等人也到了。

    五人在房间里聚首。

    “队长，阵营选择是怎么回事？你发现了盛杜什么秘密？”范晓月迫不及待地问。

    向勇把自己的经历简单地描述了一遍。

    每个人都在认真思考。

    向勇笑道：“如果我们选择为盛杜保守秘密，似乎是站在起义军阵营，而选择向李秀梅揭发这件事似乎是站在帝国阵营。”

    “理论上来说，站在帝国阵营，后继任务会更简单，任务奖励会少一点。”

    “但我总觉得，事情没有这么简单。这件事的背后，水很深。”

    “我的直觉告诉我，选择向李秀梅揭发此事，会让我们有更大的收益。”

    “当然，这只是我的个人猜测。”

    黎志平率先开口：“队长，你选吧，我都听你的。”

    夜琉璃没有说话，但无疑表示了对向勇的支持。

    而陈北玄一副无所谓的样子。

    范晓月欲言又止。

    “你有什么想法？”向勇并不打算把小队变成自己的一言堂。做决定的只能是他，但队友们的意见还是要听的。

    范晓月叹了口气：“我知道队长你打算选后者。我只是想提醒你，我们做支线任务一定要注意把握分寸，别搞得牵扯太大，闹到最后收不了场。”

    “我知道的。”向勇淡淡地说。

    这个世界很可能有幽天宗在关注着，向勇怎么敢浪。

    正在这时，敲门声响起。