青铜灯台上的烛光，跳动在四个人的脸上，让这座被晚风吹拂的小楼显得异常寂静，已是子时，众人还没有睡，聚在书房商讨白日发生的事情。

    “这幕后主使究竟是谁？竟让樊刚宁可自尽也不愿透露，你等怎么看？”淳于髡席地而坐，慢慢饮了一口绿茶。

    绿水漾在白色陶碗中，宛如一块剔透的青玉，令人舍不得下咽。

    这茶来自巴蜀，乃是秦国使者作为国礼赠送给齐王，只有区区十斤，齐宣王又分赐给亲近的大臣，淳于髡分得了半斤，平日当宝贝似的不敢多喝。

    今日为了待客也为了提神，特意匀了一勺出来，分为四碗，给在座的孟胜、庄穷、苏秦和他的儿子淳于方。

    看见众人捧着陶碗小心翼翼品茗的样子，苏秦心中一阵发笑，茶而已，又不是什么奇珍异宝，但他没敢笑出声，因为今晚的话题，需要严肃的态度。

    田东他们和姜杏儿已经回去了，他还要在这里住上一碗，明日再把寄存在刘掌柜酒楼的那200卷竹简卖完，之后，这一段摆地摊的小贩生涯就正式宣告结束。

    ……

    对于淳于髡的问题，四个年轻人都没有急于发言，而是低头呷了一口茶，默默地沉吟，呼，这茶比浆苦多了。

    沉默了片刻之后，庄穷缓缓道，“夫子，弟子认为，这幕后主使不出于这四家：高家、国家、齐相邹家，还有……”

    他停下，看着淳于髡的眼睛，这才接着说道，“还有王族田家。”

    淳于方手里的茶碗咯噔一下，茶水被泼了出来，瞪眼看向庄穷，“王族？你是说齐王一脉，这么可能？大王对家父一向礼敬有佳，特派以外交重任，家父每每出使，无论大国小国，无不凯旋而归，他怎会对家父有猜忌陷害之心？”

    孟胜抿嘴点点头，“师弟，你所言有理，齐王虽然沉迷酒色，但也不是一代昏君，应该不会如此糊涂。”

    在墨家众弟子中，他和淳于方最为相投，早已义结金兰。

    “可那朱掌柜和背后之人在王宫密会，又当如何解释？”庄穷道。

    “在王宫，恰恰说明主使之人和齐王无关，他会傻到故意暴露自己的位置吗？”淳于方哈哈大笑。

    庄穷也冷笑，“或许他就是如此想，故意反其道而行之，骗你等一根筋。”

    他此言一出，众人都沉默下来。

    别说，还真有这个可能，比如你蒙着脸把一个人拖进自家打一顿，然后对人说，他不可能是自己打的，那有人傻到在自己家里打人呢，其实确是自己打的。

    “哈哈哈！”淳于髡大笑起来。

    他拍拍庄穷的肩膀，“有意思。”

    突然一吹胡子，“苏秦你呢？一直鬼鬼祟祟发什么呆，小子你可别白喝老夫的茶，你那一小碗就值300钱。”

    苏秦抹嘴嘿嘿一笑，“晚生……”

    突然回过神失声问，“夫子，您老刚才叫晚生什么？”

    “苏秦，秦国的秦，”淳于髡斜眼冷笑，“你这云梦山滚下来的小混蛋，真以为可以把整个临淄城的人骗得团团转。”

    苏秦愤怒地瞪向孟胜和淳于方，可他二人都一脸无辜地看着他，摇摇头，示意他们绝没有在背后出卖他。

    “哼，看他们有屁用，告诉你，你来临淄城第三日，我就派人去调查了你的底细，看在我与你师兄孙膑是故交的份上，才一直没有揭穿你。”

    苏秦脸上半青半红，看来自己是小视天下人了，他离席起身，对淳于髡躬身九十度行了一个大礼，“晚生惭愧，多谢夫子大人大量，不计前嫌。”

    “唉，没想到你师尊鬼谷先生云游之后，你们这些弟子啊，胆子倒是越来越小，卖个竹简而已，这会丢什么人？居然连师承来历都不敢说。”淳于髡摇摇头，给了苏秦狠狠一个鄙视，“想当年齐国开国之君姜太公当垆卖过酒，老夫更是气壮山河，在临淄城挑过大粪！啧啧，你等干干净净卖个竹简，有啥丢脸的？啊？”

    淳于髡越说越激动，口水都喷在几个年轻人的脸上，苏秦他们都不敢擦，一齐唾面自干，竖着耳朵听。

    ……

    淳于髡叉腰环顾，很满意在座四个小鹌鹑的表现，指着苏秦的鼻子，“坐下，把老夫的问题回答完，方儿说，幕后之人不出于高国邹田这四家，你可有补充？如和我儿一样，你认为这四家中，哪一家最有可能是陷害老夫之人？”

    苏秦手转动着碗里的绿茶，将之前的思路再整理的一番，斟酌地说道，“晚生认同淳于兄的观点，目前整个齐国，能和夫子相提并论的就只有同为上卿的高家、国家，和位在上卿之上的齐相邹家和齐王田氏一族。”

    他举碗吹了吹水面的茶叶，慢慢饮了一口，荡漾在咽喉的苦涩让他眉宇微微一皱，“如果从其中选出最有可能陷害夫子的，晚生选齐相邹忌！”

    之前的话不温不火，最后一句却像飓风一样让四人表情都起了波澜。

    “苏秦，你的理由呢？”淳于髡问。

    “理由很简单，因为齐相现在一手遮天，而高国两家又是人不犯我我不犯人，只图自身富贵，满朝文武唯有夫子有能力和他抗衡。”苏秦一脸肃容侃侃而谈。

    喝口茶又道，“虽然夫子主政外交，但万一哪天又被大王唯以内政重任呢，所以，齐相未必不会处心积虑防范于未然，即使不成，敲打敲打夫子也好。”

    孟胜三人对视一眼，都露出深思的表情，苏秦这话说得有几分道理。

    突听淳于髡一拍桌子，“你小子放屁！

    “你把高国两家说得也未免太简单了，你可知，高家坚忍如龟，国家闲云如鹤，看似安安逸逸，不露锋芒，但一到齐国死生存亡之时，必然雷霆一击，后发至人，所以龟鹤延年，屹立不倒，才成为齐国的百年世家。”

    苏秦苦笑，擦擦口水，又听淳于髡喝道，“你也把邹相说得太霸道了，什么一手遮天？当年他也是一介落魄书生，以一张琴游说先王问政齐国。虽然近年有些自专，但始终功大于过，你等以后不许在背后嚼齐相的舌头，嗯？”

    这一番话让四个年轻人不知该说什么才好，只好做心服口服状，一齐道，

    “遵命！”

    ……

    夜色深沉，众人各自回屋睡觉。

    淳于髡叫住和孟胜勾肩搭背的淳于方，留他一人在书房停留。

    “爹，什么事？”

    淳于髡不说话，将门先带上。

    然后站在儿子跟前，双手搭在他的肩膀上，目光定定地仰视儿子的脸道：

    “幕后主使，为父已经知道了。”

    “谁？”淳于方屏息问。

    “苏秦说得没错。”

    “什么？真是齐相邹忌！那爹还训斥苏秦干嘛？”淳于方惊得退了一步。

    “虚以实之，实以虚之。”

    “爹告诉你，大王已经开始对邹忌有所猜忌，以他聪明才智，自然也心生警惕，所以，苏秦这家伙说的没错，他要敲打敲打为父。只要齐国无人有取代他相位意图和能力，大王也只能隐而不发，不敢轻举妄动。”

    ”可是爹，无凭无据，光凭猜测，也不好认定就是齐相所为？

    “呵呵，”淳于髡将手放下，话说仰看儿子的脸，让他脖子还真有些累。

    “你以为那紫袍之人是谁？”

    “爹，你知道？

    “爹可以肯定，这人应该就是相府最得意的心腹干将公孙阅。”

    “爹，就是那个设计赶走田忌和孙膑的相府第一谋士？”

    淳于髡点点头。

    淳于方不禁问，“那他怎有能力在王宫私会朱掌柜？”

    淳于髡鼻子哼了一声，“你忘了，齐相的长女正是大王最得宠的邹妃。”

    淳于方终于恍然。

    就听他父亲沉声道，“方儿，从即日起，你派心腹之人日夜守在相府门口，留意相府动静，尤其是人员出入。”

    “爹放心，孩儿一定办妥！”

    “至于苏秦、孟胜还有庄穷他们不要透露半个字，知道吗？”

    “孩儿谨记！”

    ……

    等淳于方离去后，已是半夜三更。

    淳于髡伫立窗前，也不知站了多久，望着寂静苍茫的夜空，喃喃自语，“一失足成千古恨，再回首已百年身，邹忌啊邹忌，三十年前你我是良友，三十年后却为仇敌，若为个人，老夫可以忍，但为齐国，老夫唯有和你奉陪到底！”

    言罢，他默默关窗，熄灯离去。

    不料一墙之下，他这一番深夜独白，早被墙跟暗藏的一人听得清清楚楚。

    苏秦提起裤子，发了好半天呆。

    夜里出来小解，竟然就听见了一个惊天的秘密，哇，自己太有才了，果然猜中了，好个奸相，不仅想害夫子，还差点要了自己的命。

    不行，我不能让这小老头孤军奋战，就算不是他女婿也要帮他！

    他对着夜空猛挥拳头。