藏经洞，一灯如豆。

    南匡子将驱蚊草就着青铜灯上的火苗点燃，袅袅的青烟带着奇异的药香飘散开来，令人闻之神清气爽。

    “师兄，这三年来你杳无音讯，真是想煞小弟了。”南匡子将驱蚊草插在一个缺了半边的陶杯中，看着端坐在案几边的鬼谷子唏嘘地说。

    鬼谷子端起一杯热水，吹了吹才安静地说道，“为兄也没有去哪里，只是四处走走看看，让师弟和弟子们如此牵挂，想想还真是心中有愧。”

    南匡子立刻摇摇头，雪白的胡子在空中飞舞，“师兄，这是哪里话？你是因为庞涓和孙膑的事伤透了心，走走也好，走走也好啊。”

    “师弟，这三年来，真是难为你了，为兄未能忘情，也不过是俗人一个罢了。”鬼谷子淡淡笑道，在灯下仔细打量南匡子，眼角果然皱纹多了不少，人也瘦了两圈，背也明显佝偻。

    被自己的师兄这样盯着。南匡子倒越发觉得不好意思起来，咳了咳，在鬼谷子对面坐了下来。

    “师弟，我曾在秦国西部，于一处隐蔽的山坳，发现了道家先祖老子的墓。”鬼谷子似乎随意的说道。

    而南匡子一听差点跳起来，“什么？老子李耳的墓？他不是骑着老牛跨过函谷关，西行飞仙了吗？”

    鬼谷子莞尔乐道，“我说你，这是世人道听途说，你也信呀？”

    他喝了一口水，又道：“你难道没有听见外面传闻吗？他们说为兄已经活了1000多岁，我都快成千年老妖了，还有姜子牙，齐国民间一直传说这姜太公可以呼风唤雨，撒豆成兵。”

    南匡子越听脸越红，只好咳个不停，这让鬼谷子一阵恍惚，仿佛回到60年前，一个七八岁的小胖子，被人打趣的时候就是这般模样。

    “我在老子墓旁，搭了一个草棚，住几个月，似乎对老庄之天人合一的学说，又有了新的体悟。”

    鬼谷子说这话时，从随身带来的包裹里，取出一卷竹简递给南匡子。

    “这是为兄对道家宗义的一点心得札记，师弟有空不妨看看。”

    南匡子双手接过，“师兄如此好学不倦，让我实在羞愧，这三年来，在课业上，小弟还是原地踏步。”

    鬼谷子笑笑，又从包裹中取出一个褐色的陶罐。罐口用粗布头扎得紧紧的，南匡鼻子莫名耸动，他闻到了一股淡淡的甜香。

    “这是孙膑让我带给你的。”鬼谷子语气如常，将陶罐轻轻放在案几上。

    “什么？你是说……”

    南匡子不大的眼睛睁得好似铜铃一般，难以置信地盯着师兄的眼睛。

    鬼谷子含笑，说道：“师弟猜的对，我找到了孙膑。”

    “他现在在何处？”

    南匡子急促地问，孙膑是他从小就看着长大的爱徒，被庞涓陷害，膝盖骨剜掉之后，南匡子当时真的是心如刀绞，又遭齐相邹忌设计，和田忌一道被迫离开齐国，从此天各一方。

    念念不忘必有回响，这么多年来，他一直对这个弟子牵肠挂肚，如今惊闻他的消息，真是喜从天降。

    “他现在隐居在宋国的鹿鸣村。”鬼谷子握了握南匡子的手。

    “他可好？”南匡子压抑内心的激动，用平静的口吻问。

    “放心，他很好。”

    鬼谷子笑道：“他现在是私塾里的教书先生，给村里的小娃子上课，乡民对他极为尊敬，时常送粮送菜，闲时他和三五好友，一边饮酒一边钓鱼，清风明月，日子虽平淡，却也知足。”

    “好，那就好！”南匡子连连说道，感慨道：“师兄，到年末之时，我一定要亲自去看看他。”

    鬼谷子应道：“好。”

    “师兄，这个是？”南匡子看着案几上的陶罐问道。

    “孙膑平日还养了一些野蜂，他知道你爱吃甜食，所以临别时，特地将一罐蜂蜜托为兄带给你。”

    南匡子眼睛一亮，用力扯下包布，顿时醇香扑鼻，让他口水都快流了一地。立刻用指甲嗟了两口，一个老吃货的形象毕露无遗。

    ……

    月光从洞中顶上的窟窿斜斜照了进来，让这对兄师弟的笑容，带着灰绿色的沧桑和诉说不尽的流年。

    闲聊了一会儿之后，切入正题，鬼谷子沉淀了一番，问南匡子，“师弟，在这16名弟子当中，依你看来，谁在未来最有可能担当大任？”

    南匡子放下陶罐，小心翼翼的用布重新密封，收敛起笑容，在沉吟了片刻之后开口道：“目前山中有一名弟子，颇有慧根，来日或可成大器。”

    “苏秦？”鬼谷子道。

    南匡子点点头，“不错，正是他，这小子是师兄云游之后来的，最初平淡无奇，几个月前突然开了窍似的，一下子变得思维敏捷，口齿伶俐，尤其喜欢剑走偏锋，常有奇思妙想让人大吃一惊。”

    他说着从笔筒里掏出一根树枝，笑盈盈对鬼谷子说道，“师兄你看，这是那小子发明的牙刷。”

    南匡子半开牙齿，装模作样的做了一个刷牙的动作，嘿嘿笑道，“别说，这倒比盐水漱口效果更好，小弟的牙虫都吓退了不少。”

    鬼谷子接过仔细瞅瞅，眼前是一根筷子长短的普通柳枝，只是在末端被用刀子切成一条一条的丝状。

    他不禁哑然失笑：这小子。

    南匡子又将苏秦用隐语在临淄城卖竹简一事和鬼谷子娓娓道来。

    听说苏秦把稷下学宫的学子们耍得团团转，鬼谷子又是一阵大笑。

    “苏秦，我明日再好好考察一番，看其长短在何处。”鬼谷子沉吟着道，“如今七国争霸，将星如云。唯独在谋权口才上，欠缺一位能在大世之争中力挽狂澜的人。”

    “师兄，小弟有一言不知当讲不当讲。”南匡子突然拱手道。

    “师弟但讲无妨。”鬼谷子有些意外地看到南匡子此刻如此拘谨。

    “师兄贯通古今，惊才绝艳。为何不亲自出山？作那个力挽狂澜之人。想必无论在七国哪一国，其君主必是倒履相迎。”南匡子热切地道。

    他的话，让鬼谷子一阵沉默。

    良久之后，一声长叹。

    端起案几上的清水，鬼谷子轻轻喝了一口，才有些哑声说道，“世事如云，自有定数，天下分分合合。很多事非人力所能为之。所以，为兄本心，是想置之度外，看一庭花开花落。”

    说到这里，他离席起身，用手掌虚抓从头顶洞口射下来的月光，缓缓道：“就像这水中花镜中月，无论怎么努力，你都抓不住，可是……”

    他俯身看向南匡子那张有些迷茫的脸，微笑着说道，“虽说人不能胜天，人算不如天算，比如说这七国争霸，但为兄判断这天下大势，必然有一统之时，而作为我们人，可以去推动或者去延缓，就看哪种对天下百姓最为有利，不过为兄心境已老，真正去做，正缺了年轻人那一身热血，所以他们比为兄更合适，南匡，你可明白？”

    南匡子呆了半晌，摇摇头。

    鬼谷子伸手轻轻敲了敲他的脑门，无声地笑了起来。