齐王宫，偏殿。

    两只春燕在屋檐下，齐眉举案地筑着巢，掉落的一片羽毛飞飞扬扬飘落在苏秦的发髻上。

    齐宣王和他的正妃钟无盐，此刻端坐于主席台，台阶以下，右边坐着的是抱着双膝的淳于髡，左边坐着的是前来道别的苏秦。

    这里虽然是偏殿，但精致的屏风，和散发着古典韵味的青铜灯具，让苏秦领略到王宫的华美。

    “苏秦，听淳于爱卿说，你要离开齐国，去列国周游？”齐宣王微笑地开口道，“你可是寡人亲封的上大夫，就这么弃寡人而去吗？”

    他的尾音中带着调侃，也带着半认真的意味。

    苏秦是人中之龙，有见识的君王，自然舍不得。

    苏秦在席间拱手道，“大王说笑了，家师鬼谷先生多次教导门下弟子，读万卷书不如行万里路，苏秦深感才疏学浅，至少目前难堪大任，天下之大，苏秦不想成为一只井底的青蛙。”

    听到这个井字，淳于髡不动声色的咳了一下，苏秦立刻解释，“大王，苏秦说的井底并非是指齐国。”

    齐宣王哈哈大笑，“苏大夫，不必拘礼，战国有七口井，齐国只是其中较大的一个而已，出去也好，但是寡人有一个小小的要求。”

    “大王请讲。”

    “苏秦，你虽是东周人，但你在齐国求学，且在稷下学宫论战中一举成名，所以齐国也可以算是你第二个故乡，更因你和寡人的爱妃是同门师姐弟，有这么多层关系，所以，有朝一日你选择出仕，请首选寡人的齐国。”

    这句话说得语重心长，一听就知道绝非客套。

    苏秦因为感动而片刻失神，在淳于髡再次的咳嗽声提醒之后，他起身离席，拱手正色答道，“大王知遇之恩，苏秦定当铭记在心。”

    齐宣王和钟无盐对视一眼，露出了欣慰的笑容，他一挥手，一个寺人托着一盘丝绸盖住的东西，来到苏秦跟前，一掀开，是齐国官场特有的通关竹节，还有一对白玉。

    苏秦推辞一番之后，在钟无盐用眼神暗示下，还是爽快地的接受了这份齐王的厚礼。

    寒暄了几句，齐王向淳于髡递了个眼色，对苏秦道，天色不早了，寡人知道你们师姐弟间还有一些体己话要说，寡人和淳于爱卿先散了，你们慢慢聊。”

    苏秦起身，“多谢大王。”

    ……

    “走，我们去后花园下棋去，”齐宣王笑眯眯扯住淳于髡的手，这老头对苏秦还是恋恋不舍的样子，看得苏秦又好笑又感动。

    经此一别，不知何年何月再次相会，他一直看着他们的背影消失在走廊尽头，这才收回目光。

    ……

    偏殿中，除苏秦和钟无盐以外，几个宫女也识趣的自动离开，让这里显得寂静无声。

    此刻的钟无盐，已不再是褐色的粗布衣裳，但衣袖也仅比寻常时多了几分华丽纹章，头上依旧朴素的很，插着一根最初的木质发簪。

    “师姐，你还好吧？”苏秦身子挪近了几步问道。

    “我挺好，师弟你呢？鬼谷先生他们可好？”钟无盐回道。

    “鬼谷先生他们都挺好的，只是特别牵挂你，你在宫中一定要多保重，遇到麻烦不要一个人扛，可以多找淳于先生帮忙，还有我们的孟兄弟，他也是古道热肠。”

    钟无盐点点头。

    “那个邹侧妃没有找你的麻烦吧？”苏秦语气沉稳的问道。

    钟无盐笑出了声，“她现在主动和我亲热，早晨和黄昏都来看我，就像我失散多年的姐妹一般。”

    苏秦爽朗的笑了起来，“看来她比我们想象的要聪明，居然学会了欲擒故纵之计。”

    钟无盐悠悠的回了一句，“聪明反被聪明误。”

    苏秦沉默地点点头，这句话终于让他下心来。

    落日余晖中，钟无盐伫立在殿前，看着苏秦远去的背影，稀松枯黄的眉毛，不由皱了起来。

    在苏秦面前，她自信满满，可是鬼谷先生也告诫过他，狮子搏兔亦用全力，任何敌人都不能低估，强者的轻视就是弱者的机会，更何况现在谁是强者，谁是弱者？都还是一个未知数。

    ……

    门吱呀被人推开。

    夭姚披头散发斜靠在床榻上，瞬间握剑的手又猝然松开，挣扎着就要起身，知道来的不是别人。

    走进门来的邹律川，抢先一步扶住她的肩膀，沉声道，“别动。”

    “属下无能，请少主治罪，”夭桃脸色惨白如雪，开口道。

    邹律川在床榻前坐下，凝视着窗外寂静的夜色，“这件事不怪你，是我没有考虑周全，苏秦学了鬼谷子七招庖丁剑法，而他手中的剑虽然是断剑，却锋利无匹，再加上那个在荒野里生活了20多年的丑女人相助，你能活着回来已属幸事。”

    “少主…”夭桃哽咽着低下头，好半天都说不出话来。

    晚风顺着窗户吹了进来，带着荷花的清香，两人都不再说话，闭着眼睛，感受着夜的芬芳。

    “你还有几日可以下床？”邹律川突然开口问道。

    “最多三日，明日也使得，少主有事尽管吩咐，我虽断了右手，但左手出剑更快！”

    夭桃闻玄歌而知雅意，带着急切的语气解释道。

    邹律川从案几上，亲自端着汤药，将剩下的半碗，一勺一勺去喂，夭桃不敢推辞，脸红如花。

    等她喝完，邹律川放下碗，这才叹了口气，“夭桃，在整个相府当中，奇人异士不少，但我最信任的人还是你，虽然你只是我爹在大雪天捡的一个孤儿，但这么多年来，我们待你如亲人。”

    “少主，夭桃虽死不能报万一，有什么事少主尽管吩咐！”夭桃挺直了腰，目光灼灼神情决绝。

    “好，那我就不拐弯抹角了，”邹律川负手而立，“苏秦这几日就要离开齐国，我希望你一路跟随，择机下手，除去本少主这个最大的心腹之患。”

    夭桃一掀被子，直接跪在床上，垂首咬牙道，“少主放心，夭桃这次定让苏秦有去无回！”

    邹律川安静地注视她，伸出手在她手上拍了拍，推开房门再合上，踏着斑驳的月光离去。