2004年1月1日，欧洲冬季转会窗口正式开启。

    在这一天，有许多大牌球员选择了转会心仪的豪门球队，也有不少角色球员更换了东家试图寻找另外一番广阔天地。当然，除此之外，也有个别老将，在这个时候选择了宣布自己退役的消息。

    曼城队老门将希曼，就是其中的一员。

    “我今年已经四十岁了，很快就要四十一了。在这个年龄，我想我已经可以安心地退役了。”希曼深情地当着众位记者的面，如此说道。“其实，原本我还想打完这个赛季的，但是由于肩上的老伤的缘故，我实在是没法再坚持下去了。所以，请原谅我的提前退场。”

    下面参加发布会的众记者感受到了英雄迟暮的那股落寞，除了默默地按动闪光灯的快门之外，很难再多说什么。

    希曼摇摇头，苦笑道：“行了，我知道我在这里倚老卖老，有些煽情了。好吧，那就说说开心的事吧。其实，我之所以选择提前退役，除了老伤复发之外，还有一个重要原因，那就是小舒梅切尔的顺利成长，让我看到了曼城队的未来，让我可以安心的离去，而不必感到内疚。”

    说完，希曼便沉默下来，仿佛沉浸在了某些回忆之中。

    记者们知道，希曼的话是对的。

    自从希曼因伤失去主力后，小舒梅切尔成长迅速，现在已经表现出了巨大的潜力。以小舒梅切尔父亲当年的威风看来，小舒梅切尔日后的成就，恐怕也小不了。

    现在，曼城队选择扶持小舒梅切尔上位，而不是选择队内的另外一名二十五六岁的替补门将埃尔加德上位，其实除了看在老舒梅切尔的面子上之外，还有一重，就是看在小舒梅切尔的巨大潜力以及老将希曼的大力推举上。

    现在，小舒梅切尔终于赢得了球迷们的尊重，终于可以令老将希曼安心退役了，这其实也未尝不是件好事。

    对于一支球队而言，更新换代是必然的。

    如果老将迟迟不肯退去的话，那么小将们即便再有潜力，迟迟得不到比赛的机会，那么也会慢慢地磨灭掉他们的棱角，继而变得庸庸碌碌的。

    就好像曼城队队内的菲利普斯，原本他在前两个赛季已经逐渐占据了曼城队首发右边前卫的位置，而且表现不错，展现出了不凡的潜力。有不少记者和评论家认为，菲利普斯如果再成长两三个赛季的话，有希望进入英国国家队，更有希望获得欧洲豪门球队的青睐。

    然而，由于本赛季之前曼城队主帅基冈选择引进了大牌球星麦克马纳曼，导致菲利普斯一下子丢掉了位置，所以菲利普斯本赛季几乎碌碌无为，许多媒体人和球迷都快将他忘掉了。

    若非队内核心路恒冲以及新晋主力门将小舒梅切尔二人的安慰，菲利普斯说不定冬季转会期就会选择离开曼城队，另投他处。

    “放心吧，你只要继续努力训练，把最好的状态展现出来，我会选择合适的机会，向主教练进言，多给你一些出场机会的。”路恒冲如此对菲利普斯道。

    之前路恒冲没成为核心前，这么说自然毫无作用。但是说这句话时，路恒冲正是状态奇佳、刚成为曼城队攻击核心的时候。

    菲利普斯年纪也不大，与路恒冲并未恩怨，见到路恒冲因为自己与小舒梅切尔是朋友的份上，如此关心自己，登时对路恒冲好感大增，表示愿意与路恒冲成为好友。

    就这样，路恒冲在队里的好友数量继续增加，逐渐开始真正的成为了曼城队的核心。

    “好了，今晚的新闻发布会就到此结束吧。”希曼沉浸在了自己的无数回忆之中许久之后，终于起身宣布道。“从现在开始，我就真正的可以去享受属于我的生活了。各位，再见啦。”

    ……

    希曼的退役，在曼城队并未引起太大的风波。倒是由于路恒冲的调节，以及新年之后曼城队英超比赛两连败的缘故，曼城队主帅基冈开始认真考虑起重新启用阿内尔卡的事情了。

    毕竟，新年到来之后，曼城队最近三场比赛，除了头一场的足总杯第三轮的比赛中，凭借替补上场的小将菲利普斯的一脚定位球破门，1:0小胜对手之外，随后的两场英超比赛，曼城队相继以两个0:1的比分，分别输给了对手查尔顿以及切尔西。

    而且，那两场输球的联赛比赛，曼城队还是两个连续的主场。

    在输掉那两场比赛后，曼城队以11胜4平7负积37分的战绩排在英超积分榜第5名的位置上。而排名三甲的球队阿森纳、曼联以及切尔西队，则分别已经达到了49、47、43分。即便是排名第四的球队，也已经超越曼城队2分，达到39分了。

    曼城队若想继续冲击联赛冠军的话，几乎已经不太可能了。就算是冲击三甲，看起来也是希望渺茫。只有全力以赴争取到联赛第四的位置，恐怕才能勉强跻身下赛季的欧冠赛事了。但是，那也得问问人家眼下排名第四的球队愿不愿意才行。更何况，排名第六的利物浦，也虎视眈眈着呢。

    这么一来，曼城队的压力可就大了。尤其是主帅基冈，由于迟迟不肯把路恒冲从首发阵容中拿走，以及与球队总经理有了摩擦的缘故，更是压力山大。

    这种情况下，加上最近阿内尔卡在路恒冲和孙吉海的劝说下训练态度还算不错，以及路恒冲的多次劝说，基冈终于觉得，也许是时候认真考虑一下，让阿内尔卡回到球队首发阵容中去的事情了。

    1月17日，英超第22轮曼城队主场对阵布莱克本队。

    面对联赛排名第16位的英超弱旅，由于路恒冲表现继续萎靡不振，而且也没再预支进球或助攻啥的，故而曼城队依然没有拿下比赛。若非比赛即将结束时，孙吉海在对方禁区内捡漏成功的话，恐怕曼城队最终连一场1:1的平局都拿不到。

    “呼，下一轮联赛就是第23轮了，太棒了。”路恒冲赛后顶着球迷们施加的巨大压力，返回家中躺在床上后，如释重负地道。“等到第23轮的时候，我19场衰弱状态就可以彻底结束了。哼，那时候我会让所有人知道，我路恒冲到底配不配成为曼城队的锋线核心的。”