正月十八，是个宜出行的日子。

    一大早，王进喜家的牛车特意赶到曾浪家门口，来接曾浪。

    聆听了一会儿母亲的嘱咐后，曾浪跟母亲告别:“娘，你说的我都知道了，那我走啦！”

    柳氏点了点头，但还是有些不太放心，便跟王进喜交待道:“进喜啊，你也知道，咱们这山旮旯里的人，在城里也没个亲戚啥的，没地方寄宿，到了县城住店也贵。如今天色尚早，到了县城，你帮我看着点他，别让他到处乱逛，城里是花花世界，别让他去那些不能去的地方……等到了晚上，还要麻烦你把我儿子带回来呢！”

    说着，手里拿出四十文铜钱，给到王进喜手里，“这趟辛苦你了，这些就当是车费，你且收下吧。”

    王进喜哪里肯受，一脸憨厚地回道:“您只管放心，我送完菜就去县署接他，这钱我可不能收，只是顺路的事情，要什么车费！”

    曾浪走过来，故意说了一句:“进喜叔，你就拿着吧！你不收的话，婶婶要是知道，可就不好喽！”

    说完上了牛车，牛车上都是菜，萝卜、芋头啥的，一箩一箩，留了一点儿位置，摆了一个小板凳，这便是曾浪的座位了。

    曾浪大喇喇坐了下来，喊道:“进喜叔，走喽！”

    刚才听曾浪说“婶婶要是知道”，王进喜脸一红，不知该说些什么，此刻听到曾浪喊一声“走喽”，于是忙乱中收下了四十文钱，然后来赶车。

    “娘，我走啦！”

    “记得别乱逛！晚上回来！”

    车轴嘎吱嘎吱转动，牛车开始动了。

    曾浪回头，看见曾晧胜往自己家走去，只听他跟母亲喊道:“大嫂，牛舍和柴房我都收拾出来了！以前一直占着，不好意思啊！”

    而经过曾晧胜家门口时，只见曾沙耷拉着脑袋，睡眼惺忪地在刷牙，曾浪大喊一声:“嘿！老二！你咋还没睡醒呢！”

    曾沙睁眼一看，见是这具瘟神，吓得手一哆嗦，葫芦瓢和牙刷都掉到地上去了。

    “哈哈哈哈！”大笑声中，牛车越走越远。

    ……

    蜿蜒的小路直通集市，集市就是小乡镇的街市，曾浪、王进喜两人在集市上吃了碗混沌后，牛车就继续赶路了，开始走上了官道。

    此去吉水县城，路程计有七十馀里。

    若不是有牛车，凭两条腿，恐怕走半天都走不到。

    中午十一点的样子，到了吉水县城。

    吉水县城果然热闹，车水马龙，人声鼎沸，街上到处都是人，熙熙攘攘，挤挤搡搡。

    “包子，新鲜出炉的包子！”

    “大爷，别光在外面看呀，进来玩嘛……”

    妓院、商铺、摊贩、走卒，构成吉水县城的一派热闹景象，果然是花花世界！

    妓院的姑娘打扮得花枝招展，抹胸故意放低，露出一抹雪白的沟儿，声音无比甜糯，太诱人了～

    曾浪暗暗吞了吞口水，难怪母亲不让自己乱逛，这里的姑娘，是他消费不起的。

    经过赌坊时，各种乱七八糟的叫喊声，如丧考妣，让曾浪差点吓了一跳。

    啧啧，城里人就是会玩！

    “小曾，我去张财主家送菜，你快去县署报了名，到时候，我们就到那颗榕树下碰头，记得听你娘的话，别瞎逛！”王进喜指了指街上一颗两人合抱的大榕树，嘱咐道。

    “诶！谢谢进喜叔！”曾浪从牛车上跳了下来，然后直奔县衙而去。

    报名的地方在县衙的礼房，礼房对应是朝廷的礼部，当曾浪走进礼房时，果然还是看到排起了长长的报名队伍。

    按时间算，『县试』提前一个月开放报名，『县试』在二月十二开考，也就是说，正月十二就可以开始报名。

    今天都是正月十八了，开放报名都已经六天了，没想到还这么多人来报名。光是在礼房排队的，就有将近百号人。

    礼房里排队报名的考生你推我挤、吵吵囔囔的，差点没打起来。

    主持报名的礼房小吏时不时瞪眼训斥，可这些大大小小的考生就是安静不下来，叽叽喳喳，你推我挤，没完没了。

    为什么说大大小小呢，因为有些考生年纪真的挺大的了，哦不，应该说是老。曾浪扫了一眼，年纪最大的一个，应该快接近60岁了吧。

    “呦！那不是鸡靶村的‘傻子’吗？”

    “嘿！徐傻子！徐大憨！”

    “徐大憨！你个傻子又来考试啊！”

    “哈哈哈！考了二十多年还没过，啧啧，这傻子……”

    听到喊声，曾浪朝前看，只见几个纨绔少年正叫叫囔囔的，嘲讽着一个四十岁左右的黑脸书生。

    黑脸书生一脸憨厚老实，听到嘲笑，低下头去，无地自容。

    曾浪目光同情地看那叫“徐大憨”的黑脸书生一眼，心中忽然释然，原来特么的几乎每个地方都会有极少数不合群的人，会被归为异类、傻子啊，就好像那些长得丑的、家里穷的经常受同学欺负一样，其实这世道压根儿从来没变过。

    啧啧，人性如此。

    前面忽然传来主持报名的礼房小吏不耐烦的声音:“都说过多少次了！五个考生联名互保！联名互保！【互保】懂不懂啊！？为什么每次还是有不懂的人，自己一个人来报名！？还有，没有【廪保】的也不用来了！每次都是如此！简直令人烦躁！”

    小吏确实挺烦的，毕竟报名的人太多了，需要一个个查证身份，防止非民籍（注:大明户籍管理主要分为民、军、匠三大类，还有商籍、乐籍之类的，除了民籍外，其它户籍无资格参加科举考试）的考生混入其中，还需要查验【互保】、【廪保】的情况，甚至有些考生连【互保】保单都不会写，还要耐心指导。

    小吏吼完，那叫“徐大憨”的黑脸书生立即低着头从队伍中走了出来。

    那几个纨绔少年接着嘲讽:“徐傻子！怕是没人与你互保吧？”

    “谁愿意跟徐傻子互保啊？”

    “有没有人愿意跟徐傻子互保啊？”

    曾浪听着这几个纨绔少年嘲讽徐大憨，心里虽然很讨厌这种行为，但毕竟事不关己，也就懒得吭声。

    谁想到，前面忽然冒出一个熟悉的脑袋，那是自己村里的考生，名字叫王小六。

    王小六长得尖嘴猴腮，十分猥琐，他忽然回头看到曾浪，就跟方才那几个纨绔少年说道:“咱们村的曾傻子！咱们村的曾傻子可以和徐傻子凑一对儿！”

    “哦，你们村是哪个村？曾傻子又是哪个傻子？”

    “桃源里！禾田村！他叫曾浪！考了十二年！在我们村也是有名的傻子！”

    “对对对！就让傻子们配对去，我们谁也不跟傻子一起互保！”

    “嘿嘿……”王小六朝曾浪猥琐地挤了挤眼睛，露出得意的笑容。

    曾浪表面一笑，心里却暗暗记下了这一笔账。

    王小六，回村路上，你给我等着！