考试的日子越来越近了。

    到了二月初八那天，吃晚饭时，柳氏跟曾浪说道:“儿，娘跟你进喜叔说好了，明天用牛车拉你去县城。”

    “不是十二开考吗？这么早就去吗？”

    “早点儿去住店嘛，去晚了连住的地方都没有，还记得有一次你没住上店，租了人家柴房睡了几晚吗？娘就是担心这种事情发生。”柳氏柔声解释道。

    曾浪唤醒另一个记忆，母亲说的是事实，到了考试那段时间，县城满大街都是考生，每一家客栈都会人员爆满。

    吃完饭，柳氏从卧室抱出一只雕花梅红匣子，从里面搜出许多碎银子，以荷包装好，然后塞到曾浪手里:“这些都是娘的嫁奁换来的，差不多有五两银子，一定要保管好，不可让人偷了，住店贵点没关系，但是万万不可去嫖去赌，可记下了？”

    “孩儿谨记。”

    “记下就好。”

    “娘，”曾浪忽然心里涌冒出一种叫感动的情愫，看着柳氏说道:“这些是您最后的钱了吗？没想到我一直考不上，花掉家里这么多钱，孩儿心里好愧疚！”

    柳氏怔了怔，眼眸之中隐隐有莹光，忽然伸手摸了摸曾浪脸颊:“傻孩子，你怎么说这种话呢？好好考，钱的事，娘会想办法，不用你操心。”

    曾浪收住情绪，将柳氏温暖的手从脸上拿了下来:“孩儿这次一定尽全力考，娘，请相信我！”

    “娘相信你！”

    ……

    第二天，王进喜的牛车果然来了。

    柳氏照例送上四十文钱。

    曾浪坐上牛车，挥挥手:“小青，替我照顾好我娘！”

    小青挥着手，露齿而笑:“少爷，这次你一定会高中！”

    车轮滚动，带着小青的祝福上路。

    在蜿蜒的小路上，曾浪回头看着自家那栋捣泥房子，看见屋檐下的两个女人还站在那儿一动不动，目送着他离开村子……

    见这一幕，他忽然湿了眼眶。

    ……

    牛车出了村。

    牛车过了集市。

    牛车来到了县城。

    还是上次那颗大榕树下——

    “小曾，叔就送你到这儿了。切记你娘的话，别沾赌，别瞎逛，别受骗……守好你的钱，考不中没关系，可以来年再考，钱被骗了，才要人命呢！”王进喜嘱咐着，递过来书箧。

    书箧里装着书，是母亲嘱咐要带的，其实曾浪倒无所谓，因为书中文字都记在脑子里了。

    曾浪下车，背上书箧，跟王进喜告别。

    然后就沿街找起了客栈。

    街上已经有不少书生跟他一样在找客栈，他也懒得打招呼，既不认识也不想认识，而且很多书生都是书院的，跟他这种在家的“野学生”玩不到一路。

    街上客栈酒楼早就做起了营销，贴上大红对联，挂上大红灯笼，迎接考生们来消费，氛围整得很浓烈。

    曾浪连续问了三四家客栈，普通点的房间均价一百二十文一天，但是按月租的话，半个月只要一两。一两也就是一千文左右，倒谈不上多贵，但比平时贵很多是肯定的，因为对于店家来说，三年只有两次这样的赚钱机会（注:『县试』三年两考）。

    当然了，这只是很普通的客栈，才是这个价；要是高档点的，价格起码是两倍。

    曾浪住不起高档的，为了安全起见，也不想住太次的，所以在问了三四家都是这个价后，就挑选了一家“桃源客栈”。

    一阵莫名的熟悉感，莫不是老家桃源里人在此开的？

    曾浪没有问，也懒得问。

    怕的就是被老乡坑。

    他走到柜台，付了定金，租半月，登记了身份信息。

    房间在楼上，并不是朝着街道的方向，打开后窗可以看见吉水河、柳树，环境倒是不错，幽静宜居。

    放下书箧，他发现也没啥娱乐活动来消磨时间，也没钱狎妓、赌博，他也没有嗜酒的爱好，就只有出门寻觅美食小吃了。

    糖葫芦、簸箕炊、烧烤串、花生、瓜子、琅琊酥糖、状元糖……等等，这些小吃都不贵，几文钱就能尝到爽。

    在一个卖糖人的小摊前，曾浪突然看到三个熟悉的小身影。

    三个小人儿却不是林家三小神童，还能是谁。

    三个小童清一色的锦衣、小帽，虎头虎脑的，十分可爱。

    三童挤在小摊前，其中林平安小小的手儿指着小摊上的糖人，问小贩:“大叔，这个小人儿怎么卖呀！”

    小贩脸上堆着笑:“哎呀，是林家小神童啊！这个叫糖人儿，小的一文钱一支，大的三文钱一支。你是要小的还是大的？”

    谁想林平安手指戳了戳嘴唇:“大叔，有更大的吗？”

    小贩失笑:“这个已经很大了！要不，你先尝一支？”

    “我们要三支！”

    小贩将三支糖人儿递到他们手里:“一共九文钱。”

    林平安接过糖人儿，迫不及待舔了起来，林小龙、林小虎也跟着舔了起来。

    舔了一阵，林平安摸了摸腰间，忽然小脸蛋上大眼睛一眨:“糟了，我没带钱！”

    林小龙:“我也没带钱！”

    林小虎:“我也没带！”

    这就尴尬了。

    小贩脸露难色，他做的是小本生意，九文钱说多不多，但却关系到他全家老小的吃喝。

    “林家小神童，要不……你们分人回去拿钱？”小贩提议道。

    意思便是，要扣人在这儿了。

    他这么做倒是实属无奈。

    林家三小童天资聪颖，岂会听不出他言语里的意思，你看看我，我看看你，面面相觑。

    三童心道，九文钱，又不会少你的，记账不行吗？

    林小龙说道:“大叔，我让林伯伯一会儿给你便是。”

    小贩却显然不同意，表情严肃地道:“你们还是分人回去拿钱吧。”

    双方各执己见。

    最终还是林家三童妥协，林平安跟两个哥哥说道:“我回家拿钱，你们留在这吧。”

    说着，拍了拍两位哥哥的小肩膀。

    林小虎跟林小龙说道:“我去找林伯伯，你留在这吧。”

    说着，拍了拍林小龙的小肩膀。

    林小龙:“我……”

    旁边看着的曾浪早就忍不住大笑，这三个小家伙，一个一个都鬼精鬼精的，谁也不想当“人质”。

    听到笑声，三小童扭头一看。

    见到是曾浪，林平安惊呼:“曾大哥！”

    最终，曾浪帮这三个小家伙付了钱。

    带着三个小家伙一路逛，林平安仰着小脑袋问曾浪:“曾大哥，你说这回『县试』谁会是【县案首】呢？”

    曾浪摇摇头，管它谁是【县案首】，他只要能中榜就好了。

    一千多名考生，按照惯例，最终甲、乙两榜中榜人数通常在150人左右。

    “我有一个竞争对手，”小家伙舔着糖人儿，抬头说道:“他叫马文才，是个大财主家的公子，这家伙就是个纨绔子弟，据说吃喝嫖赌样样儿精通，但是听说他读书挺厉害的，我年纪还小，有点儿怕比不过他！”

    曾浪一怔，听他话里意思，是【县案首】由他和马文才二者产生喽？小小的年纪，好大的口气！

    还真有点不信他是什么神童。

    “小林子，我来考考你，『滕王高阁临江渚，佩玉鸣鸾罢歌舞』的下一句是什么？”

    “画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨。”小家伙很快答上来了。

    这是出自《滕王阁序》的诗。

    小家伙还抢着说道:“我能背诵全诗。曾大哥你听我背:豫章故郡，洪都新府……”

    “我也能背！”

    “我也能背！”

    林小龙、林小虎也抢着道。

    三人抢着把《滕王阁序》背完了。

    曾浪脸有点儿疼，其实，如果不是凭借【过目不忘】，《滕王阁序》他压根儿背不出来，没想到这三个小家伙轻而易举就背诵了全文。

    三小神童，的确名不虚传。

    “既然你们三个这么厉害，那这三支糖人儿，就当作是给你们的奖励吧！”

    “谢谢曾大哥！”

    岂料，林平安又说道:“曾大哥，背课文没意思，要不……我们来出题作诗吧？”

    不愧是小神童！

    还能临场作诗！

    曾浪算是败退了，忙又买了糖葫芦堵这小家伙的嘴，面对这样的小天才，他也只能自叹不如。

    这世界，就是有一小部分人极有天赋啊，你有金手指都玩不过，比如朱元璋，比如眼前这小神童……

    逛了一会儿街，林平安闹着说要去曾浪住的地方看看，曾浪只好带他到桃源客栈转了一圈。

    三个小神童这回没让家人来找，就自觉回去了。临走前，还一个劲儿邀请曾浪去他们家玩，曾浪自然是婉拒了。

    到了二月初十、十一这两天，果然满大街都是考生了，到处的客栈、邸店、酒楼都是爆满，而且价格猛涨，涨到两百文，都一床难求！

    看来母亲还真是有先见之明啊，早点来真有早点来的好处。

    这两天林家三小神童每天都来客栈，陪曾浪下棋啥的，打发时间。

    这让同住在桃源客栈的一些考生看了都觉得很奇怪。

    这三小神童也是远近有名的，怎么天天在这玩儿呢？都要考试了……都不紧张吗？他们可是天天看书呢。

    桃源客栈果然是桃源人开的，禾田村的王小六、郭小四也住在桃源客栈，看到曾浪和林家三小神童玩在一起，不由脸露鄙夷:“这傻子不会以为跟神童一起玩，就能变聪明了吧？”

    “这傻子，等他这次又落榜了，回到村里，我们再好好笑话他！”