知府冯一俊带着哭腔说道：“本官也不知道福王殿下怎么想的。老先生，要救洛阳，唯有您出面进王府劝劝福王殿下啊！”

    “诸位是守土文武，尚且劝不动福王殿下，吾以闲散之身，前去求见，恐怕更不行吧。”吕维祺惊问道。

    王胤昌连声说：“不然，不然。先生曾为朝廷大司马，且为理学名儒，河洛人望。福王殿下平日对先生十分尊重，断无不肯面见之理。”

    知府冯一俊劝道：“还请老先生务必进王府劝劝福王殿下，以救一方生灵！”

    士绅们也纷纷相劝：“还请老先生面见福王殿下，洛阳安危，寄予老先生您啊！”

    “好！”吕维祺慷慨激昂的站起来，“既然各位无缘福王面启利害，那么老夫只好试试了。”

    书院的学生们也纷纷支持，因为洛阳城能否守住，完全取决于福王怎么做，只要福王开仓放粮，救活一方百姓，老百姓自然会感恩，愿意登城守城；只要福王拿出银子，把拖欠的军饷补齐了，当兵的也会感恩戴德，奋力抗敌。

    福王府外围一圈大红色的宫墙，把洛阳城分割成了两个世界，外面是饿莩和冻死骨，里面是奢侈腐化、醉生梦死的世界。

    王府内传出来笙、萧、琵琶之声和檀板轻敲，曼声清唱，而在深邃的后宫中也隐约有琵琶之声传出，在宫院中飘荡。

    福安殿后面一座寝宫内，大殿的地下烧着地龙，殿外天寒地冻，殿内却温暖如春，肥胖的福王朱常洵躺在一张蒙着貂皮的雕花圈椅中，肥胖的双腿前伸，双脚放在一张铺着红色厚绒的檀香木矮几上，左右各有四名宫女，给他轻轻捶捏胳膊大腿。

    大殿前方，跪着一群宫女装束的乐妓，拿着诸色乐器，一名娇艳女子坐在矮凳上弹着琵琶，另一个跪着用洞萧伴奏。福王闭着眼睛，大半时候都在伴随着乐声发出鼾声，有时突然鼾声很响，但随即就低落下去。

    当一曲终了，大殿内的乐声停息下来，福王的鼾声也随之终止。福王肥胖的脸上，一对小眼睛微微睁开：“寡人的熊掌什么时候可以上？”

    侍立在背后的一个宦官走前两步，躬身回答：“启禀王爷，奴婢方才去问了，熊掌快熟了。”

    “怎么还没好？也不早点炖？”

    “王爷，这熊掌得炖上两个时辰，奴婢们中午就炖下了，还有半个时辰就好了。”

    司乐宫女问道：“王爷，要奴婢们退下吗？”

    “不必了，再奏一曲《汉宫秋月》。”

    音乐声响起，伴随着乐曲节奏，大殿里再次响起了如雷般的鼾声。

    就在此时，王府大太监走进了大殿内，见福王已经睡着，便给弹奏宫女使了个眼色。

    宫女们纷纷退下，音乐声终止，说来也怪，音乐声刚停下来，福王的鼾声也随之停止，朱常洵睁开睡眼朦胧的眼睛：“怎么回事？音乐声怎么停下来了？”

    大太监上前道：“启禀王爷，是奴婢让司乐停下来的。”

    “刘大伴，你找本王有何事？”福王那松弛下垂的眼皮跳动一下。

    大太监向站在福王两旁的四名宫女使了个眼色，又对奏乐宫女打了个手势，大殿内所有的宫女太监全部退下，只剩下他和福王两人。这时候刘太监跪在地上：“启禀王爷，吕维祺进宫求见，已等候多时。”

    福王不耐烦道：“这老儿见寡人有什么事？你转告他，就说寡人今日身子不舒服，不能见客。不管大事小事，叫他改日再来。”

    “王爷，吕维祺说非见您不可，还说，若是王爷不见他，他便一头撞死在宫内。”

    听说吕维祺以死相逼，福王有些恼怒：“这老儿有何事非要见寡人不可？”

    “他说，此事关系到王爷性命安危。”

    “寡人性命安危？”福王冷笑一声，“寡人乃堂堂亲王，有谁能威胁到本王？”

    “不，王爷。近来闯贼声势浩大，兵马已到宜阳。闯贼扬言要破洛阳，要，要，要抓住王爷您。吕维棋为此事求见王爷，不可不见。”

    朱常洵终于明白，这件事非同小可，还是得去见见那个老头子。于是他对刘太监说道：“让那老儿在福安殿等寡人，还有，令人去把世子也叫来！”

    福王如今身上穿的都是睡袍，要换上蟒袍去见人还真麻烦，他的两腿快支撑不起他那三百六十多斤的重量，几名宫女太监七手八脚的，帮福王除去了睡袍，换上蟒袍，换好衣服后，宫女太监累得气喘吁吁，福王也满头大汗，气都快喘不上来了。

    人若是太胖了，心脏承受不起如此沉重躯体的需求，若是李国栋见到了，都怀疑福王有严重的心血管堵塞、高血压之类的疾病。

    福王在两名太监的搀扶下，走出寝宫，来到前面见客的福安殿。

    吕维棋只见一座移动的肉山向自己压了过来，连忙跪地行礼：“草民见过福王殿下！”

    “给先生赐座！”福王道。

    等到吕维棋坐了下来，福王朱常洵才问：“先生是为何事来找寡人？”

    吕维棋连忙欠身，拱手道：“王爷，流贼已距离洛阳不足三十里！即将包围洛阳！洛阳城内饥民众多，将士们也近一年未领军饷，言沸腾，多思从贼。官绅束手无策，坐待同归于尽。”

    福王冷笑一声：“洛阳城高池深，固若金汤，流贼敢来攻城？”

    “贼人势众，永宁城已破，万安王被杀。洛阳城内军心不稳，虽有金城汤池，却无法守住。王爷，地利不如人和啊！”

    朱常洵怒道：“洛阳乃亲王封地，流贼安敢攻打洛阳？”

    “流贼曾破凤阳，烧毁皇陵，王爷您忘了？”

    “哼！本王乃今上皇叔，流贼安敢害吾？”

    “请恕草民直言无隐，听说流贼曾经四处扬言，要攻破洛阳，活捉王爷您啊。”

    福王那脆弱的心脏跳了一下：“此事当真？”

    “千真万确！洛阳城内三尺小童皆知！”

    福王只觉得自己的心脏都快从嗓子眼里跳出去了：“先生有何主意可救本王？”

    吕维棋从椅子上站起来，跪地道：“王府金钱无数，粮食山积。今日草民别无善策，只求殿下把欠下将士八个月的军饷补齐了，张榜奖励守城有功之士，再散出粮食，救济城内饥民，把饥民组织起来协助守城。如此一来，军心固，民情安，洛阳城就可坚守。”

    福王冷笑一声，原来又一个来说服本王掏钱的！他冷笑道：“吕先生，守土职责，在地方官员！若是城破，本王活不成，他们这班食皇家俸禄的大小官员也一个都活不成。即便他们有谁能逃出流贼之手，也难逃国法。哼！寡人就不信了，他们为了保住自己的命，还能不死守洛阳！”

    吕维祺连连磕头：“殿下差矣！正是因为洛阳城内无钱无粮，大小官员一筹莫展，才公推草民进宫向殿下陈说利害，恳请殿下拿出一部分库中金钱，仓中粮食，以保洛阳。”

    朱常洵用尽全身力气怒吼道：“去年旱灾蝗灾，贼寇多如牛毛，本王宫内早已入不敷出！吕先生，若要守住洛阳，只需你向那帮大小官员晓以利害，倘若他们失守城池，失陷亲藩，自有大明国法在！用不着他们派你来逼寡人！”8)