整整一个晚上，李国栋对郝摇旗说了许多新鲜事，令郝摇旗感觉震惊，但他又不敢全信：“这世上哪有那么好的事情？遍地黄金白银等着我们去挖？”

    “郝兄弟，你说江南为何能富甲天下？就是因为卖出丝绸陶瓷，从倭人和红毛夷那换来了大量白银。红毛夷的银子又是哪里来的？在我们的东面是辽阔的大海，可是在大海的对面，又是一片比我们大明还要大的土地，那片土地十分肥沃，都是没有人耕种的荒地，而且有开采不完的黄金和白银，红毛夷就是在那片土地上发了财，他们拿着白银来换我们的丝绸陶瓷。郝兄弟，我会带你去江南，到时候你就看到了。”李国栋向郝摇旗讲解道。

    “这天下，居然有比我们大明还大的土地，却没有人去耕种？”身后传来崇祯的声音。

    李国栋连忙转过头去，向崇祯行礼：“陛下，您什么时候来的？怎么还没睡？”

    “睡不着啊，武威伯，刚刚你说的话，朕都听到了。这位壮士可是何人？”

    郝摇旗虽是反贼，可是他听到李国栋叫陛下，崇祯此时虽然落魄，但他毕竟是皇帝，身上有一种天子的气场，让郝摇旗感觉莫大的压力，他也连忙跪下：“罪人郝摇旗叩见陛下！”

    “快起来吧，郝壮士虽然曾经从贼，却能迷途知返，实在是难能可贵。”崇祯道。

    “谢陛下！”

    崇祯也在一块大石头上坐了下来，饶有兴趣的问道：“李爱卿，你说那海外之地，朕还想再听听。”

    于是李国栋又说了很多，从东面的日本开发出的石见银矿，一直说到遥远大洋对岸的金山，就是后来的旧金山，这些地方金山银山；又说到遥远西面的泰西诸国。

    “这世界，真有李爱卿说的那么大？”崇祯眼睛一亮。

    李国栋拿起一根树枝，在地上画了一张世界地图的草图：“陛下，您看，这就是我们的大明，在世界上只占了一小块。大洋对岸的广阔土地，就比我们大明要大得多了。往西走，这里是当年永乐大帝令船队下西洋的地方，沿着海岸线一直走，就到了这个地方，这里是昆仑奴生活的地方；绕过这块陆地，沿着海岸线一路往北，就到了泰西人的地方。”

    “没想到啊，泰西人竟然不远万里来到我大明！”崇祯感慨一声。

    李国栋手中的树枝比划在欧洲的土地上：“因为泰西各国实在太小了，他们一个国家，也就我们大明一个行省那么大，有些还没有，他们土地太少，就只能想方设法走出去，去开拓广阔的海外无主之地。其实他们去的那些土地也不是无主之地，当地有土人。只是当地的土人武器太差了，用的还是石头磨成的长矛，对上泰西人的铠甲、钢刀、火铳，自然不是对手。”

    崇祯的兴趣更浓了，又问了许多问题，君臣三人聊了一夜，天快亮了，崇祯才意犹未尽的登上车。

    天还未亮，李国栋就下令拔寨起营，继续往天津卫方向赶路。

    李岩的大军还在后面紧跟不舍，尽管有数万流民暂时阻拦了李岩，可是谁也不能保证李自成什么时候会赶来，只有金会计进入天津卫城内，才是最安全的，城门一关，多少闯军都无法攻下来。而且崇祯进了天津卫之后，原本把李国栋视为反贼的苏观生，就能反过来站在自己这一边，加入到护送崇祯的行列中，这就又多了一个盟友。

    崇祯的车队继续踏上了旅途，李国栋率三千骑兵断后，曹变蛟带着五百夜不收担任警戒任务，张书恒的两千锦衣卫、王承恩的两百武装太监和吴襄的两百家丁，贴身负责保护车队。

    由于昨天一日的急行军把李岩的步兵远远甩在后面，今日再行军，暂时不用担心后面有贼军步兵跟随，只需要留神罗虎的三千骑兵即可。不过罗虎也不敢来拦截了，现在李国栋手中已经有了三千骑兵，五百夜不收和两千锦衣卫，加上王承恩的武装太监和吴襄的两百家丁，拥有接近六千人的兵力了，吴襄的两百家丁也不是善茬，每个人都是身经百战的老兵。至于张书恒的两千锦衣卫，有一千人是新招募的，可是另外一千人，各个都是最精锐的战士。

    车队过了河西务，继续沿着运河往东南方向的天津卫行走。

    河面上，出现了三条逆流而上的运河中型战船，船上悬挂着“苏”字大旗，看旗号就知道，这是天津水师战船。三艘中型运河战船后面还跟了几十条小舢板。

    为首的一条大船上，站着一位头戴乌纱帽，身穿大红色官袍的官，此人就是莱登兵备道分管天津水师的苏观生，头戴六瓣尖顶红缨铁盔，身披银白色铠甲的何兴就站在他后面，船上还站着天津巡抚冯元飏和总兵曹友义。

    见到岸上打着“李”字旗的骑兵和他们护送的车队，何兴连忙指着岸上大喊道：“宇霖（苏观生字），那就是陛下的车队！你们见到了陛下就知道了，我没骗你们！”

    何兴怎么会和苏观生在一起的？事情的经过是，苏观生得到了天津卫的战报，率领天津水师沿着海河逆流而上讨伐“反贼”李国栋，到了天津城下，双方剑拔弩张，眼看两支明军就要自相残杀了，何兴令人喊话，告诉苏观生，京城已经落入贼人之手，大明皇帝陛下被救出来了，希望苏观生能顾全大局，率领水师战船去接回陛下。

    为了表示诚意，何兴把天津卫城的防务交给了邬福贵，自己孤身一人前往苏观生的水师战船，同苏观生面谈。

    苏观生见何兴居然敢于冒险独身前来，在佩服他的勇气之余，也相信了他的话。这时候从京城逃出来的一些官员也证明了此事，于是苏观生便下令，让三艘可以在运河上航行的中型战船逆流而上，去迎接圣驾。

    被俘的天津巡抚冯元飏和总兵曹友义也被放了出来，跟随苏观生一起前往河西务迎接圣驾。

    战船停了下来，苏观生等人下了船。

    李国栋下令停车，崇祯搀着周后从车上下来，王承恩跟在后面大喊道：“陛下驾到！”

    冯元飏等人自然认得崇祯，也认得王承恩，听到王承恩的声音，一群官员齐刷刷的在河岸边跪下：“臣等恭迎陛下！吾皇万岁万岁万岁万万岁！”

    “皇帝陛下啊？”

    “天啊，昨日我们跟随了一个下午，今日又跟随了一个上午的车队，居然是皇帝陛下的车队！”

    “是皇帝陛下！老汉活了大半辈子了，还是第一次见到陛下！”

    跟随着崇祯车队一起走了两个半天的流民们议论纷纷，很快他们就明白过来，人们纷纷跪下，运河边的官道上跪满了百姓。

    “众爱卿平身！”崇祯道。

    “陛下，微臣等救驾来迟，还误把忠心救驾的武威伯当成反贼阻拦，死罪死罪！”冯元飏仍然跪在地上不肯起来。

    “快请陛下登船，贼军还在紧追不舍，时间紧迫，我们坐船才能甩掉贼军。”李国栋道。8)