既然高利贷是违法的，那么老乡贤抢走荷花就是非法的。“强抢民女，滥用私刑，杀害无辜，这已经足以定他罪了。水牛，你的检举很有用，本官会帮你申请一个锦衣卫名额，今后你就在潮州府锦衣卫百户所做事了。”张百户道。

    接着就有两名锦衣卫捧来了托盘，里面放着黑色锦袍、红色披风、无翅乌纱帽和绣春刀。张百户指着托盘道：“铁牛兄弟，今后你就是我们锦衣卫的一员了，长期驻扎潮州府锦衣卫百户所。你穿上吧。”

    水牛大喜过望，连忙跪地叩拜道谢，随后站起来，由两名锦衣卫帮他换上了衣服。

    “水牛哥，你穿上这套衣服，好看多了啊。”一名发小羡慕的说道。

    一位相貌清秀的少女走了上来，看着已经成为锦衣卫的水牛，突然发现水牛转过头来，两人刚好四目相对，少女脸一红，转身就走。

    “哈哈！我们的水牛有出息了！也当官了啊！”

    “水牛哥，不，我们以后得叫他清甜大老爷了！”

    村民们看着那一套帅气的锦衣卫服饰，都羡慕得留下口水。

    见到水牛检举了老乡贤的罪行，就成为锦衣卫，于是村民们纷纷上来检举。不过张百户只答应给头一个检举的人锦衣卫身份，其余的百姓检举了，当然不可能把所有人都吸收到锦衣卫了。

    乡亲们检举了老乡贤的累累罪行，譬如说什么逼债逼死人，灾年上门逼租子，豢养家丁，殴打交不起租子的佃户，勾结官府侵吞农民土地，还有老乡贤的儿子干的各种坏事，都被老百姓检举出来。

    张百户说道：“很好，这个老东西外表道貌岸然，事实上却是一个老畜生！根据你们检举的罪行，我们将会判处他死刑！”

    老乡贤被锦衣卫判处了死刑，当场斩首，还有他的儿子和弟弟，都被当场处斩，家产全部被没收充公，金银财宝都被锦衣卫抄走了，而粮食、布匹、食盐、茶叶、牲口、家禽等物品，都分给了农民，老乡贤的房子没收充公之后，也分给了农民。土地变成了皇田，租给农民耕种。

    淮军在潮州周围横扫一圈，大批土豪劣绅被打倒，农民得到了皇田耕种。那些军户所也都被打掉了，早已沦为佃户的军户，都分到了土地，而那些事实上已经成为地主的千户、百户军官，都被抄没家产，土地分给了军户。

    分到土地的军户，他们耕种的土地也是皇田，和农民一样，租金为四成，并没有因为他们是军户就减免了，事实上这些军户现在已经变成了普通的农民，总之李国栋是不指望这些边军还能打仗。当然了，军户和农民也一样，可以参加募兵，当兵之后，不仅自己有军饷可以拿，家里的田地也能获得减免佃租，减到两成。

    横扫周边的淮军化整为零，分成了五十支小部队，攻打庄寨和军户所，所到之处，无可阻挡，再坚固的庄寨，也经不起炮击。至于那些边军的军户所，都是直接开门投降了，他们的抵抗意志还不如士绅。

    淮军在潮州周边横扫，无论是地主士绅的庄寨，还是军户所，纷纷被攻破。

    李国栋亲自率领的一支两千人的队伍，一路往海边推进。

    “快打到海边了，海边的渔村，和传统种地的村子又有所不同。”从当地招募的向导告诉李国栋说。

    “有什么不同？”李国栋问道。

    向导回道：“国公爷，海边渔村土地稀少且贫瘠，渔民们家家户户也就几分菜地，自己不产粮食，全凭出海捕鱼，换取粮食为生。但那些海边渔民，渔船不是他们自己的，都是各头人的，那些头人不住在渔村内，而是居住在小镇里。渔民向他们租船出海捕鱼，捕捞所得要上缴租金，出售水产换取粮食，也要经过那些人的手，渔民自己无法出售捕捞所得，自然无法换回粮食，只能把捕捞所得廉价卖给他们，再从他们手里高价购得粮食。”

    李国栋点了点头：“这不是和盐户中的豪灶差不多了？普通盐户穷困潦倒，可是那些豪灶家财万贯，甚至可以媲美扬州盐商。”

    “正是如此，”向导道，“渔户也是穷得叮当响，冒着生命危险辛辛苦苦出海捕捞所得，大部分都被头人占了，自己只能换回一点粮食勉强养家糊口。”

    “为什么要换粮食呢？”韩大山不解的问道，“渔户捕捞来的鱼儿，若是不卖给那些头人，扣除了租金，自己留着吃都吃不完。”

    李国栋哈哈大笑：“大山啊，若是让你每天只吃羊肉，不吃粮食，你能顶得住几天？”

    “韩某五天十天不吃粮食还行，可是几个月不吃粮食，恐怕就是真正的蒙古人都顶不住。”韩大山挠了挠后脑勺道。

    李国栋笑道：“渔户也一样，他们天天吃鱼，吃得看到鱼都反胃了，若是长时间不吃粮食的话，人根本受不了。更何况，他们出海一次，若是遇上风浪，连命都没了。可是那些头人，错，应该叫他们渔霸！他们坐在家里，坐享其成，赚的银子，都是渔户的血和汗，甚至是生命换来的！”

    向导又说道：“海边渔村的渔户，都还是正经良民。可是广东外海诸多岛屿，那些岛上的渔人，却是半民半匪，他们平日里捕鱼为生，有时候却充当海匪，打劫过往船只。”

    “水师就没有剿灭他们吗？”王全问道。

    “剿什么？水师还打不过他们呢。”

    王全又问：“难道郑家水师也打不过他们？”

    “他们当然不是郑家水师对手，可是郑家军哪里顾得上那么多啊？自己福建沿海能经营好就很不错了。广东岛屿众多，谁知道那些海匪藏身在哪里呢？“向导回道。

    中国历史上的海盗，是一直到了红朝建立才清除。沿海岛屿不计其数，尤其是南方，海匪不计其数，除了被招安的，就是逍遥法外的。明朝的倭寇，其实很多都是中国的海盗。

    淮军去解放渔户，比起打地主要容易得多了。那些海边小镇，多半是在当地海边军户所的庇护下，这里隶属于海门所管辖。

    海门所和潮阳县卫所（今汕头）并列，共同负责海防。

    淮军开始攻打潮阳，驻守潮阳的那些卫所兵没有半点斗志，淮军只是架起几门炮，还没开始炮轰城池，只是让人射了一封劝降书，潮阳县城的大门就打开了，县令、县丞、百户、典史等一干人出城投降。

    县令主动投降，李国栋不好把他移交锦衣卫，只好让他回南京吏部报道，等候今后安排就是了。

    “国公爷，下官这一回南京，恐怕这辈子都只能在南京养老了，下官一家大小都指望下官那点火耗养家糊口啊，若是回了京，俸禄还不够打点上面的，下官一家恐怕得饿肚子了。”县令央求道。

    大明官员俸禄极低，潮阳县令若是被发回户部等候安排，恐怕就再也没有机会外出为官了，只能在京城安排一个闲职，那样的话，那点俸禄根本不够开销。

    不要说一个七品的小官在京城，就算是当年左都御史邹元标那么大的官，堂堂朝廷二品大员，相当于后世的最高检察官，就因为他没有贪墨银子，住的房子都是四面透风的，一家人吃饭几乎看不到荤腥。这就是大明的俸禄太低，一般小官在京城根本就养活不了自己。那些在京城当小官的，不是家里有点钱，就是想方设法巴结上大人物，然后从中捞点。像潮阳县令这样的人，回到京城就是准备饿死。8)