“前辈所说的卷轴可是此物？”

    霍铭诚从怀中掏出一个竹筒，递到文旭身前。见状，文旭可谓是一脸惊讶，这东西先前不是落到那蒙面人手中了吗？怎么会在这儿呢?

    “噢！前辈有所不知，前番我与那厮打斗之前，注意到他将此物揣于怀中，猜测他们此行最主要的目的就是这个。”见前辈满脸疑问，霍铭诚解释道，“所以在与他交战之时，趁他不注意，来了个偷梁换柱。”

    霍铭诚掂了掂竹筒，一脸眉飞色舞之样。

    文旭闭眼，长舒一口气，却又咳嗽了起来，而且愈发厉害，竟是咳出一口鲜血来。这时候温十娘刚从外面拾柴回来，看到文旭这般模样，丢下柴火立即跑到身旁蹲下，很是担心。霍铭诚也没闲着，来到文旭身后单膝着地，抬手的同时一股元力浮现于掌间，然后轻轻地按住他的后背，一股元力从掌心游走于文旭全身。

    片刻之后，文旭额头汗珠涌现，表情略有几分痛苦，但却咬牙坚持着。霍铭诚微微皱眉，暗道这奇绝千羽果真如此厉害，不管元力怎么驱使依然纹丝不动！更奇怪的是还和自己的元力有那么一丝相冲，如此下去，只怕前辈会受不了。

    霍铭诚停手，收回元力，然后封住文旭心脉处的穴位，以此减缓这奇毒对心脉的侵蚀。

    “铭诚，我大哥的情况如何？”十娘询问道。

    “情势不容乐观，这奇绝千羽远比我想象的还要厉害，以我目前的能力，尚无可奈何。”霍铭诚摇头，起身走到一旁坐下，右手撑着额头，暗自苦恼。然后又是突然想到了什么，拍手道，“虽然我的能力治不好这病，但是有一个人能。”

    天开始蒙蒙亮，东边地平线上泛起一丝鱼肚白，黎明已经到来。

    另一边，一处幽暗的殿堂内，堂内里处案桌前站着一个身影，面朝檀木屏风，一袭黑色斗篷，上头微弱的光晕洒在身上，明与暗觥筹交错。隐约可见右手上拿着一个东西，一个约莫四五寸长的竹筒。紧接着这人右手大力一握，竹筒被捏扁，往身后一扔，丢在了一个人身前。

    “这就是你费尽心机拿回来的卷轴？”黑衣斗篷说道，声音感觉有点沧桑。

    堂下单膝跪着的不是别个，正是此前大战霍铭诚等人的蒙面人。于此处，这蒙面人可不似先前那般威风，反而战战兢兢，不敢多说一句话。

    “这……”蒙面人吞吞吐吐，一时不知该说什么好，慌忙解释道，“回护法，此前本是已经得手，不料半路却杀出一个毛头小子，不但救走了文旭等人，还……还神不知鬼不觉的将这卷轴……掉了包。”

    “你办事不利，不但没有拿到卷轴，还损失了这么多的人力，该当何罪？”黑衣斗篷厉声道。

    “禀护法，按照规矩，理应……处死。”蒙面人低沉着音，神情颇有无奈，但仍是心有不甘，道，“不过恳请护法再给我一次机会，将功补过。”

    “哼！你拿什么来将功补过？”

    “属下已派人四处搜寻那些人的下落，并在凛滨城西北梦绝山附近发现踪迹，只要护法再给我一些时间，相信很快就能找到他们，夺回卷轴。”蒙面人双手抱拳，举过头顶，话语中不无百般恳求。

    “好，本护法就再给你七天时间，七天过后若是再不得手……”黑衣斗篷顿言，瞥向蒙面人，缓缓道，“提头来见。”

    “属下遵命！”

    正午时分，艳阳高照，又恰逢芒种，天气最是炎热。梦绝山这一带的树木比较稀少，能看到的也是梧桐，而且又是稀疏。树少难成荫，在这样的气节里，穿行此处不为是一种煎熬。

    霍铭诚背着文旭已经走了三四里路，已是口渴难耐。这一路上也没准备过多的水，要不是之前那随身携带的酒囊被弄坏了，也不至于这样。十娘跟在身后，虽然手上拿着唯一的一个水囊，但是就在刚才，已经将剩下的那一点水给了文旭，现在十娘也如霍铭诚一般。

    所谓山重水复疑无路，柳暗花明又一村，此地好歹也是前往吴越镇的必经之路，不至于廖无人烟。可不，前面就有一处茶棚。

    几人来到茶棚，寻了块阴凉处落座，并点了些茶水与包子来解渴充饥。伙计也是热情，见有客人来了立马招呼起来，又是擦桌子，又是帮忙沏茶。但是这茶棚摆着四五张桌子，就霍铭诚这桌有人。茶棚伙计也不多，算上老板也就两人，穿着很是朴素。老板是一位中年大叔，看面貌估计也才四十左右，但却须发渐白，略有几分驼背，肤色有几分黝黑，还带着些许皱纹，伙计则是一个年轻小伙，模样倒是生的几分俊俏，不像一般同龄小伙似的憨厚，不过俊俏小伙似乎不会说话。

    “大叔，您这儿怎么没什么人啊？”霍铭诚抿一口茶水，看着一旁忙活的老板，不禁好奇。

    “唉！客官有所不知，这儿本就人烟稀少，很少有人经过，所以我这小小的茶棚也就没什么客人。”说到这里，中年大叔无奈的叹了口气，又继续忙着手上的活。

    “那为什么您不到城里去经营呢？”经这么一说，十娘也有些好奇了，既然人烟稀少，那为何不到人多的地方做生意？这样岂不是更好？

    闻言，中年大叔抬头望了望天空，接着垂下脑袋，不禁摇了摇头，苦笑道：“我又何曾没想过!只是那城中税务繁重，我这小小茶铺一天赚的钱还不够交的呢！”

    三人默默点头，若有所思。也确实，虽然这凛滨城看上去很是繁华，但其中的剥削亦是严重，通常在城中做生意的不是大富大贵，就是有点背景势力的，普通人家怎么斗得过他们？基本上可以说是没有什么立足之地。

    “这梦绝山虽说来往的人不是很多，但毕竟是两个地方的必经之路，而且还不用交摊费。”霍铭诚看着手中的茶杯，喃喃自语。

    “几位客官请慢用。”这时候，中年大叔已经将一盘蒸好的包子端了上来。

    霍铭诚搓了搓手，夹起包子咬了一口，回味了一下，不经啧啧称赞，道：“这包子味道不错，面皮柔软有弹性，里面的馅料更是不生不老，恰到好处，大叔您的手艺可真好啊！”

    见霍铭诚这般夸赞，文旭十娘二人也尝了一口，果然如这小子所说，味道不错。

    “呵呵！客官过奖了，这包子我也做了几十年了，手艺也是祖传下来的，现如今会的人也就我这一家。”听到有人称赞自己的手艺，中年大叔可谓是一脸笑呵呵，很是为这一番殊荣感到自豪。

    霍铭诚吃着包子，注意到茶棚边上那独自坐在一棵枯萎的树旁的年轻伙计，只见他手中拿着一根长条树枝，在地上画来画去。

    “大叔，那人……”霍铭诚望着那个年轻伙计，向大叔问道。

    “哦！那是鄙人犬子阿才，因为请不了伙计，所以让他到我手下来帮忙。”大叔说道，又低垂着脸，叹息道，“不瞒您说，犬子生来就不喜言语，从小就没了娘，村里的小孩就经常嘲笑他，不与他玩耍，因此也就经常一个人待着。”

    “他今年多大了？”霍铭诚又问。

    “嗯，算起来今年刚好十六。”大叔捋了捋不长的胡须，回答道。

    “如此说来，他且小我两岁，不过出身却是如此的相似。”霍铭诚一阵感慨，相近的年龄相似的遭遇，却是过着两种截然不同的人生。但是话说回来，他至少还有一个爹，可我呢？我却无父无母，还是老家伙把我养大的。

    休息了一会，三人准备接着赶路，付了老板包子钱，总共五个铜板，大叔辛辛苦苦一天，却只赚了这么点钱。临走时霍铭诚还加付一两银子，大叔怎么也不肯收，最后百般劝说之后，终于收下了，作为回报，让霍铭诚多带了些包子干粮等在路上吃。与大叔辞别后，一行人便往吴越镇赶去。

    转眼间，天色已经不早了，中年大叔也准备收摊回去，却在这时来了几个黑衣人。

    “诸位客官，我们这已经收摊，不做生意了。”见这些人来势汹汹，一脸恶相，大叔小心翼翼道。

    “老板，你可曾见过这几人？”

    一名领头的黑衣人走上前，拿出一张宽大的宣纸，上边画着三个人像，分别是一个额前带有刘海的少年，一个方脸略带严峻的中年男子，还有一个遮着面纱的女子。大叔一看，这不正是之前的那三位客人吗？

    “没见过。”大叔表情稍稍迟疑了会，毅然决然道。

    尽管这份迟疑很短暂，但观察细微的黑衣人还是察觉到了。

    “真没见过？”领头者眼神微眯，再次发问。

    大叔摇头，态度肯定。

    “可我怎么听人说，他们在你这待过一会呢？”

    领头者盯着中年大叔，气氛突然变得有一丝凉意，大叔却是依然神态自若，如此气势，不像是一位普通人家所能拥有的。

    “你们是什么人？找他们又想干什么？”大叔淡然道。

    “这个你无需知晓，不过你还没回答我的问题。”

    “那我要是不说呢？”

    突然间，一把冰冷的剑悬于中年大叔咽喉处，只差分毫便能将其刺穿。

    “如果你不说，这把剑可就不在这个位置了。”见大叔态度如此坚决，领头者只好威逼，道，“说，他们去哪了？”

    “呵呵！你这招对我可不管用。”大叔背着双手，渐渐挺直了腰背，临危不惧。

    “哼！敬酒不吃吃罚酒，我这便送你一程！”

    就在他准备一剑刺穿大叔咽喉之时，一块块拳头般大小的石头掷来。见状，领头者瞬间抽身躲开，正当他好奇是谁敢这么大胆时，却见一名毛头小子拿着一根竹竿向他奔来。

    观这小子，似乎没有一点会武功的样子，就算是有，也就是些三脚猫的功夫。领头者一记回旋踢，踢掉了阿才手上的竹竿，然后再是一脚正中腹部，将其踹飞，昏死过去。

    “阿才！”中年大叔大喊，正想跑过去之时，却被几个黑衣人横剑拦住。

    “下一个到你了！”领头者转身，剑指对方。

    “你们这帮家伙！”大叔怒了，全身开始颤抖起来，不是害怕，而是一股力量即将爆发。

    就在这时，一股元力冲体而出，产生的气浪瞬间将身旁这几个黑衣人弹开，只见他双手握拳，拔腿便朝那领头者奔去。

    如此气势，让这领头者感到几分意外。持剑刺向迎面袭来的中年大叔，却被对方一个侧身躲避，正当他准备下一个招数之时，大叔已经抢先他一步，双拳轰击其腹部。力量之大，直将领头者击退数步远。攻击没有停止，趁着领头者倒退的趋势，右拳接着向他轰去。这一拳，还带着一丝元力，力量之大，仿佛能听见其与空气之间的摩擦而发出的爆鸣声，就像一头猛虎在嘶吼般。

    “虎啸拳？没想到他竟然还活着！”远处，先前那个蒙面人出现，看着这颇具威力的一拳，嘴角扬起一抹冷笑。

    右拳袭来，来不及抽身躲避的领头者只能横剑抵挡，为此，双手都用上了，但还是被这股力量逼得节节败退。最后，因为力量不及对方，领头者整个人还是被击飞了，撞在身后一棵树上。

    大叔收拳，正准备杀了那个领头者之时，察觉到一股杀气，回身便是一拳。只见这一拳正好对上另一个人的一拳，接着双双后退，不过大叔却是退的比较远。这时，大叔捂住胸膛，表情略带几分痛苦之样，似是旧伤复发。

    “雷啸风，别来无恙啊！”蒙面人轻轻地甩了甩右手，缓缓道。

    被称为雷啸风的大叔略感惊讶，不过更多的是一种仇恨，咬牙切齿般，一字一句道：“司徒胤！”

    “这么多年没见，你的仇恨还是那么大，可是你的实力却丝毫没有多少长进嘛！”司徒胤一阵冷嘲热讽。

    “十六年前你毁我一家，这份仇，我到死也不会忘记！”雷啸风恶狠狠地道，此刻他恨不得冲上去与对方拼个你死我活，奈何旧疾在身，刚才一怒之下爆发的元力冲击，更是加重了。

    “哈哈！十六年前你带着那个余孽从我的手上逃过一次，如今可不会有第二次了！”司徒胤大笑着，拔出了剑，一股气势陡然增强。

    如此强大的气场，雷啸风不禁皱眉。若是以前，尚可与之一战，但是现在，由于旧伤，虎啸拳的威力是大打折扣，强行使用此招数，恐怕会造成难以挽回的创伤，我死了不要紧，可阿才就……

    正想着，司徒胤已然发动攻击，极具威力的一剑斩向雷啸风。虽是受了伤，可雷啸风的反应依旧不慢，立即侧身躲避，同时轰击一拳，对方也是瞬间抽身避开。这些动作司徒胤是尽收眼底，嘴角那一抹冷笑更显。

    “你的实力不仅没长进，招式也依旧毫无变化，今日你注定失败。”

    话音一落，司徒胤的身形变得更为迅速，实力不强者几乎看不到他的身影，几招之下，便战败雷啸风。只见雷啸风身上尽是剑伤，而且伤口还很深，若是常人，这些伤口足以致命。

    雷啸风意志顽强，即使受了这么重的伤依然不倒，还在坚持着，因为他想保护阿才。司徒胤一边咂舌，一边不住地摇头，似是为他的这番坚持或者说死撑而感到可笑。

    “别担心，很快你们一家人就能在下面团聚了。”

    说着，司徒胤一剑刺穿雷啸风的胸膛。这时候，昏倒的阿才正好醒了过来，看见父亲被一剑贯穿胸膛，脑海中犹如晴天霹雳般巨响，顿时喊出了声。

    “父亲！”