翌日辰时，曜日东升，金黄的光辉倾洒进禹城各街。城池上空，鸟儿成群，自由翱翔天际，来回追逐，嬉戏玩闹，好生自在。

    许是飞得累了，鸟儿成群栖息在西街一处低矮房屋之上。放眼望去，一片灰白，犹如为这本是漆黑的屋顶再添一件纱衣。

    这间房屋旁边，栽有一棵大树，根茎粗壮，枝叶繁茂。若是整个人藏于其中，几乎是看不到身影。

    但见一旁屋檐上的鸟儿，有的在欢快的啄食，有的则悠闲地梳理着羽毛，突然一阵巨大的喷嚏声响起。鸟群瞬间惊散，犹如碰见了猛禽一般四下逃窜。

    这喷嚏声是从旁边那棵粗壮大树中传来的，这一声响，就连枝头的几片树叶都被吓得逃离。只见一根树梢之上，一男子倚靠着树干沉沉睡着。佩剑抱在怀里，看他脸上那安详的模样，是睡得格外酣甜。

    这男子不是别个，正是昨日牵制住敌方一众后撤离客栈的方炘炎。

    据柳翎所说，他离开客栈后追寻霍铭诚的踪迹而去，本以为他会发现什么线索然后前去柳府再做商榷，却是一整晚不见他的消息。还以为他也被人给擒住了，没想到竟会出现在这里。

    方炘炎还在沉睡着，然后只见头上一片叶子徐徐飘落，正巧落在他的鼻头。睡梦中的方炘炎只觉鼻头一痒，一声喷嚏再次响起。

    这一下，倒把树下经过的几个路人给吓了一跳。

    此时，方炘炎已是悠悠醒转过来，睡眼惺忪，只觉腰背一阵酸疼。正想着舒展一下，却是脚下一空，整个人顿时从这高高的树梢上摔了下去。

    路人见了，纷纷小声议论，又不住地笑话着方炘炎。

    几个被他的喷嚏声吓到的人说：“这是从哪里来的傻子，大清早的在这里吓唬人。”

    而另几个则是看了看那摔了个五体投地的方炘炎，又抬头看了看一旁高高的树梢，不禁担心：“这个人从这么高的地方摔下来，没事儿吧！”

    众人见方炘炎趴在地上不动了，以为真给摔死了，于是纷纷涌上前察看情况。这时候，只见方炘炎“噌”的一下跳起，又将围过来的一众人中几个胆小的给吓到了。

    “无碍！无碍！”方炘炎打着哈哈道。

    随即众人纷纷啧声，不时又听见几人说他无聊，便甩了甩衣袖，扬长而去。

    但见方炘炎那凌乱的发丝，几片树叶粘在头上，鼻间隐隐流出的鲜血，满脸的灰尘，一副狼狈之样，看得人忍不住一阵发笑。

    这时，方炘炎抬手抹去鼻血，又匆匆梳理了一下头发，终于能够见人了。

    “请问这位老兄，去柳府该怎么走？”

    方炘炎拦住一旁经过的黝黑男子，笑着询问道。

    原来他没有赶去柳府，是因为他根本不知道柳府的位置，加上昨日离开客栈后，羽令堂的人四处寻找他的踪迹，故此不好在屋檐上来回飞跃。甩开他们之后，便寻着一处地方藏了起来，这一藏就是一整晚，害得雷映彩整晚都在担心。

    “你从这儿往东过两条街，再一直往北走，就能看见柳府了。”黝黑男子指着方向道。

    “谢谢老兄！”方炘炎笑着拱手作揖。

    “不客气。”

    说罢，黝黑男子扬起鼻头笑了笑，又见他朝方炘炎伸出手掌，摆了摆。

    见此，方炘炎不知他是何意，这时只听他道：“我既为你指了路，那么相应的你也应该给我一些回报。”

    “哈哈！应该的应该的。”

    方炘炎讪笑一声，从怀中摸出一锭银两，交予黝黑男子手上。

    黝黑男子掂了掂银两，满意的笑出了声，随即转身离去。只留下方炘炎在原地，看着那黝黑男子远去的身影，方炘炎不禁摇头叹息。

    之后，方炘炎便循着男子提供的路线，朝着柳府行去。

    此刻，明宇馆之中，唐石明和唐筠两父子正在书房里讨论着事情。

    “父亲，没想到这羽令堂的人已经开始行动了，昨日那一战，咱们手下人也是死伤不少啊！”唐筠愁眉道。

    唐石明闻言，闭眼沉思起来，手指在案桌上轻轻地敲打着。忽而见他睁开了眼，以为他想到了什么，却见他又摇了摇头，看得唐筠一阵云里雾里不知所谓。

    “父亲？”唐筠轻声呼道。

    这时，只见唐石明满脸忧愁道：“羽令堂选在这个时候动手，显然是想趁机吞了我们，好一家独大。”

    “此事孩儿已知。”唐筠淡然道，“只是孩儿尚有一事不明。”

    唐石明看向唐筠，不等他开口问，唐筠便自顾说道：“此前孩儿想方设法引他羽令堂出动，却一直没个动静，还以为他们对这至宝不感兴趣，没想到却行渔翁之事，观我与万乐坊之争。”

    “原本他们确实可以等着我与万乐坊斗个两败俱伤后再出手，最后竟然率先暴露了自己的意图，孩儿实在想不明白，他们为何要这么做？难道就不怕我与万乐坊联手对付羽令堂？”

    “筠儿此言却也道出了为父心中的疑惑。”唐石明皱眉道。

    “他们不怕，若是奴家没有猜错的话，羽令堂同卫府已是暗中联手了。”

    就在唐氏父子俩猜测羽令堂的目的之时，却听书房之外一道轻柔之声传来。两人循声望去，只见一相貌艳丽，五官精致，身材曼妙的俏美人缓缓走进。

    “哈哈！夫人来了。”唐筠笑着上前，身手搀扶自己那美丽的妻子。

    少夫人身后跟着两名丫鬟，各个生的是俏丽非常。她们是何慧秀的贴身丫鬟，自何慧秀小时起便跟随左右，之后随她嫁进唐府来的。何慧秀每次出行，身旁都会伴有这两名丫鬟，可见她对这两名丫鬟的喜爱。

    “慧秀，方才你所说的羽令堂与卫府暗中联手可是真的？”唐石明问道。

    “依现在的情况来看，只有这种可能了，不然就凭羽令堂一家，怎么敢向我与万乐坊两家挑衅？”何慧秀淡然道。

    “若真是如此，我们也无需担心。”唐筠手一甩，折扇打开，扇了几下，脸上浮现一抹得意的笑容，似是胜券在握。

    “因为现在，那卷轴可是在我们手上。”