叶家大院修建于定武东郊，叶老总的大爷二爷在两颗樟树边盖起叶家第一座平房时，定武城还不叫定武城。

    人间百年，沧海桑田，景市变成了定武，当年的平房经过上下四代人，扩建成如今的叶家大院。

    百年大樟树被鹅卵石墙圈入院中，进了这高墙深院，天风徐徐贯顶，地气冉冉升腾，森严气氛萦绕于心。

    过了百年樟树，一眼望去首先是门楣与窗沿上的精美雕花，然后紫藤缠绕鲜花盛放的庭院，从抄手游廊过了花园草坪才是住人的院子。为保格调不变，两进四合院也是青砖瓦木结构，正房厢房门房共有三十间，东北侧是仓房、厨房和厕所，房后设有花园与菜窖园子里栽花不是为了观赏，而是为了让几位少奶奶沐浴时有新鲜花瓣可用。

    靠着穿山游廊的南厢房里，烂顶甘坐在桌边，光线从窗外投进房中，照亮他手中信纸。

    【姓名：甘泰利（烂顶甘）

    罪状：贩卖人口，故意伤害，故意杀人。

    死刑

    立即执行】

    书写清晰的简体字映入眼中，使烂顶甘凶恶骇人的面容更显阴森。

    “甘老弟，莫动肝火，小心气血上头。”

    墙角阴影里传出一声语气淡漠的提醒，让烂顶甘收了起身出门的念头。

    烂顶甘把信纸揉成纸团，抛入床边纸篓，低声道：“三哥放心，没有叶少允许，我不会轻举妄动。”

    听春苑被重案队查封后，叶南风前往邺都参加邺**修院毕业考核，而烂顶甘则被迫与手下分开，被叶家软禁于院内。

    若事情有变比如沈鸿拔出萝卜带出泥，惊动冀州高层叶家便会把烂顶甘推出去顶罪。

    为防烂顶甘出逃，叶南风特意留下贴身护卫叶三。

    与叶家圈养的门客不同，叶三是家族死士，由叶老总亲自从孤儿院中挑选培养，不仅有着淬体大成的修为，而且精通刺杀。

    即便追风刀在手，烂顶甘也不敢与叶三为敌，更何况此时他手无寸铁。

    “甘老弟，你说天底下哪有这么巧的事情，不早不晚，偏偏在少爷毕业考核临近的时候，接连冒出这么些不开眼的货色？什么西域信使，圣枪游侠，多半是聚英馆姜慕白假扮来的，你说呢？”

    像是快要蹬腿归西但又还没断气的声音从墙角幽幽传出，烂顶甘听后皱眉摇头：“他也会用枪，可他怎么会知道我的真名？我听说，异域修士有纸牌占卜的秘法，可以推算他人真名，也许这圣枪游侠，真是一位从第三或第四域潜入冀州的游侠。”

    “倘若情况果真如此，秘警岂能容他逞凶作恶？再者，他最多不过开窍期的本事，老弟你何必担忧，他若敢闯我叶府……”叶三冷笑一声，“定叫他有来无回！”

    烂顶甘舒展眉头，挤出苦笑：“三哥说的是，但我这心里总有些不踏实。他要杀我，我却没有丁点气机感应，要么这是虚晃一枪，可意义何在呢？给我发了阎罗帖却不来杀我，岂不是让自己名声扫地？再要么，他有屏蔽气机感应的手段，这些异域修士，真刀真枪不是我们武修的对手，但各种古怪手段层出不穷。”

    “无妨，有我在，他进不了这扇门。”叶三语气笃定，信心满满。

    这时大院外闹出一阵嘈杂，接着游廊里响起急促脚步声。

    烂顶甘转头看向房门，过了一会儿，叶家管事带着两名门客推门进来，沉声说道：“沈鸿带着重案队过来要人，他说他有证据表明你涉嫌多起谋杀案，要把你押回警署做刑事讯问。”

    “听见了。”烂头，目光瞥向角落处骨瘦如柴的叶三。

    “让他滚。”叶三语气森冷，“几十号人也敢来这儿撒野，胆子不小。”

    管事急忙做出补充：“他们有枪，一梭子能打二三十发子弹的大枪！”

    烂顶甘不自觉地眯起双眼，眼珠子在眼眶里左右打转。

    半晌沉寂后，叶三显出身形，走到烂顶甘身旁说道：“甘老弟，我明白了，这西域信使是沈鸿的人，难怪重案队迟迟找不出线索，他现在带队过来要人，明面上是要你跟他回警署接受调查，其实是要让你离开叶府，方便那西域信使半道截杀！”

    烂顶甘思绪波动，头皮奇痒无比，他忍着钻心剧痛挠了挠头顶，喃喃道：“有这个可能，但是……”

    “砰！砰！砰！”

    院外接连三声枪响，惊得管事和门客浑身一震。

    “走！”叶三枯瘦的手掌搭上烂顶甘的肩膀，“跟他回警署，我带着平闻悄悄跟上，只要有人敢对你出手，保他横死当场！”

    叶三口中的平闻原本是位门客，去年娶了个旁系姑娘，入赘到叶家，改了叶姓。

    叶平闻也是淬体境武修，加上叶三和烂顶甘，便是除去叶老总贴身护卫之外，叶家目前可用的全部高端战力。

    烂顶甘没有立刻起身，他下意识地看向装了死刑通知单的纸篓，犹豫道：“三哥，上回聚英馆弟子带头到警署护送，也是这么大张旗鼓，小心这是调虎离山啊。”

    “老爷跟冀州议政团几位大员来往密切，给他们吃个豹子胆也不敢对老爷下手，走！”叶三听见院外再次响起枪声，手上加大力道，五根手指如挂钩般牢牢锁住烂顶甘的肩部关节，将他向上提起。

    烂顶甘没有反抗，乖乖跟着叶三和管事出了厢房，经过长廊来到叶家大院正门。

    看到烂顶甘出现，沈鸿二话不说打了个手势，鸣枪示警的罗北风收起手枪，端着冲锋枪瞪了叶家管事一眼，与三名黑人警员上前围住烂顶甘。

    重案队的警员们做梦都没有想到，他们不仅能到叶府要人，还能给臭名昭著的烂顶甘拷上手铐脚链，将他押回警署。

    烂顶甘随时可以拆了手铐脚链，并将六十多位警员尽数屠杀，可他不敢！

    道理很简单，警员们都能想通，因为他们穿着警服，所以烂顶甘只能低头含胸，灰溜溜走在队伍前列，忍受路人投来的异样目光。

    看到人们眼中的疑惑、震惊和敬畏，警员们不自觉地挺直腰杆，享受不曾享有的威风。

    一路无事发生，烂顶甘心头的不安却愈发浓烈。

    还没到警署大楼，远远听见大楼里传出的报点钟声响起，沈鸿突然止住脚步。

    “听见了么？”他笑着问道。

    罗北风点了点头：“听见了，十二点的钟声。”

    沈鸿哈哈大笑，笑得前俯后仰，让所有人疑惑不解。

    笑到没力气再笑时，沈鸿点起一根烟，盯着烂顶甘说道：“听好了，那是血刀帮的丧钟。”

    ………………

    以青黄二色为主色调的乡村田野上，一道身影孤独前行。

    北风带着滚滚热浪压低麦穗，将他风衣衣摆高高吹起。

    走到一层平房门外时，日光正巧从头顶投下，使他的影子在脚下缩成一团。

    他微微抬头，用枪口顶着遮阳帽的帽檐，以冰冷目光直视烈阳。

    午时已到。u