一夜无话。

    次日，大家早早起了，合灶做饭，做了满满三大锅稠粥。

    除了霍五、石头带着锅，牛大郎也背着一口锅，只是昨天没用。

    石头与虎豹兄弟、牛家三子几人，不是青壮，就是正能吃的少年，对比昨晚的稀粥，再吃今天的稠粥，都是分外满足。

    就是妞妞、小凳子两个孩子，饿了一晚上，也无需人哄着劝着，吃得抬不起头。

    霍大伯、霍六婶见大家吃的欢快，胃口跟着好了不少，多喝半碗粥。

    霍五、霍宝父子更不用说，毫不客气的独自占了一锅粥。

    睡的好，吃的饱。

    又有了目的地，南山村众人不见昨天的凄楚，看着精神头都不错。

    贾源惊诧霍宝的饭量，也留心众人，越发觉得自己的猜测是对的，这霍家众人有倚仗，举家南迁，却井然有序，不见狼狈。

    出发前，霍五吩咐霍豹、牛清两个先行探路。

    “都机灵些，人多就躲点儿，人少套套话；遇到人敢动手，也别缩手缩脚的，丢老子的人！”

    两人应声去了。

    剩下众人将东西收拾得差不多，也出发了。

    霍宝强先一步将自家那口锅背上，不肯让老爹受累。老爹昨晚上没咳，可到底是大病初愈，又是步行赶路。

    别人看在眼中，只当儿子孝顺，舍不得老爹背十来斤重的铁锅。

    霍五可是晓得儿子身上还背着七十二斤份量的紫金锏，就是父子两个的口粮，那十来斤小米，也在儿子身上背着。

    儿子有孝心，可当爹的也心疼儿子。

    只是没等霍五说什么，霍宝已经先走一步。

    贾家两个少年、妞妞、小凳子也都小尾巴似的，跟在后头。

    “霍大哥吃的真多，什么时候我也这么能吃就好了！”贾代善满眼崇拜模样。

    霍宝看了一眼，这年头饭桶都有人羡慕了？

    “我想同史大叔学射箭，史大叔嫌我力气小，说是等我一餐能吃三碗饭时再教我。”

    贾代善小嘴不闲着，巴巴的将缘故说了。

    “学射箭，你爹不送你读书吗？”

    “送了，可我拿起书就脑壳疼，两年了都没认全字儿，我爹说我这是随根儿！嘻嘻，大伯说过，我爹小时候也笨！”

    “二弟，混说什么呢！”贾善化见堂弟越发没样子，说起长辈来，忙喝止。

    贾代善吐了吐舌头，又带了几分得意道：“我大哥读书好，在族学里数一数二，去年就过了童生试，要是去年有院试，我大哥就是秀才了！

    “二弟！”贾代化明显是老实孩子，受不得堂弟这吹捧，小脸都红了。

    霍宝望向贾代化，真心称赞：“看来代化弟弟学问垒实，要不然尊师也不会允你下场。十二岁就过县试、府试，这要是在北地，就是为人瞩目的神童；就是金陵，繁华富裕、文风鼎盛之地，想来也当不差了。”

    “当不得霍大哥赞，运气罢了，霍大哥打算何时下场？”

    “我无心举业，胡乱读了两年书就丢开手了。”

    “……”

    贾代化窘迫，一时不知怎么接话。

    昨晚霍家子弟都练习武事，只有这位斯斯文文坐在一边没动，又是这般谈吐，对科举也懂行，任是谁见了，也只当他是向学少年。

    “霍大哥也不爱读书，真是太好了，要不要同史大叔学射箭？史大叔能拉一石弓，到时咱们就是师兄弟！”贾代善听了眼睛一亮，凑了过来。

    “宝叔是力士，以后能拉两石弓！”妞妞觉得小宝叔被小瞧了，忍不住开口。

    “哈哈，妞妞晓得什么是力士么？不是力气大了就是力士，得有一牛之力才能被称力士，一牛之力可是五百斤！在军营里，力士起步就是屯长！”

    “宝叔就是力士，我瞧见了，牛清叔那样的宝叔举起来就扔了！”妞妞大声说到。

    她还看见了宝叔轮杀猪板一下就把那些坏人拍趴下，可六婶子早悄悄嘱咐了，不要当别人说那些坏人的事。

    “霍大哥那么厉害？！史大叔说的对，饭量大力气就大。那个老虎是不是也有把子力气，瞧他早上也吃了三大碗！”

    “嗯，不止老虎，石头力气也不小。”

    “你们家可真厉害，这么多力气大的！”

    “我爹跟我二叔说了，霍家太爷是力士，能开两石弓……霍家儿孙随了霍太爷，个个有把子力气，这个旁人羡慕也没用！”小凳子半天没插上话，忍不住学舌：“还说小宝叔不是人……”

    嗯？

    大家齐齐望向小凳子。

    妞妞忍不住撅起嘴巴：“牛大叔说宝叔坏话，坏！”

    “我爹没说小宝叔坏话！我爹说，小宝叔是星星，投胎到你们霍家，还说你们霍家祖坟冒青烟了！”

    童言稚语，听得人忍俊不禁，却也没人往心里去。

    等走了五、六里路，两个小的走不动，霍宝就停了停，等后头人跟上。

    这会儿功夫，探路两人匆匆折返回来，脸色都不好看。

    “不能走官道了，官兵在前头设卡，劫掠钱财！”

    “听说是曲阳县有人昨夜开了城门，迎了白衫军，曲阳县里的百姓就都往外跑，那些官兵好像就是拦那些出城的人，全部携带留下，还要另收过路钱，好些人连衫子都给剥了；对进城方向的，倒是也搜了，过路钱也要，可看着没那么狠。”

    “路卡有多少人手？”霍五问道。

    “不多，我们远远数了，就十来个，可都提了刀，没人敢不给。”霍豹回道。

    昨天南山村诸人刚亲身领教过官兵残暴，又都背着“杀官兵”之事，哪里愿意往官兵身边凑，纷纷张罗着绕路。

    贾源眼神微动，也没提出异议。

    众人就下了官道，沿着林间小路南下。

    霍豹、牛清领路，其他人中间，霍五、霍宝父子押后。

    “听出什么没？”霍五小声问儿子。

    “路卡不像官兵设的，多半是白衫军冒官兵设的，为的是钱财，也为了做个‘前车之鉴’，恐吓没有出城的人别出城。”

    “你爹我走南闯北十余年，妖魔鬼怪见多了，才有这点见识，小宝这眼力，不比你爹我差了。咱们老霍家，怕不是真的祖坟冒青烟了！”

    “贾二叔……应该也听出来了。”

    贾家三人是身家清白的士绅子弟，昨晚躲的是白衫军，遇到官卡，完全可以舍点过路费，大道直行，贾源却选择了大家一起绕路。

    “贾二算是个明白人，我早年路过金陵，听过当地有个大户贾家，家里良田万亩，还出了好几个当官的。就是不晓得贾二与那个贾家，是同族还是同姓。”

    “当是同族，两个小的都在族学读书。”

    “长房长孙定了商家女，出门也没有下人，估摸是沾不上光的远支。”

    这小路虽偏僻，可没走出几里地，就遇到意外。

    远远的，霍宝就听前头有人喊：“打劫！”

    父子两个对视一眼，忙往前跑去。

    小孩胳膊粗细的树苗做路障，六、七个破衣烂衫、面黄肌瘦的人，拿着锄头、菜刀、棒子做武器，都是一脸见鬼的模样。

    小路弯弯曲曲，这些人是对着领路的霍豹、牛清喊的，没想到后边呼呼啦啦又跟出来一堆人。

    这些人吓得缩头缩脑的，拿着菜刀那那个都哆嗦，看清楚老人孩子占一半才又不抖了。

    “老大，他们有铁锅！”

    “两口铁锅！”

    “三口，那小子也背着呢。”

    这些人被铁锅壮了胆子，虚张声势起来。

    “抢劫，快留口铁锅，不对，留两口！”拿菜刀那小子就是刚才喊抢劫的，挥着菜刀做恐吓状。

    就这几颗菜，看得大家都哭笑不得，就是两个小的，脸上也只有好奇，没有畏惧。

    南山村众人都望向霍五。

    “大郎、石头你们六个上去试试。”

    大家连背着的行李也没上，就冲了上去。

    牛大郎年纪最大，缠着的雁翎刀跟个棒子似的，直接冲拿菜刀那小子去。

    那小子吓得连退了几步，还是被追上，一棒子就打懵了。

    除了牛二郎，其他几个都是昨天杀过人的，人都杀过了，打人自然是小菜一碟。

    没有什么章法，只凭着力气和猛虎出笼的气势，就是压倒性的胜利。

    片刻功夫，几个新劫匪就都在地上躺着了

    “哎哟，哎呦……”

    “呜呜……”

    “你们怎么打人呢？”

    不像是抢劫的，倒像是被抢的。

    霍五上前捡起为首那人的菜刀，在手心中拍了拍：“哪个村的？”

    “田……田家庄的……”

    “陵水县那边的，怎么跑曲阳来了？”

    “知县老爷晓得佛兵要打陵水，怕守不住，就派兵进村，烧屋子，不分男女老少，都要抓了去城门外做肉墙，我们几个怕死，就跑出来了，着急忙慌的，背着口粮，没带锅，都吃了四天生米了……”

    “白衫军三天前占了陵水。”

    “啊？！啊！太好了，我们能回家了，我们能回家了！”那人一蹦三尺高。

    “呵！方才做肉墙你怕白衫军，现在怎么不怕了？”

    “怕甚？佛兵不伤百姓……先头怕的也不是佛兵，就怕县兵打不过佛兵，拿我们的脑袋充数。”

    “……”

    想要铁锅是没有的，不过霍五也给这些人指了个明路。

    “往北走几个村都空了，想要铁锅你们自己撬去吧！”

    “哎，谢谢大哥，你可真是个大好人！”那小子欢欢喜喜应了。

    “……”