大哥，还是收了这些银子，在城里赁处宅子，多预备些粮食藏着。不管是白衫军打金陵，还是金陵戒严，城里都比城外安生。”

    “蛟缠身”、“蛟化龙”这样关乎身家性命的事，霍五当然不会说，只拿之前杀匪兵、击退匪兵的事说事。

    “南山村的事先不说，只说路上救人的事，史家是地头蛇，现在千好万好的，回头为了保住自家儿女，真要反咬一口，咱们也说不清楚。我就小宝这一条根儿，实不敢有半点冒失！”

    霍大伯连忙点头：“对，对，还是离了金陵，离的远远的。”

    虎豹兄弟的去留，由他们兄弟两个自决；石头的去留，老哥俩起了争执。

    霍大伯年过花甲，身边只有这一个孙子，自然当留在身边服侍。

    霍大伯却不肯，想要将石头托付给霍五父子。

    “大哥，石头孝顺，不会肯的！我们爷俩又不是不回来了，等下次回来石头要是想出去再跟着出去就是。”霍五道。

    霍大伯想起孙子的脾气秉性，叹了口气，不再多话。

    等到晚饭，众人就在宅子里开伙。

    小米粥，小米面糯米做的蒸糕，配上凉拌的白菜心与萝卜丝，十分清爽可口。

    饭后，掌灯，大家在堂屋里，说起下午找活儿的事。

    牛家三子在粮铺找了临时伙计的差事，明天就要出发往常州送粮；霍豹几个买东西、打听物价，倒是并没有找到合适差事。

    “东家还召人跟车呢，要不石头几个明儿也去常州，一天五十文钱。”牛大郎热心招呼。

    金陵到常州小三百里，往返半月，就是小一两银子。

    霍豹跃跃欲试，石头没有主意，望向霍大伯。

    霍大伯不由心动，霍五却是皱眉。

    之前已经打听米价，一斗小米百文钱，这铺子用工两天薪水就是一斗米，薪酬太丰厚了。

    “招了多少人？要运多少粮？”霍五问道。

    “有百十来号了，估计得二、三十车。”

    “有老伙计吗？”

    “有，每车跟两个老伙计，个顶个都膀大腰圆，有把子力气。”

    “老五，可是有什么不对劲？”霍大伯好奇道。

    “给的酬劳太多了，这金陵内外不少流民乞丐，只要招呼一声管饭就能招不少人，哪里用五十文钱一天？”

    屋子里一下子安静下来。

    “霍五叔，那……这是怎么回事？这、这差事还能不能接？”牛大郎带了不安道。

    “说不好！各地离夏收还远呢，得缺两、三个月的粮，要是粮铺真往外运粮，也不会只这一回。还是多打听打听才妥当。”霍五想了想，道。

    牛家三子面面相觑。

    既然出去找了半天活儿，他们对于用工价格也不是一无所知。如今这市面上活儿少人多，确实如霍五所说，许多用工只管饭，一文钱都没有。

    之前被那五十文一天的工钱烧昏了头，如今想想，可不是透着古怪。想起今天就走了一批伙计，兄弟几个都生出几分后怕。

    那些人真的是去运粮吗？要不是运粮的话，去哪了？

    屋子里沉寂下来，大家都生出几分不安。

    “砰砰砰砰！”

    院子里传来急促的敲门声，惊得大家纷纷起身，出了屋子。

    “霍五哥，是我！”有人哑着嗓子，隔着大门招呼着，听声音不是别人，正是贾源。

    霍五大踏步几步上前，拉开大门。

    门外，呼啦啦站了十来口人，为首的正是上午才别过的贾源父子两个。

    “贾二弟，这……快进来！”霍五迟疑了一下，招呼众人进了院子。

    贾源显然是怒极，双目尽赤，额头青筋直暴，死攥着拳头说不出话来。

    贾代善嘴快，已经哭着道：“霍五伯，祖父将我们逐出家门了，还叫人打了大伯！大伯娘拦着，也被打了！”

    大家这才发现，人群里有几个健仆搀了一人，是双目紧闭、毫无血色的中年男人。旁边跟着一妇人，虚虚弱弱倚在一仆妇身上，也是站不稳的模样。听着话音，这两人不是别人，正是贾源的兄嫂。

    霍五顾不得询问详情，叫人将夫妻两个扶进房里。

    这会儿功夫，贾代化也匆匆到了，身后跟着一个背着药箱的老大夫。

    不过半天功夫，气质儒雅的少年身上就多了冷冽。

    贾演挨了二十板子，后背到双股之间血肉模糊，老大夫看了都直叹气：“打狠了，怕是伤了骨头，且要养着日子。”

    又看那贾演之妻，悄悄说了：“这个岁数做小月子，可得仔细调理，要不然怕有碍寿数。”

    贾源忍怒听了，询问医嘱，霍五、霍宝父子对视一眼，不约而同的想起薛家来。

    等大夫走了，霍五便低声询问：“令尊可是因薛家之事迁怒你兄弟俩？”

    “迁怒？不过是借题发挥罢了！”贾源满脸悲愤，咬牙切齿。

    都说“家丑不可外扬”，可落到兄弟两个被逐家门的地步，也就没有什么可需要遮掩的。

    这贾演、贾源兄弟两人，是同胞兄弟，并不是霍五之前以为是贾家旁支，而是嫡出正脉，是贾家族长发妻所出。

    兄弟两个生母早逝，生父续娶。

    这自古以来，有了后娘就有后爹，果然不假。

    加上两人生母娘家败落，后娘家便宜舅舅考了进士，一起一落，更使得兄弟两个没了靠山，日子过得跟黄连似的。

    兄弟两个被继母忌惮、家族压制，文不成武不就，全部指望都搁在贾代化身上。

    之所以同意让最有希望考中进士的子弟跟薛家定亲，并非是贪图商贾人家陪嫁厚，而是借着薛家与知府衙门的关系绕过宗族应试。

    却是成也萧何，败也萧何。

    去年他们兄弟借着薛家关系安排贾代化应童试，眼下他们继母就能借着薛家被抄家之事，鼓动丈夫逐两个原配嫡子出族。

    甚至连城里客栈都不让落脚，使得贾源兄弟只能连夜出城。

    霍五父子听了缘故，少不得追问两句薛家被抄家的缘故。

    “衙门里传出来的消息，知府的靠山倒了，估计是晓得保不住金陵知府的肥缺，想要走之前捞一把，就盯上了没有什么靠山的薛家。”贾源道：“不过薛彪是走一步看三步的人，早已将钱财都送走了，只剩下一堆婢妾养儿，让知府衙门跑了个空！”

    知府没有捞到薛家的银子，少不得要盯上本地大户。

    贾家继母就是借着不连累贾家的由头，鼓动丈夫将贾家兄弟两房驱逐，顺带着断送贾家嫡长孙的科举仕途。

    被家族除名的子孙，又与通匪人家有婚约，不清不白，想要科举出仕，谈何容易？

    “贾二弟，那你们日后有什么打算？”霍五叹了口气，问道。

    听说过兄弟争家产争得人脑子打成了狗脑子的，可这亲生祖父能受了妇人蛊惑，狠心断绝孙子前程的，还真是鲜有听闻。

    “等大哥好了，我们就去投军！早年被压得透不过气，史今就提过此事……一直被孝道压着不得去，如今成了没有家族的孤魂野鬼，倒是自在了！”贾源咬牙道：“黑心肠的妇人，想要绝了代化前程，踩死我们，我们偏生不死！”

    霍五摇头，引以为戒。

    以后给儿子挑媳妇可得好好掌眼，不能让这等短视狠毒妇人进门。

    这都什么年景了，正是一家人该抱团使劲的时候，反而从内部折腾起来。

    这贾家啊，想要不败也难。

    霍宝跟在父子跟前，却是暗暗乍舌。

    这未来两个开国国公，从士绅人家的嫡公子，到没有家族庇护的伶仃之人，似乎也有了造反的理由了。

    等贾家众人暂时安置下来，史今匆匆赶来。

    倒是个实在人，并没有说什么同仇敌忾的话，却也撂下话让贾家兄弟好好休整，明日就帮贾源跑军中的缺。

    贾家众人在小院子里暂歇一晚，次日就近另赁了宅子搬了出去，不过走之前，却留下一人。