等霍豹离开，霍宝没有去寻老爹。

    霍五所住之处，与几个头目紧邻，反而不如战狼营这边肃静。

    以老爹的爱子之心，自己不过去，他也指定过来。

    过了没两刻钟，果然就见霍五提了食盒过来。

    这是担心儿子在外头没吃饱，专程给儿子贴补来了。

    一盘烤鸡，一盘卤肉，一盘熏鱼，一盘豆干腊肉，还有满满半食盒的米糕。

    霍五说是吃过了，可霍宝晓得如今寨子里人口多，吃食并不富裕，到底拉了老爹坐下，父子两人分食。

    听闻儿子同府兵对上，这其中又有杀人事，霍五还担心儿子，眼见他胃口如常，才算放心。

    父子两人素来亲密无间，霍宝也不觉得自己比老爹聪明，就低声说了对滨江的谋算。

    霍五听了，带了喜色：“好，好，是该出去，这么多人凑到一块，乱糟糟的，哪里折腾的开！不过不能只咱们爷俩去滨江，那样自立门户太惹眼了，还得拉上两人。”

    “薛七叔？”霍宝道。

    “嗯，就是他。狡兔三窟，他的身家可厚着，与其留着他算计你八叔，还不如笼到身边，说不得还能占个大便宜。”

    薛彪亲生骨肉，只有一儿一女，一女借着婚约强留在贾家，一子却不知下落。不用说，肯定安置在妥当地方。

    天下之大，一个襁褓小儿似不好寻找，可谁让薛彪之前在粮铺上露了行迹。

    “常州那个寨子，还有山下铁矿……”

    父子两人不约而同，对视一眼，都带了笑意。

    “另一人呢？爹说的是……水大哥？”

    “嗯，就是他。你三舅身边都是同乡，可我这些日子瞧着，他信任亲近的只有江平同水进两个……江平心思复杂，倒是水小子，性格敦厚，是个可交之人。”

    霍宝对江平也不大亲近。

    只因这江平对他们父子，始终客气疏离。

    不过霍宝也能理解。

    江平最早投柳元帅，在柳元帅手下已经熬成小头目，却因看好徒三舍了前头的功绩相随，自是希望自己是好友最器重亲近之人；可霍家父子的出现，使得问题变复杂了。

    朋友之义，比不过血脉亲缘。

    不管是在世人眼中，还是徒三心中，霍五这个姐夫或许比不上身边好友分量重，可霍宝这个亲外甥，却是家人小辈，比朋友更亲近。

    父子两人有了商量，对滨江也带了几分期待。

    至于霍豹之前提过的联姻之事，霍宝提也没提。

    老爹最是护犊子，才不会用儿子的婚姻大事谋好处。

    霍宝往返奔波几日，本以为再去曲阳没有自己的事，不想次日一早就得了传话，让他准备一道下山。

    等到了寨子门口一看，还真是不少人。

    徒三与身边的杜老八、薛彪说话，霍五身后却站了一溜人，除了霍虎、霍豹两个堂侄孙，还有牛清、马驹子、林瑾、薛孝这几个徒弟。

    霍宝看一眼，就明白过来，今日这是要“论亲”。

    不只是论霍五与邓健的表兄弟之亲，还要将这些小辈介绍给邓健。

    邓健独女之事，关注的人不是一个两个。

    霍虎与霍豹省略不提，牛清眉眼清秀，林瑾温文儒雅，薛孝周道可亲，这几个少年都有长处。

    徒三没有带小弟，也无需带人，因为他最亲近的小辈是霍宝，已经在这里。要是他撇开亲外甥，带了其他少年下山，那才叫怪异。

    看似黑蟒寨头目下山大半，不过大家也不是鲁莽行事。

    徒三留下了江平、水进，两人一个有威望、一个有勇武，可以辖制徒三直接统领的那些人。

    马寨主也没有随行，坐镇蟒头寨。

    这次下山，数得上名号的十一人，随行正军五十。

    十来辆骡车，除了坐人，还有一车，是以霍五名义，给邓老爷与秀秀准备的见面礼。

    邓健亲族断绝，是邓老爷这个岳父养大的，霍五这个表哥，该出面谢过；对秀秀这个表侄女，也要表示亲近。

    徒三拉了姐夫同乘，薛彪就与杜老八上了一辆骡车。

    霍宝这里，本与霍豹在一块，后来马驹子带了霍虎来，牛清见状也凑了过来。

    最后霍豹赶车，其他四人上车。

    “这亲戚论起来，第五帅的锏法竟传自母族邓家，宝兄弟你看，能不能让老虎拜个师什么的，不是两相便宜？”马驹子开门见山道。

    霍宝望向霍虎。

    霍虎听到“锏法”，目光落在霍宝身后背着的紫金锏上。

    虽说他依旧是木讷沉默，可对外界的反应比之前明显的多。

    “老虎力气是比寻常人略大些，可也不大适合用重锏，用十来斤的铸铁锏应该还好。”霍宝想了想，道。

    马驹子笑道：“铸铁锏也行，到时拜了师父跟着学，总比学寻常棒法要强。只是那等家传绝学，怕是邓县尉不会轻授，到时少不得还得宝兄弟帮着说说情。”

    “老虎是我侄儿，能帮的我自然会帮。”霍宝点头道。

    这是马驹子此举，是真心为霍虎打算，还是借着未婚夫拜师拉近与邓健的联系？

    只是学习锏法的话，为什么不跟自己学？

    霍宝神思一动，看了马驹子一眼。

    马驹子正转头看霍虎，小声道：“老虎，你是霍家儿孙，身上有第五帅的血脉，等跟邓县尉学了锏法，就没有人敢再小瞧你了……”

    霍虎看着马驹子，也不知听懂了多少，眼中多了几分灵动。

    霍宝低下头。

    不管马驹子是真心还是假意，只要自己与老爹好好的，能给老虎撑腰，那她以后能露出来的就只有真心。

    牛清坐在车辕上，正与霍豹说话，却是不喜反忧。

    “要是徒三爷他们一直在江淮折腾还好，咱们跟着就跟着；要是……哪天南下怎么办？我都要愁死了……”

    “怕与牛大叔他们对上？”

    “是啊，我们老牛家同辈族兄弟就剩下我们三个，真要战场上相见，我可下不去手。”

    “那你怎么办？投降官兵？”霍豹眯了眯眼。

    “怎么会？我同官兵也隔着血仇，我是想着要不要给两位族兄送信，喊他们过来……”

    霍豹这才笑了，道：“咱们想不周全，总有想周全的，你寻五爷爷或宝叔拿主意去。”

    “嗯，我也寻思要找五叔与宝兄弟说说此事呢。”

    一路无话，等到下午，众人到了曲阳县。

    这次并没有在城外留人，十辆骡车，排队进城。

    等到县兵询问进城目的，众人也没有遮掩，直接说了往四方客栈投亲。

    县兵面上立时多了探究与客气，却也没有直接免去进城税，依旧是一辆骡车一串钱收了。

    只是在骡车还在依次进城时，霍宝留意到，早有几个县兵离开了城门口，分作两处，往四方客栈与城北方向去了。

    等到骡车到四方客栈，邓老爷子得了消息，带着孙女在客栈门口候着了，后边站了一排伙计，都是新面孔。

    六十来号人下车，在客栈门口站了满满登登。

    邓老爷子认识的只有霍宝、霍豹叔侄，自然望向这边。

    霍宝上前，对邓老爷子介绍道：“邓爷爷，这是我爹，叔伯之间行五；这是我三舅，这是我两个异姓叔父——薛七叔、杜八叔，这是我另一个堂侄——豹子的胞兄老虎，这是老虎的未婚妻、也是我马六叔的千金，这是我表兄牛清，这两位是我爹的徒弟，我的师兄，这是我薛七叔家养子薛孝，这是我杜八叔义子林瑾。”

    一口子将自己这边介绍了完全，霍宝才转头对霍五等人道：“这就是收留抚养表叔长大的邓爷爷，这是表叔家的小表妹。”

    既然徒三、霍五等人摆出认亲的架势，霍宝就撇开别的，从亲戚远近开始介绍。

    邓老爷人老成精，也听明白这其中顺序，不说其他，只当亲戚初见，与众人见过，招呼众人进客栈……