因邓健离开暗中汹涌的曲阳，又因邓健的归来平静下来。

    百姓依旧过自家小日子，直到白衫军纠察上门，摸查弥勒教徒。

    家中有无教徒？

    有，是何时信教？

    从何时何人处传教？

    没有，是否有倾向？

    这“真假信徒”之事才过了一天，百姓们多少听到了风声，都悬着心。

    这白衫军不是被邓县尉撵走了么？

    怎么城里又有了？

    之前邓县尉不在，白衫军露头就露头了，怎么邓县尉回来，白衫军还在？

    迷迷糊糊的老百姓，有老实的，有什么应什么；有的想得多，生怕上头有什么反复，咬死自己什么也不信。

    所谓白衫军纠察，就是四百童军充数，分了四十什，按照户籍册子，东南西北四城同时入户摸查。

    其中，领头的都是黑蟒山下来的，跟着学了两个月字儿，可以做简单记录。

    这一日摸查下来，县中还有人的七千多户查了一千六百户。

    这一千六百户中，承认供了弥勒的四百来家，看似只占了四分之一，可这只是承认的，并不包括隐瞒那些。

    根据入户童军的查看，剩下那一千多户人家中，有香火味味儿、查到佛龛痕迹的还有两、三百户。

    这四百多家承认的，有四分之一是受家中老人影响，早就供奉弥勒像的。

    有四分之一是前些年开始供奉的，之前传教的街坊已经在两月前随白衫军往陵水去了。

    剩下一半，就是县城“配给”制后，常去县衙领口粮时被邓文书等人传教。

    等这数据交上来，霍宝都要佩服邓文书了，固然狼心狗肺，可这洗脑的功夫也真是厉害。

    再想想那一日县衙门口，那些被发现事佛的儒生开始时心虚害怕，可听邓文书舌灿莲花说了一番，就各个悍不畏死起来。

    这是人才啊！

    想着邓健今天就要讯问处置这些人，霍宝坐不住，起身寻邓健去了。

    那“假教徒”三十六人，邓健已经刑讯了一遍。

    他是曲阳之主，没有顾忌，老实开口的还罢，不老实的就上了板子。

    邓文书说的豪气，将挖地道、藏生漆的事都揽在自己头上，实际上还真没那个份量，可也不是打酱油的。

    与赵六同谋，为赵六的人打掩护，故意拉了拴住等衙役子弟入教，这几条是跑不了的。

    如今曲阳高层都看着，赵六已授首，按照邓健素来脾气秉性，邓文书这个同犯也是被“大义灭亲”的下场。

    霍宝赶来时，就听到邓健道：“留下全尸，也算全了亲戚之情！”

    “邓老爷那边怕是难过，实是不行，撵走就是了！”相劝的是李千户。

    “还是该死，不杀一儆百，谁都敢算计县尉了！”这是张千户。

    见霍宝来了，三人都歇了话头。

    霍宝没有旁敲侧击，直接说了摸查一日结果与邓文书的“传教之能”。

    “邓仁竟然传了两个来月的功夫，还瞒的严严实实，衙门里那些酸生没一个好东西！”张千户皱眉道。

    “要么粮食换大营派发，要么县衙换大营这边掌管，可不能由着那些人瞎几把捣鼓！”李千户也道。

    邓健没有说县衙的事，反而问霍宝：“你觉得邓仁能用？”

    “邓仁直接杀了可惜了，能用当用。滨江百姓或是捕鱼、或是跑商，多有辅业，比其他县城富裕，弥勒教传的不足。送邓仁去滨江‘传教’，说不得正是助力！”霍宝点头道。

    实际上滨江是幌子，最适宜邓仁传教的地方是金陵。

    等淮南局势明朗，大家也就都该盯上江南。

    先一步安排人过去“传教”，将金陵教会握在自己手中，说不定日后有奇功。

    霍宝开口，邓健点头，张、李两位便也不多事。

    只是死罪可免、活罪难饶，邓仁还是结结实实挨了五十板子。

    *

    傍晚，众人来到四方客栈。

    今晚四方客栈摆鲥鱼宴，主要食材就是滨江送来的鲥鱼。

    压着车队送鲥鱼的不是旁人，正是马驹子、牛清两人。

    水桶里放了江水，里面放了鲥鱼，运到曲阳时都是活鱼。

    十来辆骡车，百十来人护送，明面送的是鲥鱼，实际上是运回来十五万两银子。

    这十五万两银子，送来给霍宝接收，可并不是霍宝的银子，而是邓健、霍五、薛七三人的“份子钱”。

    马驹子、牛清也是因这银子才知晓“商道”的事，眼珠子都红了。

    见了霍宝，两人就将他簇拥到一边。

    马驹子抱怨起来：“宝兄弟，怎么就记得各位叔伯，忘了咱们小一辈了？”

    牛清则带了恳求：“要不让我过来吧？五叔那也太平着，我在那边闲着也闲着。”

    “就是，如今这世道路上不安生，想要蹚道儿哪里是那么容易的？不是姐姐小瞧，童军那边都是半大孩子，到底叫人不放心。”

    说来说去，就是小一辈想要参合一下。

    可人多就乱了。

    这“蹚道儿”蹚的不仅是走私的商道，还有霍家父子的安排在里头。

    霍宝摊手道：“师姐与表哥作甚这么死心眼？我这一摊，几位长辈占了六成份子，剩下四成一成是我的，三成养童兵。你们挤进来，顶多与我分了那一成，有什么意思？我这边瞅准的是江浙，你们往湖广方向不就行了！要是缺本钱，就寻几个长辈凑凑，要是想要做独家买卖，就自己想法子，不是比搅合在一起强！”

    “啊？”牛清惊讶出声：“这倒是一个法子，可湖广那边路不熟啊？”

    霍宝翻了个白眼：“江浙谁熟了？本就是外行，想要插进去，都要从头经营。”

    马驹子眼神烁烁，已经在思量霍宝说的可能性。

    霍宝将“走私”利润分配说清楚，两人倒不好意思再纠缠，否则倒像是从霍宝碗中抢食。

    等到开席，做东的是邓健祖孙三代，客座的是张、李、王三千户，还有霍宝、霍豹、侯晓明、马驹子、牛清。

    鲥鱼是“长江三鲜”之一，又称“五月鲜”，正是应季。

    席面主菜就是一道清蒸鲥鱼、一道鱼羊鲜。

    邓老爷是老饕，秀秀也是个小吃货，爷孙两人只顾着埋头大吃。

    其他人各有思量。

    张、李、王三千户都是邓健心腹，已经看出邓健明面上盟友是徒三爷，私下里信任的是刚占了滨江的霍五。

    看看少年英姿的霍宝，再看看还是年岁相当的秀秀，这明显是“亲上加亲”之意。

    更难得的是，这霍宝是霍五亲子、徒三外甥，一人牵着两头。

    三人都是邓健麾下，自是盼着邓健越稳当越好，这好的同时自家也不能被抛下。

    “小宝爷，我老张敬你一盅……”张三起身道。

    霍宝并不托大，忙站起来，双手端了酒盅：“张三叔说笑了，当是小侄给张三叔赔罪才是……到底处事不当，怕是吓到了大姑母……”

    张大姐、张姐夫只是普通小老百姓，亲眼目睹杀人事，回家就病了。

    应该是真的吓到了，也有担心儿子、兄弟的缘故。

    张三摆摆手道：“是我那老姐姐糊涂，太宠孩子……三十出头才得了这一个，眼珠子似的，当闺女似的养，十五、六还不知轻重好歹，别人说什么信什么……”说到这里，顿了顿：“这就是我要央求小宝爷的事儿了。到底是我亲外甥，又不能将他关在家里一辈子，少不得要让他懂些道理，可自家人实是下不去手……让他走个后门，进童军做个小卒子，摔摔打打出来，总比跟大闺女似的一遇事就哭哭啼啼强！”

    霍宝哭笑不得：“张三叔这是逼着小侄做坏人啊？”

    “小宝爷就看我的面上，帮老张一把！”

    “入童军不是不行，只是童军自成立起就未曾徇私，一向是‘能者上、庸者下’，高家哥哥能走到哪一步，小侄可不能保证！”

    “不指望他走到哪一步，操练出来，有担当能自己拿主意，就是成人了！”

    张三条件放这么低了，霍宝还能说什么？

    他一下饮尽杯中酒，算是应下张三请托。

    李千户在旁“哈哈”笑，指着张三道：“上回就跟你说，让你送外甥去童军，你说你外甥还小，现在还是落到小宝爷手中了吧！”

    李千户没有外甥，却有个幼弟，今年十五，早在童军扩充时就塞了进来，凭借自己本事，已经是什长。

    “是我墨迹了。”张三自罚一杯，揭过此事。

    王千户座次在张、李之下，看两人吹捧霍宝，心里不由问候两人长辈。

    艹！

    好好的兄弟，做人不厚道！

    这两人都巴结上霍宝，倒是将他撇在一旁。

    可偏生他没有外甥，也没有小兄弟。

    王千户心中咒骂不已，目光扫到霍宝、秀秀不由一愣，又看了眼马驹子下首的牛清，随后打量霍宝下首的霍豹、侯晓明。

    这三人，一个是霍宝表兄，一个是霍宝堂侄、一个是霍宝心腹。

    只是前者跟在霍五身边，以后不在曲阳；后两人十四、五，年岁略小，可性情行事都在众人眼中，都是妥当人。

    王千户心中窃喜，站起身来，端着酒盅，隔着张、李两位对首位的邓健道：“老大，张哥、李哥都有事托小宝爷，兄弟我这里倒是有事想求老大！”