附近没有水源，想要救火也不成。

    众人就眼睁睁看着火势渐大，火势渐小，土地庙坍塌。

    “这是真疯了！”薛孝打了个寒颤。

    霍宝吩咐留十人给他驻守营地，可是薛孝却晓得霍、水两人是武力担当，真要遇到什么意外，跟了这俩才安全，就跟霍豹随后来了。

    目睹一出惨剧，大家都缄默。

    宋秀才可怜？

    土地庙里被烧死的人就都该死？

    霍宝转身离开。

    这世道，真是让人够够的。

    直到躺回马车，霍宝都没有说话。

    水进也躺了回来，过了好一会儿才小声道：“宝兄弟，佛军真能赢么？”

    “真有佛军么？”

    “……”

    “哎！往后到底会咋样呢？”

    “总比眼下好。”

    “……”

    次日众人五更起。

    长宁县城门还没开，大家饿着肚子启程。

    一口气三十里去，天色大亮，众人在路边茶棚补给。

    这边茶水还供应的上，吃食就不足了。

    霍豹问过茶棚大娘，知晓附近有大集，点了几个人去买了各色吃食过来。

    乡下大集，不过炊饼、大饼、包子、米糕这些。

    因还有中午一顿饭，霍豹就将集市上所以的吃食搜刮一空，装了一骡车。

    大家就着茶水，用了干粮继续赶路。

    因要赶在天黑前到金陵渡口，接下来大家就没有打站，午饭都是直接在车上吃的。

    酉初时分，一行人紧赶慢赶，到了渡口。

    这处野渡，两岸都做了简单修整。

    两岸渡口边，霍豹叫人搭建了茶棚，派了人手盯着。

    渡口附近还藏了不大不小的渡船，方便随时过江。

    霍宝着急过江，便与霍豹、水进、薛孝几个先过了江。随行滨江兵，则在渡口等船。

    出来不到半月，却像是隔了好久。

    霍宝想老爹了。

    江北渡口到县城还有十来里，霍宝不耐心等骡车，直接步行回滨江。

    一行人到滨江县衙门口，天色已经擦黑。

    霍五又惊又喜，拉着儿子胳膊：“怎么这快就到了？估摸着是明、后天，刚叫人明天去渡口候着。回来就好，回来就好，小宝瘦了！”

    霍宝本就抽条的时候，衣服晃晃荡荡，加上昨晚没睡好，面上带了乏色。

    “爹！”

    霍宝唤了一声，看着老爹双鬓如霜，眼圈发红。

    父子这个腻乎劲儿，看得薛彪后槽牙发酸。

    知子莫若父，儿子总不会无缘无故如此，霍五对水进、薛孝横眉竖目：“怎么回事？小宝委屈了，这是受了欺负？”

    “……”

    水进、薛孝齐齐无语。

    委屈个屁？

    不欺负旁人算好的！

    霍宝忙道：“没被欺负，就是想爹了，心里难受……”

    霍五心疼的不得了，立时道：“想爹就过来，你没空过来，爹就去曲阳陪你！”

    霍宝笑了。

    霍五却晓得儿子脾气，寻了个借口，打发大家离开，追问道：“到底咋了？怎么一下子短了精神？”

    “爹，儿子在永宁县开了杀戒！”

    霍宝讲了永宁县遭遇，霍五点头道：“敢算计小宝，该杀！”

    “昨晚儿子看着那些人被活活烧死，却没有救人之心。”

    “各人有各人命数！水火无情，无缘无故的还让谁以命换命不成？”

    “宋秀才疯了，以杀止杀；儿子没疯，也想杀人了！”

    “杀谁？跟爹说！”

    “……”

    “爹帮你杀！”

    “……”

    这样的好爹，霍宝心中安定下来，矫情不下去了。

    霍五叫人预备了满满一桌子肉菜，霍宝胃口大开。

    这才哪儿到哪儿？

    这才死了几个人？

    等到真正改朝换代时，才是真正死人的时候。

    自己能做的，就是推波助澜，缩短其中时间，而不是假惺惺可怜一个、两个人。

    他也实是乏了，酣然入梦，一觉天明。

    今天已经是六月初一，在滨江修整一日，霍宝将随老爹一道北上。

    别人都是“先公后私”，到了霍宝这里确是颠倒过来，“先私后公”，先去探望霍大伯。

    霍大伯没有住在城里，而是定居小榕庄。

    “你大伯说一辈子在乡下，在城里住着憋屈，就定居小榕村了……”

    “怎么跟二太爷说的？”

    “就按照你大伯祖说的，跟二太爷私下说了，前两房是继子……二太爷说养恩大于生恩，瞒着这些年就不要说了，省的叫孩子们糊涂……”

    “石头还跟着大伯？”

    “石头来的晚，可辈分在这里，总不能让他去给老虎打下手，让他单带了五十人，先跟在老和尚身边。”

    “六婶与妞妞呢？”

    虽说霍六婶不年轻，可这寡妇弟媳妇到底避嫌，没有老跟着鳏夫大伯哥过日子的道理。

    “留在城里了，照顾妞妞与金姐儿，单划了个宅子，也雇佣灶上人，还买了两个小丫头，聘了女先生，都是你七叔预备的。”

    “二哥呢？”

    “执法队扩充成县兵，正缺纠察，你二哥那边就成立个玄衣组，专司纠察不法事。”

    “那位堂叔呢？也跟在老和尚身边了？”

    “嗯！咱们总不能让旁人管民事，总要自己人。你堂叔是秀才，跟在老和尚身边学几年，总比用旁人强。”

    “……”

    用人唯亲，在后世是恶俗；搁在眼下，宗族社会，却是正合适。

    这种造反买卖，外姓可能被策反背叛，可本家是一条线上的蚂蚱，没有退路，只能“一荣俱荣、一损俱损”。

    父子骑马，一路闲话，溜溜达达就到了小榕村。

    父子身后，还跟了二十青壮护卫。

    小榕村立时惊动了。

    等一行人到霍家门口，霍二太爷、霍大伯等也都出迎。

    霍五父子下马，跟着两人进了宅子。

    霍大伯在旁边买了地皮，开始起宅子。

    霍大伯的宅基地旁，还两个宅子开始兴建，一个是霍五的，一个是虎豹兄弟的，全托给霍大伯照看。

    这三个宅基地后，还有两块略小的宅基地，闲置没动。

    这两块地是给其他两房预留的，只是暂时用不上，也就没张罗盖。

    南山村霍家五个房头，二房剩下个妞妞，四房剩下一个霍六婶。

    如今霍六婶照看妞妞、金姐，可到底还惦记着丈夫祭祀之事。

    霍五就放下话，让霍六婶好好拉扯妞妞，以后给这房过继嗣子，续上香火。

    霍六婶就惦记这一件事，得了准话就放了心。

    妞妞是二房唯一骨血，以后多半会像马驹子似的招婿，所以二房地基也预留出来。

    如今人都乡情重，之前霍五占滨江，就亮出霍家血脉身份，可因为滨江霍家没有说话，大家就都当成是外人。

    等与二太爷这边认了亲，霍大伯开始在小榕村建宅，“叶落归根”，滨江人才真的将霍五当成是本地人，而不是外来者。

    只是凡事有利有弊，便宜占了，麻烦也就跟着来了。

    “说亲？相中小顺还是石头？石头那边差不多该相看就相看，小顺这里先放放，怎么也要过了侄媳妇周年。”

    “都不是，是说给你的。”

    “……”