大军前行，无人敢阻拦。

    少年们就三、五成群，缀在白衫军后，不肯离去。

    人数如滚雪球似的，越来越多。

    霍宝见状，心思微动，吩咐下去，不必驱逐。

    之前为了这次随行童兵人数不足，邓健要在撸羊毛太狠的曲阳县再征兵，霍宝劝阻，说了可以在州府扩充童兵。

    与那些已经投到滁州军中的少年相比，这些乡间少年是一张白纸好调教。

    *

    中午大军就地休整时，附近村民烧香的烧香，送水的送水，很是接地气儿。

    在他们眼中，骑马的将军们就是佛使，白衫军是佛兵，也是子弟兵，与那挨千刀的朝廷兵不同。

    这带头与大家说话的小将军长得又乖巧秀气，跟那佛前童子似的。

    在小将军与几位板着的面孔的大将军面前，大家都恭敬；在寻常佛兵面前，大家羡慕这气派，也有自己的小心思。

    “大兄弟，你们还要人么？”

    “小哥儿，恁小就能当佛兵了？”

    “小兄弟，之前七棵树征兵了，咱村与七棵树挨着，征不征兵哩？”

    尾随了白衫军小半天的少年们，眼见霍宝等人和气，也都凑了过来。

    “小将军，你们还征兵么？”

    一个眼神灵动的少年，被伙伴们催促着上前问话。

    “征！不过不是在这里征，是在滁州城。明日我们佛军的童军营在州府征兵，十三到十六岁之间，皆可以前往州府应召。只征一日，只征三百人，过时不候！”霍宝朗声道。

    因为这次扩招的三百童兵，会随队伍北上，长途跋涉，所以霍宝将年岁提高到十三岁。

    “小将军，不能现在就征吗？咱们现下就想跟着佛军走！”那少年面带恳求。

    霍宝摇头道：“明日征兵，滁州兵大营外……辰初开始！”

    少年不敢再啰嗦，下去给小伙伴传话去了。

    水进知晓童兵人手不足要扩充，眺望过去，咋舌道：“跟着的小子们都有一百多号人了，要是都跟到州府，人数就够了一半！”

    霍宝不解地问水进：“不是说‘好男不当兵’，怎么他们还盼着征兵？刀枪无情，家里爹娘能乐意？”

    “当兵管饭呗！‘半大小子，吃垮老子’，前两天是下雨了，可到底误了春时，这夏耕能的收成有限，大家眼瞅着还要饿肚子。找个稳当吃饭的地方，谁不乐意啊！朝廷不拿人当人，朝廷征兵大家都逃就逃；佛兵却是上下慈悲，大家伙儿心里踏实！”水进毫不犹豫道。

    霍宝听了，只是再次感叹这宗教洗脑威力。

    以弥勒教在淮南声势，真的能做到“立地成军”！

    有个汉子认出了水进，大着胆子凑上来：“是水家的黑蛋么？这是上回徒三征的那些人？”

    “不是，上回是亳州征兵，这回来的是曲阳兵、滨江兵。”

    都是老乡，水进客气回道。

    “那都去了亳州？乡亲们还想要投奔哩！亳州，太远了！”

    “可以往州府看看，有些人跟徒三哥留在滁州了！”

    “啊！那可真好，我回去告诉我叔叔去，我那两个叔伯兄弟都跟着徒三走了！”

    人多拘束，那汉子问完话匆匆离开。

    霍宝盯着水进似笑非笑。

    水进被看得发毛，上下看了自己两遍，没有什么不妥当的。

    “宝兄弟，你瞅啥？”

    这经典台词，霍宝好像回一句“瞅你咋地”，却只是带笑道：“黑蛋哥？”

    “……”

    这两天被水进嘲笑了好几回，霍宝终于能还手。

    “`这是小名儿，早没人叫了！”

    “这名字好，起的正正合适。”

    水进在脸上抹了一把，露出无奈道：“生下来就黑，爹娘传的，这个也赖不着我！”

    霍宝想起《红楼梦》中水溶出场。

    水溶出场，曹大大用的是词是“形容秀美”、“面如美玉，目似明星”。

    再想想要是按照历史对着来，水进两女都是为皇子妃，相貌更是差不了。

    霍宝便掐指一算，一本正经道：“水大哥，我瞧你眉眼带春，这是命中注定有美妻呀！”

    水进大喜：“真的吗？宝兄弟没看错？若真能娶美妻，才是了我平生之愿！”

    “错不了，定是肤白貌美！”

    要不然，也改良不了水进这黑炭头的基因。

    水进带了几分羞涩，小声道：“我们隔壁村张地主家的女儿就长得好，回头我去提亲行不行？”

    水进今年二十，这个时候就算是大龄男青年。

    视为兄长的徒三眼看做新郎，志趣相投的小兄弟霍宝也都定了亲，水进还真有些心思躁动。

    “怎么不行？那张小姐真的长得那么好？让水大哥念念不忘？”

    “我们那边几个村，就张杏花最俊了！五年前我见过她一次，小脸白嫩嫩的跟豆腐似的，杏核眼一瞪人，身子都酥了。当时想着要是这辈子能娶她做婆娘，那就没白活！”

    霍宝微笑。

    少年情怀总是诗，这就是乡村版的“娶妻当娶张杏花”了。

    不过想想又觉得不对头。

    “张小姐多大？还没许亲？”

    要是与水进年纪相仿就是老姑娘，要是差的多，那水进就是对着小萝莉流口水。

    牲口！

    “比我小两岁，十九了！”

    十九岁还不嫁人，不符合现下世情，涉及隐私，霍宝就停下没问，招呼梁壮上前。

    因为童军诸位头领身后，使唤起来方便，就接手了整个队伍午歇时杂事。

    梁壮不机灵，但胜在忠心服顺，将带出来这两百人管的很好。

    他之前留守童兵营，做了大半月的教官，下边童军也都听使唤。

    “那小子怎么样？”霍宝问道。

    这问的从曲阿县带回来的石三，之前让霍宝塞到童兵营，这次选调北上人手，将他也选上。

    “弓箭没得说，把弓队屯长比下去了……就是性子活络，有些不大爱守规矩……”梁壮道。

    霍宝皱眉道：“你跟他说，不背会营规，就一辈子做个小卒！不遵守营规，犯规三次贬入苦役队！”说到这里，又想起一件事，道：“高教官随行，每晚一个时辰的识字课继续，要是有人不好好跟着识字，统统记过，列入档案，以后升职时减分！”

    这些童兵是未来成军的骨干，自然不能大字不识，只做莽夫。

    “尊令！”梁壮应声下去。

    *

    童兵出彩，霍五面上有光，恨不得立时夸夸好儿子。

    可这论起来，自家夸不算夸，旁人夸更好。

    霍五带了几分期待之色，望向邓健，邓健本就是寡言之人，转开头当没看见。

    霍五望向王千户。

    王千户衷心称道：“小宝爷练兵这能耐，真是青出于蓝，就是老张那边，如今也全是小宝爷这一套！”

    “名将后裔，自是非同凡俗！”薛彪应和道。

    霍五听了，笑得合不拢嘴，难得地夸了薛彪：“老七这扮相，比那批了袈裟大和尚还气派！”

    “去繁从简，至拙至善。”薛彪做稽首礼。

    这般做作模样，霍五只觉得辣眼睛。

    可相交一场，他也盼着薛彪真的染了佛性，少算计这个算计那个，兄弟之间也能善始善终。

    薛彪跟换了一个人似的，褪下惯穿的锦绣华服，身穿海青，手上硕大的宝石戒指也都摘了，手腕上是一串沉香佛珠，一副居士打扮，眉眼都少了几分狡诈，多了几分宽和。

    研究了一个月的教义，除了对弥勒教如痴如醉之外，薛彪还知晓了什么是舆情为武器。

    徒三、邓健、霍五三人中，薛彪亲近的是霍五，能守住的地盘也只有滨江县。

    三人中，徒三有势（出身佛门，背靠淮南道教首柳元帅）；邓健有勇，带几十衙役就能收复数百县兵，撵走数千白衫军；霍五这里，一个交友广泛的屠子，似乎没有什么可称道的。

    可是霍宝手中有第五帅的神兵紫金锏，霍家还是第五家的外孙，流传着第五家血脉。

    不管那传中的兵书《第五军略》在不在霍家父子手中，两人这练兵之法也只能出自《第五军略》。

    前朝亡国七十年，第五帅的忠义，还没有被世人忘却。

    名将传人，就是父子两个最好的身份，也是滨江县最大的招牌。8)