唐光此人，是个知晓取舍之人。

    否则在黑蟒山时，不会连反抗都没反抗，就投到徒三麾下。

    那是因为他晓得，已经收拢了马、杜两方人马的徒三，不是青蛇寨能抵抗得了的。

    先头唐光以为是手下兄弟冲撞霍宝，态度上不恭敬什么的，想要大事化小、小事化了，可待知晓是尤家算计，就晓得此事不能瞒着。

    瞧着霍五对儿子护着的劲头儿，吃一杯酒都怕伤了身，能容人在女色上算计儿子？

    霍宝看着身形高挑，可年岁在这里摆着。

    真要是贪了女色，坏了身子，霍五能撕了自己。

    不说别的，就是大家如今干的这造反的买卖，后继有人与后继无人区别也大了去了。

    霍宝的分量，尤为重要。

    “得告诉五爷！”

    唐光咬牙，有了决断。

    霍宝没有反对。

    他想起一件事，尤家选择唐光送女，是真的巴结不上其他人，还是有的放矢？

    唐光手中是有兵权的，麾下几千兵马。

    唐光也是游离与各种关系外，与马寨主、杜老八同为黑蟒山中，可并不算一伙儿。

    与徒三没有乡情，与霍家也没关系。

    柳元帅惦记回滁州，怎么会将全部希望放在被儿子排挤走的徒三身上？

    唐光起身，道：“小宝爷、豹子稍等片刻，老唐我去问过明白！”

    霍宝道：“也问令妾一句，是不是尤家亲生女……尤家这样的女子，到底养了几个……”

    该提醒的还是得提醒。

    要不然唐光怕是一时想不到这么多。

    这不是单纯的献美。

    这些人不是朝夕之间能培养出来的，得早有图谋、

    大家进滁州一个月，那尤家之前的图谋是什么？

    唐光脸上青白交加，点点头出去了。

    霍豹后知后觉，终于明白过来。

    “这……那个臭丫头故意往宝叔身上掉的的……尤家想给宝叔送妾？”

    霍宝点点头。

    这就是其中的反常之处。

    唐光不敢瞒着，多半也是察觉到这蹊跷。

    正常情况下，就算滁州士绅商贾巴结新高层，也不会有人将重点放在十几岁的霍宝头上。

    霍五年过不惑，不算年轻，可鳏夫身份，就足以让人侧目。

    可以谋继室之位，正经姻亲，比送女为妾体面的多，作用也更好。

    还有邓健，三十岁，鳏夫，独女无子，也是联姻上上之选。

    就是薛彪，穿着海青，可到底不是真正的出家人，没带家眷，也可以盯着。

    霍宝是霍五独子不假，可十三、四岁，还不当用。

    除非知晓这次变故内情，明白霍宝的分量，才会将注意力放在他身上。

    唐光再糊涂，也不会事无巨细与小妾说这些。

    霍豹眼睛瞪得溜溜圆，好一会儿才道：“宝叔，这事儿不急……这规矩人家，哪有大婆没进门就收小婆的？等过几年，表姑进了门……宝叔想收再收……要不邓表爷面上不好看哩！”

    霍宝翻了个白眼。

    大婆？

    那四尺高的小萝莉？

    ……

    约莫一刻钟后，唐光回来。

    四十多岁的汉子，红了眼圈，肩膀佝偻着，跟霜打的茄子似的，蔫了。

    “老唐我真是白活了这岁数……她确实不是尤家骨肉，是养女……她排行第二，下头有两个妹子，大的十五，小的十三，说是小长得最好……小宝爷遇上的该是这个了……”

    霍宝劝道：“现在晓得也不晚……”

    霍豹倒是不落忍，劝道：“唐爷别伤心……七爷在金陵养了好些个养女，回头让你送你两个更好的！”

    他出入金陵，见是多了，也知晓养女是什么。

    他这安慰话也不是虚的，薛彪虽被抄家，可亲生儿女、薛孝都能留在外头，自然也有几个出色的养女早就挪出来。

    “让豹子跟着操心了……这样出身的女子，老唐我当了稀罕物，恨不得供起来，连外甥都撵了……我他娘是鬼迷了心窍，没了大脸了！”说罢，唐光反手就给自己一个耳刮子。

    “啪！”

    这劲道，瞬间脸上红涨起来。

    “哎呦！唐爷您这是……不至于……六爷、林师爷也收人了……谁也别笑话谁……”

    霍宝却是想到别处。

    尤妾行二已出阁，那尤大今何在？

    “不一样！尤家欺人太甚！”

    唐光恨得眼睛都红了：“六爷那边收的是清倌人，林师爷留的是州判之前抢进府还没洞房的秀才家的孤女……”

    唐光一个土匪头子，哪里会在乎良贱之别。

    他在意的是尤家将养女当亲生女送上门，而自己也真是稀罕到心里，想要陪她好好过日子。

    将外甥送走，除了怕他鼓动妻子找尤氏的麻烦，也是他一点见不得人的防心在里头。

    怕青春年少的外甥对比着，他更显老丑，被爱妾嫌弃。

    这般爱重！

    结果是被人专门调教过的养女！

    霍豹还不能懂唐光的心情。

    霍宝却多少明白些。

    尤妾这样的姿色，男人见了就把持不住的，尤家可不都是女人。

    就算没做到最后一步，可摸摸蹭蹭的，该占的便宜也少不了。

    不过，霍宝只做未知。

    这得自己想开。

    要想生活过得去，头上就得带点绿儿。

    ……

    三人回州衙，直接去了霍五那边。

    正是午饭时分，厨房刚送了一桌吃食过来。

    除了霍五，马寨主也在。

    其他人各有差事，都忙起来，就老兄弟俩还闲着。

    见三人进来，霍五颇为意外。

    霍宝叔侄出门前打了招呼的，说了中午要去尝尝外头馆子。

    霍五顾不得先问缘故，就直接叫人传话给厨房，多做几个小炒添菜。

    天大地大，吃饭最大，可不能饿着宝贝儿子。

    马寨主目光落在唐光红肿的脸上，惊诧道：“老唐这是咋了？后院闹猫了？”

    唐光哭笑不得，捶了一把：“马老六，你这嘴就损吧！”

    马寨主笑道：“这不是头回看你吃亏，稀奇么！”

    唐光性格跟老乌龟似的，遇事就缩头，还真是鲜有吃亏的时候。

    唐光叹气道：“这回我这脸是掉到地上了……”说着，看了霍宝叔侄一眼。

    即便霍宝叔侄知晓内情，可当着两个半大孩子再提此事，唐光还是觉得臊的慌。

    霍宝知趣，直接拉着霍豹去小厨房点菜去了。

    他可听霍豹狠夸了冰鉴，心中也好奇。

    ……

    厨房大师傅刚听了小厮传话，五爷院里要添菜，正切鱼片，打算做个溜鱼片；又吩咐徒弟，将卤肉锅里的猪肝、猪舌拿出来改刀。

    两天下来，大师傅已经晓得邓爷、小宝爷都是大肚汉，这饭量要足足的。

    霍宝头一次来小厨房，可大师傅是什么眼力？

    见霍豹侧身领路，极恭敬模样，这少年又是这年岁，就猜到眼前是谁，忙放下菜刀。

    “是小宝爷吧，老郭见过小宝爷！”

    霍宝笑着点点头，直接问了冰鉴所在。

    大师傅亲自带过去。

    在小库房里头阴凉处，三尺见方，纯铜所制。

    内外两层，中间是冰层。

    霍宝满足了好奇心，正好看到旁边蔬菜框里有苦瓜，道：“凉拌一个苦瓜！”

    大师傅连忙迎了，亲自送叔侄两个出来。

    ……

    “哈哈，苦瓜是给唐爷点的？他上火了？活该！这有了小婆也不能不待见大婆呀，瞧他方才训斥大婆那样，真叫人看不下去！”霍豹道。

    眼见霍豹面上带了轻蔑之色，霍宝不由自省。

    自己情绪外漏，到底影响了霍豹。

    这世上，哪里有十全十美之人？

    瞧唐光最后已经有了醒悟，再揪着此事不放就太刻薄。

    霍宝正色道：“今天是我之过，担心咱们在滁州不安稳，怕有人背地里算计，才迁怒了唐爷……尤妾之事，唐娘子之事，以后都不要再提，那到底是唐爷家事！咱们都是外人，又是小辈，不该指手划脚，也不该闲话是非……整理日说这个，同那些东家长、西家短的长舌妇人有何区别？”

    霍豹是个明白人，见堂叔说的郑重，收了嬉皮笑脸，老实听了，却是自责道：“哪里是宝叔的过错？是侄儿不好……这两日被人奉承的，有些找不着北，心里老是觉得咱们霍家人厉害，其他人都不是个儿，就想挑个毛病啥的……”

    霍宝听了，也就明白了。

    霍豹同自己一样，也是对霍五处境隐忧。

    只是霍宝防备的敌人在滁州之外，霍豹担心的还是眼前这几个。

    归根结底，是霍五如今实力不足，没有嫡系兵马，全倚仗旁人的缘故。

    想到这个，霍宝一愣。

    水进坚持领兵出战，而不是留作亲卫长，应该也是看出了霍五短处。

    想着水进的勇武，霍宝对霍豹笑笑：“放心，会越来越好的！”

    霍宝的笃定，传染了霍豹。

    霍豹咧嘴笑了，使劲点头道：“嗯，肯定越来越好！侄儿往后也跟着宝叔多学学，再不这么小家子气了！要不然整日里想着踩这个防那个，同江平那搅屎棍子有啥区别？！”

    叔侄两个心里都敞亮了，回了霍五院子。

    唐光应该说完了，霍五、马寨主脸上还是从容模样。

    霍宝不想因尤家之事与唐光生嫌隙，就当着唐光的面说了自己的怀疑：“爹，柳元帅想要谋滁州，不该像说笑似的交代给舅舅，说不得有其他后手……五月里为内应的人家、这些日子亲近诸位长辈的人家，是不是好好辨辨……还有这个尤家，长女嫁往何处，是不是也打听打听？”

    霍五没有应答，而是转头看马寨主、唐光，得意洋洋道：“瞧瞧我这儿……咱们想到的，他想到了；咱们没想到的，他也想到了……哪儿有这么聪明心细的孩子……”

    霍宝囧。

    涉及清洗奸细之事，不是该紧张么？

    怎么又想起吹儿子？

    马寨主轻哼一声道：“耳朵都要起茧子……不用你一日三遍墨迹，咱们又不瞎……”

    “哈哈！”

    霍五爽朗大笑：“我儿出息，我霍老五就是欢喜！咱们好兄弟，这有喜同享啊！”

    马寨主白了一眼，对有些糊涂的霍宝道：“早盯着了……尤家在亳州有酒铺，尤家长女确实送到亳州去了……只是他们家不是柳元帅的人，是冯和尚的人。尤大就在冯和尚内院……”

    亳州原本是五帅，孙元帅，被灭了的张、李二帅，柳元帅，剩下那人就是冯元帅。

    冯元帅曾出家为僧，虽还俗多年，可依旧留着光头，这“冯和尚”就成了诨号。

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