鲍家门口。

    马车停下，鲍老大夫下了马车。

    一下午跑了三家，老爷子也有几分疲惫。

    第一家是当家老爷的真病了。

    之前想着让儿子去赴宴就好，可如今这气氛，却是不敢了，挣扎着也要起身。否则被新元帅误会怠慢，岂不是冤枉？

    都是几十年的老主顾，求到鲍老大夫身上，鲍老大夫能如何？

    少不得亲自跑一趟，亲自施针，又给留了两枚人参补气丸。

    另外两家则是送妾给过江平的。

    之前多得意，眼下就多心虚。

    要是闺女还在州衙，还能接回来，与江平断绝关系;可人都被带走了，这关系就黏糊在身上扯不开。

    自己吓唬自己，折腾的没精神，听说有人请鲍老大夫出诊，就跟在后头凑热闹，想要借机打探一二。

    鲍大这两日出入州衙如常，可都在大家眼中。

    鲍老大夫能说什么？

    他什么也不知道啊！

    不是没问过老大。

    可老大一个大夫，接触的都是下边人，也没有机会见几位元帅与将军。

    鲍老大哥这一闭口。

    这两家越发没底。

    其他人家听说鲍老大夫还如常出诊，也有心思请来探问。

    可听说一连三家请了，还有两家处境微妙，大家就都老实了。

    一动不如一静，这个时候还是安分吧。

    要不然被误会私下里拉帮结伙怎么办？

    ……

    京味楼下。

    停了一辆马车，装饰寻常。

    郭家儿孙都出来，很是子孙繁茂，三子八孙，长孙已经娶亲，幼孙还在襁褓中

    郭老爷看了眼，指了指孙子那头：“十岁以上的跟着，十岁以下的回去吧！”

    郭掌柜立时应了，招呼几个大的子侄上前。

    郭二爷却道：“爹，帖子上说带儿孙过去……”

    郭老爷摇摇头：“又没有女眷，带了吃奶的娃娃过去谁给你哄孩子不成？”

    郭三爷道：“让四哥儿留下，五哥儿去……九岁与十岁不差什么！”

    四哥儿是郭掌柜幼子，今年十岁。

    五哥儿是郭三爷长子，今年九岁。

    孙辈一起排行，一、二、四是郭掌柜之子，三、六、八是郭二爷之子的，五、七是郭三爷之子。

    郭老爷看了儿子一眼，又转向长子：“老大，你怎么说？”

    郭掌柜颇意外，随即摇头道：“不用多此一举，不至于就到那个地步！”

    郭三爷却是坚持：“大哥，若是没事自然都好……可万一呢……”

    郭二爷在旁听得骇白了脸:“爹，侄子们都别去了，还是儿子去吧……

    虽说州府帖子是“携儿孙”，可郭老爷也没打算阖家全往。

    郭二爷之前是被留着看家的。

    郭老爷看着次子一眼：“你兄弟也说以防万一……家里不留人怎么行？”

    “那也当留老三……老三能当起家来，比儿子出息……”

    郭二爷这个老实人难得的执拗起来。

    郭老爷没有说话。

    郭掌柜的却明白老爹的用意。

    真要到了万一……留下性子绵软的老二，反而比性烈如火的老三好。

    只是……

    父子两人对视一眼，眼中都带了欣慰。

    ……

    二十八个帖子，二十八家。

    都到了选择的时候。

    当家人是避不开的。

    随行儿孙，则可以斟酌。

    长子长孙少不了，霍元帅有独子在，要是真的只是选伴读，不带长子长孙，就是怠慢了。

    两日的功夫，愁白了多少头发。

    内眷妇人，流的眼泪都能用盆接了。

    可是时间到了，各家各户当家还是坐上了马车，前往州衙。

    ……

    州衙外，凄风苦雨。

    州衙里，却是热热闹闹。

    长辈们身份在这里摆着，没有必要亲自迎客。

    霍豹、林平安分量不够，还得霍宝出面。

    毕竟来的这些人，都是以后的“同志”，得让他们感觉到温暖。

    霍宝就拉着霍豹、林平安打下手。

    至于水进，则是跟着霍五、马寨主、唐光、邓健去了大营。

    ……

    大家是为滁州兵的安置来的。

    马寨主、唐光的直系九千人不动，另外七千滁州兵，四千是杜老八的人，三千是之前的滁州州兵。

    这七千人，今日都交到霍五手中。

    霍五没有留在手中，道：“老八的人手不动，给他留着。剩下的三千人，水进先练着，回头从这里挑亲卫……”

    大家没有异议，只马寨主道：“永阳户籍人口一万多户，可以从永阳征一次兵。”

    曲阳八千户，征了两万人。

    州府永阳人口数是曲阳双倍不止，只有六千兵卒，还有征兵的余地。

    霍五点点头，道：“等驹子他们几个上来，就下去征兵，第一批先征四千人！”

    州府这边征一万也是能的，无奈大家现在缺粮。

    只能分批征了。

    ……

    州衙门口，已经有客人到了。

    毫无例外，先来的几家都是商贾人家。

    商贾人家，最会看脸色，也最知趣。

    霍宝站在门口，身上只是家常衣服，身后还是背着锏囊。

    他身边，站着霍豹、林平安。

    这样的少年，这样的装扮。

    大家心里有数，不会弄错人，都明白这就就是那位小元帅。

    小元帅亲自迎客？

    大家越发摸不着头脑。

    到底是几个意思？

    瞧着这少年相貌俊俏，待人温和，一看就是读书种子。

    那霍元帅是读书人出身？

    大家不觉得轻松，反而更紧张。

    喜怒随心的莽夫可怕，城府深的读书人更令人没底。

    霍宝也不过是出来撑个场面，神色淡淡，彼此见了礼，就叫人往里头带。

    待看到眼熟的面孔，霍宝神色才缓和些。

    郭家人到了。

    郭掌柜扶着郭老爷在前，郭三爷带着子侄在后。

    霍宝对郭掌柜点点头，随后望向郭老爷。

    双鬓染白，额头上有两块老人斑，这是鲍老大夫的表弟，这才是花甲老人的正确打开方式。

    郭老爷恭敬道：“小老儿见过少帅！”

    “长者不必多礼！”

    霍宝心中为这称呼酸爽，面上却是不显，虚扶一把。

    这会儿功夫，鲍家的马车也到了。

    鲍老大夫从车上下来，眼圈泛红，眼皮耷拉着没精神。

    他身边跟着长子鲍白英、长孙鲍元、次孙鲍小二。

    眼见是霍宝亲自迎客，鲍白英连忙小声道：“爹，小宝爷在呢……”

    鲍老大夫也瞧见了，不敢耽搁，连忙加快脚步。

    “鲍老、鲍大夫……”

    霍宝早瞧见他们，主动招呼着，脸上还带了笑。

    嗯？

    众人都望向鲍家父子。

    这是不熟！

    去他娘的，鲍家这爷俩藏私！

    就连好脾气的郭老爷，看着表哥也暗中运气。

    只有郭三爷，看到鲍家只来了长房一脉，二房一个不见，心中说不出什么滋味儿。

    虽说论起来鲍二爷还是他亲姐夫，鲍家二房孩子还是他亲外甥，可郭三爷还是看不惯姐夫这遇事就躲的自私德行。

    鲍老大夫受宠若惊，越发恭敬：“见过小爷……”

    到底顾及，不敢直言其名。

    霍宝亲自扶起，道：“都不是外人，不用客气。”

    鲍老大夫几乎要跌个跟头，额头上的汗密密麻麻的出来。

    怎么就不是外人了？

    什么时候成了“内人”？

    鲍老大夫望向儿子。

    鲍白英没有表情。

    他是州衙当差的，老爹是属下的家人，勉强也能算是自己人。

    众人望向鲍家的目光就带了幽怨。

    原来，鲍家已经投了新元帅！

    吃独食，也不怕噎着！

    八家商贾都到了，二十家士绅人家开始陆续到来。

    前来的七、八家，都是有子弟在州衙当小吏的。

    如今不用新元帅拉拢他们，他们身上也带了“从逆”烙印，除非狠心将涉及的儿孙除名，可那也是治标不治根的法子罢了。

    这些人家认了命，对霍宝这滁州少主就十分恭敬。

    其他士绅人家看了，心中鄙视他们全无风骨，可被这两日风声鹤唳吓的，也不敢这个时候冒头，少不得捏着鼻子伏低做小。

    霍宝将每家人的反应都看在眼中，心中有个小本本。

    那些真的当用，那些还要再看，那些毫无顺服之心，都分了分类。

    ……

    中国人处处讲身份，分量越重的人家，出场最晚。

    滁州士绅中，以两家为首。

    一户姓宋，当家人宋老大人是去年刚致仕的小九卿，回乡养老；一户姓吴，吴老爷只是举人，可其长子进士出身，如今在湖南知府任上。

    宋老大人与吴老爷就成了最后到的两位客人。

    两人年岁相仿，都是花甲之龄。

    一个是致仕的从三品大员，一个是因子得封中顺大夫。

    若是滁州没有变天，这两人亲来州衙，知州也要亲迎。

    可如今门口站着一半大少年，看到两人也没有别样神情。

    两位老者面色寻常，后头跟着的儿孙面色各异。

    宋家儿孙还好，吴家人脸都耷拉下来。

    太托大了！

    霍宝视线在两家人身上看了眼，心中也诧异。

    吴老爷一个因子得封的老举人，竟然坦然与致仕小九卿并行，不是说读书人最讲规矩么？

    倒是这位宋老大人，神情从容自若，颇有几分气度。

    两人家近前，吴老爷的目光落在霍宝背后锏囊上，眉头微皱，显然对他这不伦不类的打扮不喜。

    宋老大人也看见霍宝的锏囊，带了几分好奇道：“听闻小公子用的是武烈公遗兵，不知老夫可否有缘一见？”

    武烈，是本朝高宗皇帝对第五帅的追谥。

    瞧着老人家眼中的好奇毫不遮掩，霍宝就随手抽出紫金锏。

    有趣！

    听闻？

    知晓霍宝用紫金锏的人，要么是手下童兵，要么都在曲阳，就是滨江知晓的人也不多。

    在州府哪里听闻去？

    这是个有心人呢！

    看着霍宝将双锏托在手中轻飘飘模样，老大人由衷赞道：“小公子这力气，果然不凡！武烈公遗兵，终不会被埋没！”

    武烈公？

    紫金锏？

    两家儿郎的眼睛都看了过来。

    区别是，宋家人看清楚紫金锏时，面上多了肃穆。

    第五帅是滁州人，已经殉城七十年，可大家都是听着其事迹长大，依旧难掩崇敬。

    吴家人则是带了质疑，拿对铜锏就说紫金锏，糊弄谁呢？

    自打第五帅殉城，随身兵器就不知所踪，有传言被本朝太祖皇帝收入内库，不管真的假的，七十年来一直不曾面世。

    怎么说出来就出来？

    是不是下一步就要说是第五帅后裔了？8)