八万！

    霍宝并不觉得意外。

    有个小教主在亳州，朝廷剿匪心切，肯定来的是大军。

    只是，求援？

    按照水进之前了解的，亳州五万兵马，五个元帅中，孙元帅独占鳌头，兵力最多，其他四人相差不多。

    斥候探查的，来兵六千到九千之间，那冯和尚的主力就差不多全都拉出来。

    冯和尚围而不杀，显然也是给自己留后路。

    只是来的兵马，是六千，还是九千，又不同。

    霍宝看了朱强一眼，朱强用手比了个“六”。

    霍宝心下大定，直接道：“我六叔出巡，在十里外，我们先过去吧！”

    ……

    等霍宝等人到大营时，马寨主已经下令做饭，饭后拔营。

    见霍宝去而复返，马寨主不喜反惊，待听明缘故，才彻底放下心来。

    “竟是冯元帅吗？倒是久闻大名！”

    马寨主坐得踏实，反而不急。

    “既是相遇，就是有缘，还请银将军代老马传话，就说老马要叨扰一顿晚饭了！”

    这是约好了，晚上之前过去。

    可现在才卯初（早上五点）！

    两军距离三十里！

    马寨主想的明白，就算滁州军主动迎上去，也不能是疲兵。

    要是然才是傻子！

    黎明中，滁州营地里炊烟袅袅。

    银将军却是额头上冒汗。

    他前往滁州，最主要的任务不是见霍元帅传话求援，而是借粮。

    之前一行躲避朝廷军追剿，绕路都梁山，本以为可以顺路剿几个匪寨补充粮草，没想到却是扑了一个空。

    昨日中午、晚上都是杀马。

    一匹成马，能出三百来斤肉。

    昨天两顿饭，杀了十匹马，可算下来人均半斤肉，也是喝个水饱。

    没想到半路就遇到滁州头目。

    让霍宝以“六叔”称之的，就是出身黑蟒山的霍帅把兄弟了。

    这哪里是出巡？

    分明是得了消息，伏击亳州兵。

    要不是那两千新丁冒出来拦截，说不得今日就中伏！

    银将军后怕不已，却也晓得有了那两千新兵，就可以好好谈谈。

    在厚着面皮开口与杀生之间，他还是选择开口。

    “马将军，我们已经从亳州出来十日，粮草断绝，可否先借些粮草？”

    马寨主惊讶：“亳州到滁州四百多里，走了十日？官狗子设卡了？”

    “……”

    银将军道：“我们从都梁山过来！”

    马寨主沉吟道：“亳州……是十日前被围的？”

    银将军点点头，神色颇为古怪。

    马寨主的脸立时耷拉下来。

    在官兵包围前，全员撤出亳州，这怎么都觉得可疑！

    他也不提去见冯元帅的话，只往椅子后一靠，道：“冯元帅到底何意？不闹清楚这其中缘故，我老六还真是怕了！”

    与官兵勾结？

    那来滁州是什么意思？

    银将军哪里瞧不出他误会，连忙解释道：“真的只是巧合……孙元帅迎了小教主入亳州，小教主身边大护法却与柳元帅交好。孙元帅恼怒，要与我们元帅结盟，想要袭击柳元帅；柳元帅有所听闻，请我们元帅吃酒，要送三子给我们元帅做养子……亳州军眼见就要生乱，我们元帅不愿结盟，亦不想被殃及，就率众避了出来……没想到出城当日，就发现之前山东兵到了亳州……”

    马寨主与霍宝都盯着这位青年将军。

    这人不似说谎。

    叔侄两人对视一眼。

    失了根基的冯和尚，那倒没有必要逼迫太紧，以防狗急跳墙。

    马寨主便道：“我们也是临时出巡，粮草有限，先支两车过去对付一顿，剩下再想办法。”

    一车粮食五石，两车十石，一顿粥够了。

    银将军连忙道谢。

    马寨主吩咐人下去预备粮草。

    朱强拽了拽霍宝袖子，两人出来说话。

    “宝爷，属下得回去一趟，石三至今还没放金将军，已存死志……”

    霍宝真是气的不行。

    这时候要脸了？

    之前吃了熊心豹子胆的时候，就只想着能成功？

    这是打仗，不是做梦。

    要是碰到的不是冯和尚部……

    两千新丁能剩多少？

    真是想也不敢想！

    “宝爷，不全怪石三，计划的好好的……谁会想到真正的冯和尚隐匿在后头，一直让金将军露面……要不是抓错人，此事就成了！”

    霍宝怒道：“你还不知错？你们当打仗是什么？一两千新兵，一日没训练过……你们怎么敢？这是在杀人，杀自己人！”

    朱强脸色骇白，不敢再分辨，只道：“宝爷，我……我……”

    霍宝想起黑蟒山童兵营初建时之事，带了几分悔意：“是我之过！当初黑蟒山时争伍长时，允许你们以诡道取胜，使得你们都有了取巧之心，没有教你们正道！”

    石三骨子里不逊，可也知轻重。

    若是只有石三一人，就算生了奇袭的念头，多半也会放下。

    朱强却是爱算计，做事都带了赌性，能搏一把的就不愿错过。

    这两人凑到一起，胆子就翻倍了。

    朱强红了眼圈，道：“宝爷，石三有过，可罪不至死，更多是我的错！石三生了这个念头，却担心兵损没法与宝爷交代，临了萌生退意……正好我们夜行至此，两下合兵，是我怂恿他继续行事，才会弄得一团糟……”说到这里，抹了一把眼泪：“那个金将军应该是冯和尚臂膀，冯和尚不敢妄动，就是因顾忌他的缘故……石三叫我回来给宝爷送信，说要是来者不善，会先解决掉金将军，断其臂膀……”

    霍宝无语。

    杀对方臂膀，自己这方两千新丁跟着陪葬么？

    眼见朱强仓惶的神情，霍宝不好再说了。

    到底只是十三岁的孩子，一晚上经历这许多，也吓得不行。

    再想想石三……

    都是熊孩子！

    “去吧！告诉石三，百户没了，弓兵副队长没了！他这次之过，死罪可免，活罪难饶，四十板子，一撸到底，都是他该受的！”

    朱强眼睛一亮，忙道：“我都记下了，我这就去告诉他！”

    “哼！你也没落下！之前你们在外行走也好，留守也好，我都多次叮嘱，以人为本，遇事保全性命为要！遇到敌我不明的队伍，你们退避隐藏，保全自己，就是功劳；偏生要羊送虎口！这样的脑子，我如何放心让你们继续带兵？你是童兵营元老，更不该如此愚蠢，六十板子，一撸到底！”

    朱强神色有些沮丧，却依旧点头认错：“宝爷别生气，我晓得错了，以后再不敢肆意行事……”

    ……

    因为粮车跑不快，朱强一行到达亳州军驻地时，已经是快到辰时。

    营地里早已点火。

    又杀了五匹马。

    谁也没有想到滁州军就在三十里外。

    按照这里到滁州州府的距离，就算滁州肯借粮，也要下午才能运过来。

    总不能数千人马，饿着肚子干等一天。

    冯元帅就下令杀马了。

    朱强他们进大营时，马肉汤正熬着，营地里都是肉香。

    银将军脸色苍白，几欲作呕的模样。

    朱强看在眼中，视线在他的光头上扫了一眼。

    这也是还俗的和尚？

    吃素的？

    徒三爷没这个毛病啊！

    待见到冯和尚，朱强依旧难掩郁气。

    奶奶的！

    代发修行的和尚算什么和尚？

    这样的诨号，身边又跟着几个光头武僧，真的不是故意安排的？

    别说是他们，换了旁人，也会认错！

    冯和尚三十来岁，慈眉善目，手中拿着一串十八子。

    见了两车粮食，他露出笑意来：“佛祖保佑，儿郎们终于可以吃顿粮了……”

    银将军沮丧道：“师兄，我先回来送信好了……连累师兄又造杀孽，可惜了那几匹马……”

    “师弟，早上不杀，中午也要杀的，多念几卷地藏经吧！”冯和尚叹息道。

    朱强在旁，心中惊诧不已。

    这两人对话不是作态，是真的在懊恼杀生？

    这还真是和尚性子。

    这样的人造反？

    对着人念经么？

    银将军说了滁州军“出巡”之事。

    冯和尚拨着手中的十八子，起身道：“既是主人家到了，我当去拜会，坐等上门就是不恭了！”

    银将军竟也不拦，道：“我给师兄带路！”

    朱强眼见两人就要离去，连忙道：“打扰冯元帅与银将军，可否允我去见我那兄弟……”

    冯和尚颔首道：“小哥随意……”说罢，走了出去。

    朱强心中纳罕，面上越发恭敬。

    能与孙元帅、柳元帅并列称雄之人，就算是个真和尚，那也是个罗汉。

    ……

    石三一行，在驻地中间。

    只不许出包围圈，倒是没有人与他们为难。

    不过两千新丁，很多被吓破了脸，神情凄楚。

    倒是那一百童兵，还像个样子。

    除了几个身手还的留在石三身边，协助看押金将军，剩下九十几个都散了出去，安抚新丁。

    “咱们滁州有几万人马，谁也不怕！”

    “天下白衫是一家，都是误会，自己人，说清楚就好了！”

    “咱们宝爷是第五帅后人，一双金锏天下无敌，会来救咱们的！”

    “朱队已经回滁州送信了，大家再等等……”

    这边刚安抚完新丁，那边朱强去而复返。

    众人齐刷刷望过来。

    朱强笑着对大家招招手，扬声道：“宝爷出巡，就在三十里外，冯元帅已经过去见宝爷了，没事了，大家等着就好！”

    众新丁已经听了一耳朵宝爷的勇武，晓得那是滁州军少帅，以后的头儿，立时欢喜起来。

    那些安抚新丁的童兵们，也露出真心笑容来。

    石三听到动静，抬起头望向朱强。

    朱强笑着上前，道：“冯元帅知晓六爷、宝爷出巡，过去相见了……贵客知礼，我们也莫要失了规矩，不要再留金将军了……”

    石三皱眉，望向朱强的目光带了审视。

    朱强翻了个白眼，狠捶了他一拳：“之前拉着我拜把子的是你，这会儿就疑我了？感情那些同我做好兄弟的话都是哄我的！”

    石三揉了揉肚子，小声道：“作甚现在放人……万一，还能拉个垫背的，也不亏……”

    朱强看向远近两千来号人，终于明白霍宝的愤怒。

    他转头，郑重道：“没有万一！也不能有万一！这两千一百人，是你我带来的，你我即便授首于此，不能亦不该断了他们的生路！”

    石三闻言一愣，随即明白过来，脸上血色一点点褪去。8)