等到大家再聚到客厅，已经是快三更。

    柳彪那边，也问好了战损，战死三百九十七人，伤八百七十二。

    两千五的安定守军，折损过半。

    “真是万幸！”

    柳彪性子爽直，直接寻了霍宝，躬身作揖：“是我轻敌，以为可以据城一战，不想敌军藏了火器，要不是霍小将军仗义出手，怕是被全歼的就是这两千五的守军！”

    霍宝忙侧身避开：“天下白衫是一家，我不过是尽了份内之事，柳将军勿要客气！”

    柳彪摇头道：“我晓得是借了姐夫的光……可这份救命之恩，却是我该记下！”

    徒三在旁，见个正着，道：“不要外道了，都是亲戚，本不是外人。”

    ……

    水进站在不远处，与江平说话。

    “三爷要去陵水？”

    “不去陵水去哪儿？嘉山县人死绝了，安定县……城门都没了？”

    “……”

    本是同乡，最熟悉不过，眼下两人却是相顾无言。

    各有立场，无需指摘什么。

    却是都存了戒备。

    ……

    另一侧，柳元帅招呼了银将军近前，问道：“冯帅半月前出了亳州，这是……往滁州去了？”

    “嗯！我师兄兵卒少，粮草不足，不敢在亳州境内逗留，就绕道都梁山去滁州求援，如今与霍帅在滨江！”银将军实话实说。

    “滨江么？”

    柳元帅沉吟着，若有所思。

    夜深了。

    上了简单吃食，大家对付一口就分头安置。

    霍宝也从李远口中得知童兵战损。

    死十五人，重伤三十三人。

    即便都是偷袭，可是刀枪无眼，到了拼命的时候难免出现伤亡。

    童兵杀死杀伤的官兵超过千人，收缴铠甲一千四百多，兵器一千四百多。

    童兵名为童兵，实际上只有黑蟒山时那小一百人年岁略小。

    到了曲阳那一千人，基本都是十六、七的成丁。

    后在州府永阳征的三百人，是十三岁至十六岁，也是略长的多。

    这次北上亳州，十三岁以下的童兵都留在州府。

    饶是如此，到了战场上，少年们经验不足，慌乱、力气小，就出现伤亡。

    霍宝的心里沉甸甸的。

    “不用特意安排人手送伤亡兵卒回去了……朝廷招回平叛大军，亳州之围已解，明日一起回州府……”

    李远应了，四下里看看，小声道：“宝爷，那两尊火炮……”

    “留着！那是缴获！”

    童兵帮了这么大忙，所得缴获自然要留着。

    要不是为了这些缴获，童兵也不能这样动力十足。

    倒是那些火器让霍宝警醒。

    再高的武力，遇上热武器，都挨不住。

    就是不知道朝廷火器储备如何。

    只要地方有储备，那就有文章可做。

    要是没有……

    霍宝也无能无力了。

    让一个文科狗去研究大炮，这不科学！

    至于火药配方……

    做土手榴弹么？

    如今有强弩，最远射程一百几十丈远。

    土手榴弹的能扔出去多远？

    怕是与这爱炸膛的火炮一样，起个震慑作用。

    ……

    次日早饭后，霍宝就被带进内宅，拜见初次见面的舅母柳氏。

    柳氏二十来岁，相貌只算清秀，神情温柔敦厚。

    “甥儿霍宝见过舅母！”

    霍宝心中略有些意外，不是意外柳氏相貌，而是惊讶她的年纪。

    如今女子及笄而嫁，拖到二十来岁的真不多，

    他面上不显，恭敬见过。

    “快快起来！早听你舅舅念叨你……他心中放不下的，唯有你同你表兄两个……”

    柳氏亲自扶了霍宝起来，拉他到身边坐下，细问起他与霍五近况。

    她并不知丈夫与滁州生了嫌隙，只当是骨肉至亲，丈夫牵挂之人。

    霍宝也一一答了。

    柳氏看着眼前少年，越发觉得喜欢。

    只凭着这与丈夫几分相似的相貌，她心中就多了亲近，更不要说先前成亲时，还受了霍宝的贺礼。

    那份贺吉之礼，补全徒三亲族不在的遗憾，却也让柳氏愧疚。

    亲眼见到乖巧有礼的霍宝，她心中莫名生出个念头。

    霍宝身上流着徒家之血……

    可到底不敢与丈夫说起……

    想到这里，柳氏转头望向丈夫，就见丈夫面上带了慈爱，盯着霍不得移眼。

    柳氏心下叹气，小声跟丈夫道：“夫人那里眼下怕是不爱见人……”

    “那就回头再见，以后总有机会！”徒三道。

    霍宝起身道：“舅舅，舅母，骨肉重逢，外甥本该承欢膝下，已尽孝心……只是随外甥北上的滁州儿郎伤亡者众，总不能让他们做了孤魂野鬼，还需早日送遗骸回滁州安葬。外甥想要先走一步，回头再来与同舅舅、舅母请安……”

    柳氏女子心性，本就听不得生死。

    想起这大半月的变故，她也不由红了眼圈：“好孩子，难为你能想着这个……逝者为大，理该如此！”

    徒三面上带了不舍，心下却有些恍惚。

    先前听了一耳朵，水进那边也带了战死兵卒遗骸。

    银将军那边，有一车的骨灰坛子。

    江平先前还似玩笑话，说起这两人，如此作态，邀买人心。

    这样的邀买人心，能做到的又有几人？

    姐夫的格局，比自己知道的还大。

    没等霍宝从柳氏这里出来，韩夫人就打发人过来传话，要见见霍宝。

    徒三、柳氏夫妻对视一眼，陪着霍宝过去。

    ……

    韩夫人年岁与丈夫相仿，知天命的年纪，可头发花白，脸上枯干都是皱纹，瞧着像六十来岁的人。

    眼圈红肿，面上透着几分灰心。

    老来丧子，人生中最悲苦之事。

    柳元帅都深受打击，更不要说韩夫人这个生身之母。

    只是柳大行事太过，害得柳元帅丢了亳州基业。

    如今除了父母妻儿伤怀，别人压根都不提柳大，更不要说身后之事。

    见了霍宝，老太太却是颇为亲近，给了一挂金镶玉的腰带做见面礼。

    “这小宝长得俊，这东西合该他用！”

    霍宝看了舅舅一眼，见他点头，才双手接了。

    入手温润，竟是一块一块的暖玉。

    这见面礼太重了！

    礼下于人，必有所求。

    韩夫人辈分、年岁都在这里，有什么求到自己身上的？

    霍宝心下有些忐忑。

    “今年多大了？读书呢？还是其他营生？”

    “十三，在读书，也在习武。”

    “单薄了些……”

    老太太摸着霍宝的胳膊，带了几分慈爱道：“多吃些，长得壮壮的，跟你舅舅似的。”

    霍宝察觉到老人家的善意，心下稍定，老实点点头。

    柳氏在旁，看着嫡母白发，用帕子捂住嘴，才让自己不至于哭出来。

    昨日还是鬓角染霜，今日就白了一半头发。

    徒三显然也惊住，面上带了几分不忍。

    不过是慈母心肠罢了。

    老太太已经望向徒三，道：“三儿呀，你今年也二十五，奔三十的人……要是成亲早，孩儿也快跟小宝这么大了！”

    徒三点点头，望向外甥的目光越发慈爱。

    要是祖宗保佑，生个小宝这样的儿子，那他也就别无所求。

    柳氏在旁，脸色泛白，眼中多了几分惶惶不安。

    老太太继续道：“即便你与秀兰生子，站住也要几年……如何阖家又是朝不保夕的日子，何不收小宝为养子?骨肉至亲，你姐姐已经走了，你这娘舅也当尽抚养之责，也让下头的将士心安。你岳父，就是前车之鉴，当以此为戒……”最后一句，已是带了哽咽。

    提起柳元帅，徒三与柳氏哪里好继续坐着，都站了起来。

    柳氏不敢抬头，低头无声垂泪。

    徒三却是双眼放光，望向外甥眼神带了炙热。

    是啊！

    他何不收小宝为养子？

    他之前说视小宝为子，这不就是个机会么？

    霍宝强忍着，才没有跳脚。

    自己有亲亲老爹，谁喜欢做什么养子？

    徒三心粗，只当老人家说的都是良言，可他旁观者清，却是发现柳氏神色有异。

    “谢老夫人好意，只是舅舅与舅母成亲不足三月，麟儿可期，哪里需抚养螟蛉子？就算舅舅想要收养子为继，也当以表兄为先。”霍宝开口道。

    重点在“螟蛉子”上。

    自己姓霍，不是徒家人。

    还有自己不稀罕做徒三的“临时继承人”。

    这个位置，留给真正的徒家子孙好了。

    历史上岐阳王被收为养子改了姓，建国前又恢复李姓，想想都尴尬。

    自己好好的滁州少主当着，为什么让自己落入这种境地。

    霍宝说着，也在留神柳氏与徒三神色。

    待说到“麟儿可期”时，柳氏果然变了脸色。

    这女子成了亲，生孩子是早晚之事，有什么不对的？

    除非……生不出来……

    老太太提议养子时，柳氏神色那么复杂，似喜似悲模样。

    难道是生育艰难？

    至于徒三，听到“养子为继，也当以表兄为先”时，面上就带了迟疑。

    看来老爹所料不差，自己这舅舅嘴上说的再亲近，可真有了比较的时候，自己这个只见过几面的外甥，是比不过他亲眼看着长大的亲侄儿。

    霍宝心中一晒。

    这不是正常么？

    不说共同生活的情分，就说世人眼中，这本家侄儿是自家人，外甥也只是外甥。

    即便表哥不知在哪儿，压根还没影儿呢，也让徒三犹豫。

    这个舅舅，还是那个靠不住的舅舅。

    如此，也好！8)