州府衙门，马寨主与霍宝提起冯和尚那两千兵马。

    “都是先锋兵的材料，直接留在州府守城可惜！不过现下也不好派到和州去，你问问你爹，到底是什么安置？”

    这种悍卒其实适合做攻城敢死队。

    可冯和尚才来投，让他们的旧部做敢死队，有削弱其势力的嫌疑。

    还有寻常攻城战，用上这些人也浪费。

    要是还按照原计划打扬州，说不得正好得用。

    可是随着徒三进楚州，扬州打不打还难说。

    霍宝闻言，知晓马寨主不想留这些人，就将新兵一千拨给马寨主，补了前几日分拨童兵的人数。

    冯和尚这两千兵卒，霍宝直接接手。

    他留下侯晓明，吩咐道：“这次去和州，你留守，新兵要操练，最主要的是这两千冯爷旧部……按照咱们的练兵法子，从新操练一遍，务必要达到令行禁止……至于习经，只要不是《弥勒真义》，是《金刚经》还是《地藏经》，随他们！”

    “尊令！”

    侯晓明立时应了，又问道：“那二十几个僧兵？”

    “去外头买些正经佛书，让他们好好抄经，为出征将士祈福！”

    霍宝随口吩咐道。

    要是那些人像冯和尚麾下这些悍卒一样，霍宝还真会高看三分。

    不过是发着白日梦，只会耍嘴皮子的东西，已经废了。

    ……

    童兵即将再次出征。

    出发之前，霍宝召集童兵诸头目。

    他没有直接召集宣布留守人选，反而先评定定远之战的功劳。

    千户兼斥候队长侯晓明，定远之战有功升都司，卸任斥候队长。

    千户兼弓兵队长霍豹，定远之战有功升都司，卸任弓兵队长。

    副千户暂代辅兵队长李远，定远之战有功升千户，卸任辅兵队长。

    曲长兼刀兵队长朱刚，定远之战有功升副千户。

    百户兼刀兵教头邬远，定远之战有功，升曲长，兼刀兵副队长。

    代百户兼斥候副队长仇威，定远之战有功，升曲长，领斥候队长。

    另有百户六人因军功升曲长，其中一弓兵百户因率人埋伏敌军有功，升弓兵副队长。

    屯长十一人因军功升百户。

    什长三十二人升屯长。

    伍长五十七人升什长。

    白身九十八人升伍长。

    霍宝的另一个伴读宋谦之因军功，在这次升级中绞首十一人，连升三级为屯长。

    另有百户三人、屯长五人、什长四人、伍长七人，在战事中或畏战、或抢功，各有惩戒。

    评定完功绩，霍宝才宣布这次留守人选。

    都司侯晓明留守，总理童兵营事务。

    千户李远留守，总理参谋兵事务。

    那三百参谋生，总要再看看。

    石三以白身身份，兼弓兵教头，随侯晓明、李远留守。

    另有几个在安定之战中负伤的新曲长、新百户等各级头目，全部抽出来，按级别充入新兵营，养伤顺带协助操练新兵。

    除了这些人，剩下头目全部随之出征。

    还有朱强，以白身暂领辅兵队长，随军出征。

    ……

    朱强雀跃，就算是白身，只要跟着宝爷身边好好效力，总有升回来的时候。

    李远一路升迁，凭的都是后勤的功劳。

    一下子多了好几个曲长，说不得什么时候就被人取而代之，他也很紧张。

    ……

    石三失落，弓兵队有了新的副队长。

    霍豹的弓兵队长已卸任，这副队长以副队长之名，行的是队长之事。

    若是没有过错，这人再赞赞资历，就是队长。

    那原本是宝爷留给他的位置，是他自己弄丢了。

    ……

    梁壮，忐忑不安。

    之前他两次留守，深得宝爷信任。

    在五个队长之中，位列侯晓明、霍豹之后，第三位。

    没有军功，只凭着练兵勤勉，也一路升到曲长，没有与当初的几个队长差距太远。

    以后，却是不好说了。

    ……

    就是那些负伤的新曲长、百户们也都顿足不已。

    军功升职最快。

    这少跟着征战一次，说不得就落下一大截。

    就是跟着出征的新头目们，也都心中警醒。

    打胜仗不说，还得护好自己少负伤，否则也耽误事啊。

    ……

    九月初一，回到滁州州府休整两日的霍宝，再次带兵离开州府。

    同行的除了水进与银将军以及他们麾下的五千将士之外，还有秀秀主仆与穆英。

    穆英就是之前霍宝叫人送回州府的定远孤儿，今年七岁。

    州府里没有女性长辈，没有人照看。

    霍宝就带到滨江，打算交给霍六婶代为抚养。

    至于秀秀，也是先在霍六婶那里暂住，等邓老爷过江来接。

    总不能让一个十岁的孩子，带了几个养娘小婢自己过江去。

    ……

    怕秀秀无聊，霍宝就带了穆英上了秀秀的马车。

    秀秀见过穆英。

    穆英前几日被送回来时，就是秀秀吩咐人给收拾的住处。

    眼见他乖乖巧巧模样，秀秀拿了一盒杏脯递上去：“喏！马车颠呢，吃这个压一压！”

    穆英先是看霍宝，见他点头了，才接了，小声道谢：“谢谢姐姐！”

    秀秀看着好奇，凑到霍宝耳边，低声问道：“表哥……这是要收养子么？”

    霍宝正拿着水囊喝水，听了这话，差点呛到。

    养什么子啊？

    他十三，穆英七岁，差六岁的父子？

    “那表哥作甚对他另眼相待？”秀秀小小声道。

    霍宝哑然。

    另眼相待了么？

    是吧！

    送回滁州，又带往滨江！

    因为他冷眼旁观了官兵恶行，累及穆老头惨死？

    还是因为他姓穆，姓氏与开国四王的东平郡王对上？

    定远孤儿身份，还有这个“英”字，又与太祖养子沐王相似。

    可惜的是，《红楼梦》中没提东安郡王始王名讳，只描写贾家荣禧堂对联时，署名“同乡世教弟勋袭东安郡王穆莳手书”。

    “同乡世教弟”，不能就说穆王是金陵人。

    那个时候还有祖籍、原籍、现籍的说法。

    “勋袭”，而不是“功封”，说明这个穆莳不是初代王，而是其后代嗣王。

    荣禧堂是国公府正堂，两代主人是贾源、贾代善父子。

    对父子两人中的一个，自称“世教弟”的，多半是二代嗣王，三代嗣子资格不够。

    “或许，是因为碰上了吧！”霍宝轻声道。

    秀秀听了，点头道：“我晓得了，表哥就是心软！”

    所以才会对遇到的一个孤儿尽心尽力，生怕有看顾不到的地方。

    表哥就是这样好心肠的人啊！

    霍宝望向穆英，见他小口小口吃着蜜饯，难掩惊惶不安，道：“滁州这里没有女眷，没人照看你……滨江是我霍氏老家，我堂婶在滨江，先让她照看你几年……等你像我这么大了，再来战狼营……”

    穆英眼睛一亮：“真的？我还能入战狼营？”

    在州府几日，他已经知晓霍宝是少主，战狼营是其一手操练出来的嫡系兵马。

    失去相依为命的祖父，远离故乡，到了陌生之地，本就不安，又再次换地方，很是担心怕丢弃。

    “真的！所以你过去好好长大，平平安安的，莫要让你爷爷走的不安心！”

    穆英使劲点头，望向霍宝的目光中满是信赖。

    ……

    早上出发的早，当天傍晚就到了滨江。

    霍宝直接吩咐朱刚、梁壮两人带兵卒去大营扎营，自己招呼了霍豹，叔侄两个带秀秀、穆英去了霍六婶处。

    霍六婶正好开饭，见霍宝叔侄来了，十分欢喜。

    待知晓秀秀身份，老人家便拉着秀秀不撒手。

    她还没想到什么霍氏未来的女主人，只想着这是小宝的未来媳妇。

    “俊！与小宝正匹配！”

    霍六婶不住嘴的赞道。

    见过马驹子后，霍六婶实是担忧，生怕霍五粗心，给霍宝也找个那样的媳妇，到时候被欺负都没地方说理去。

    眼见小姑娘斯斯文文的，霍六婶的心就踏实了。

    秀秀被赞的多了几分腼腆，忙叫养娘奉上见面礼：“不知婶娘喜欢什么，准备了几匹料子，还请婶娘莫嫌弃。”

    霍六婶笑得更欢喜：“婶子老了，哪里配用这好的料子？回头婶子给你们扯衣服穿！”

    不是她贪图东西，而是见秀秀年岁小，行事说话却落落大方的，很是体面知礼的小姑娘，为侄儿欢喜。

    秀秀忙道：“都是素淡端庄的颜色，专门孝敬婶子的，穿在婶子身上，才显我们孝心。”

    霍宝也道：“孝敬六婶的，六婶就穿着，可别舍不得用，只留箱底……”

    霍六婶笑着点头道：“好，好！那婶子就老不羞一把，穿穿这好料子！”

    妞妞、金姐在旁，好奇地看着秀秀。

    眼见几个人说完话，妞妞就拉了霍宝衣袖：“宝叔，妞妞要叫小姐姐婶子么？”

    霍宝囧，忙道：“跟着你豹哥一起叫表姑……咱们霍家与邓家祖上有亲，论起来是表亲……”

    “表姑！”妞妞脆生生叫了一声：“我是妞妞，是宝叔的侄女！”

    秀秀早听霍宝提过霍家这几个堂亲，摸了摸妞妞脑袋：“好，妞妞乖，你叔叔老提你，夸你懂事！”

    妞妞被夸得羞红了脸。

    秀秀叫人送了表礼，素缎两匹，银项圈一个。

    妞妞见霍六婶点头，才低头接了：“谢谢表姑！”

    薛金在旁，倒有些手足无措。

    这像是霍家人的认亲，她不是霍家人呢。8)