庐州只有巢湖水师，那堵住北关的，是哪里来的水师？

    金陵水师？

    霍宝很是不解。

    这两地相隔不远，可一个归属淮南道，一个归属长江东道。

    调兵复杂。

    霍宝直接询问老爹：“爹，金陵没有消息过来么？”

    金陵水师总共才八千人，出动几千兵卒船只，是多么大的动静。

    不可能完全避人。

    霍五闻言的，不由皱眉。

    按照安勇的说法，金陵水师昨日就堵在裕溪河与巢湖交界的北关外。

    从北关走裕溪河到长江口，六十多里水路，从裕溪口到金陵一百里水路。

    金陵水师最迟四日前就出金陵。

    那样消息早就该传过来。

    霍五察觉不对，忙请安勇与林先生过来。

    “安将军，北关外陈船的可是金陵水师？可有打出番号？”

    安勇一愣：“没有打出番号，可是来的是朝廷水师的楼船，不是金陵水师是哪儿的水师？总不能是安庆水师，那边离巢湖六百里呢。”

    “去年童教主起事……没派人南下见几位将军？”

    说起渊源来，巢湖水师主力于、盛、安三家，都是弥勒教徒。

    只是被招安的早，当了官兵。

    安勇皱眉道：“去年没人下来，今年正月，童教主身边右护法寿天万率几千河南白衫南下，路过巢湖，曾见过于都统、盛将军、我们兄弟，游说巢湖水师投白衫军，去江南起事……于都统与我们商量，都是不想离乡，就送给寿护法两箱银子、二十车粮食，送他们过江……”

    他们念着出身，与弥勒教到底有几分香火情，才会又送东西、又送粮食，让寿天万过境。

    霍五想着才得知的消息，叹道：“怕是来的真是安庆水师……寿护法五月在蕲水举事，已经攻占鄂东，拥兵十几万，七月在蕲春称帝，国号‘大庆’。兵分两路，一路征东，一路征南……算算时间，也该打完安庆了……

    安勇明白过来，咬牙道：“肯定是盛双刀那王八蛋，暗中投了寿天万，当初送寿天万过江的就是他！”

    林师爷拧着眉头半响，道：“五爷，庐州官兵不对，怕是内部有人浑水摸鱼，投了大庆，才会配合盛双刀行事。邓将军等人不用去裕溪河，当直接北上去庐阳……”

    “老朽随安将军走一趟，请于都统从肥水出兵，与咱们水路并进，先取庐阳。庐州官仓在庐阳，截断四万庐州军供给，陆路就不攻自破。堵在北关那几千水兵……五爷可以立时传兵滨江与和州各县，沿江筹集商船，请巢湖水师的兄弟们出来几千人执船，从长江口北上，届时就可以里应外合，包抄这几千人……”

    庐阳是庐州府治所，在巢湖以北，与巢湖中间连着肥水。

    霍五闻言大喜，躬身对谢师爷道：“之前怎么援巢湖，老霍也是全无头脑，只想着尽快过去，壮壮声势也好，等各路人马汇合了给水师的兄弟们陆路搭把手……听了林先生这一席话，方豁然开朗，此事全赖先生！”

    林师爷侧身避开：“五爷勿要多礼，本是老朽份内之事，还是五爷仔细，只听安将军所讲，就推测出朝廷水师异样……”

    “哈哈！是小宝心细……想着几千水师，数百战船，若是从金陵而来，呼啸而过，咱们肯定能得到消息，这没有消息，可不就是不对？小宝这样，全赖先生教的好。”

    霍五不掩儿子功劳，带了几分得意道。

    林师爷摸着胡子，对霍宝道：“庐州三山三水三分田，淮西粮仓所在……你随邓将军此去，正可仔细看看庐州风物，与和州、滁州有何不同！

    “是，先生！”

    霍宝执学生礼，恭敬应了。

    安勇看在眼中，对这林师爷不免又高看两眼。

    这个老儿不仅是霍元帅谋主，还是小元帅之师。

    怪不得他能代滁州招揽巢湖水师。

    于副都统与此人为友，巢湖水师投过来也不是孤立无援，以后在霍元帅麾下也能与其互为犄角。

    ……

    水进就在城郊，得了消息，回来的很快。

    等到申初，作为先锋的几路滁州军就整军完毕。

    邓健部七千人、水军部三千人、童兵两千人，总共一万二兵马。

    之前邓健在和州城外准备的那些攻城器械，这次也都带上。

    随行车队三百来辆，除了这些攻城器械，还有一百辆辎重，一百辆弩车，还有两辆炮车。

    军势一亮相，看得安勇心情激荡。

    这般队伍，这般军势，何惧六县抽调拼凑的庐州兵？

    这还只是先锋？

    “霍帅，后续还有多少人马过去？”他忍不住问道。

    霍五在心里算了下，道：“滁州、滨江、和州四县，六地出兵，大约能抽出三万人！”

    滁州童兵营尽出，就是五千。

    马寨主麾下可以出来三千。

    滨江新兵营可以出三千。

    唐光、杜老八每人三千。

    冯和尚四千。

    霍五手中两千。

    这加起来两万。

    不过霍宝都想到异地出兵，人数上不能短了气势，霍五更是早就想到。

    派人下令时，命冯和尚、唐光、杜老八将之前投降的三县县兵都带上。

    就是他这里，也是叫邓健派人去曲阳，调一千五曲阳兵过来留守和州。

    这四千和州兵，他打算全部带往巢湖。

    这样算下来，前往庐州的后续兵力就是两万七千，说三万也不差了。

    安勇果然更加安心。

    他要先行一步，往巢湖水师送信。

    望向林师爷花白头发，他略迟疑：“要不林先生换车？”

    林师爷翻身上马道：“安将军放心，不过百里路程，老朽还受得了。”

    霍五命牛清带了五十亲兵营勇士，护卫林师爷出行。

    林师爷此次往巢湖水寨，是滁州使者，总要摆出身份气势。

    这五十亲卫，就是脸面。

    安勇便不啰嗦，与霍五等人作别，翻身上马，带了几个随从与林师爷一行匆匆而去。

    眼见安勇一行远去，霍五才嘱咐邓健道：“这次去庐阳，是为了截断庐州军粮草，只要围住，就是功劳，能打就打，不能打也不要勉强。”

    邓健很是无语，之前在安勇面前，一鼓作气要拿下庐阳的是谁？

    将巢湖水师都调出来了，庐阳又可打可不打？

    不过是担心儿子，才这样啰嗦。

    他沉默半响，道：“放心，不会让小宝掉半根毫毛！”

    霍五“哈哈”大笑道：“半子也是子，有你在，我才不担心这个！”

    霍五又对水进道：“多跟你邓叔学学，学好了，也早日独当一面。”

    水进亦是默了默。

    之前因他与徒三平辈论交的缘故，与邓健、马寨主等人也是平辈论交。

    只霍宝是例外，两人兄弟相称。

    不过他是明白人，晓得霍五此举是为他好。

    他年岁比几位将军少一截，承了晚辈反而是好事。

    “是，我一定好好与邓叔学习。”

    水进满脸真挚道。

    邓健瞥了水进一眼，微微点点头，算是认下此事。

    霍五又对马驹子、霍虎两个交代两句，才望向霍宝，却只是拍了拍儿子肩膀。

    该念叨的话，私下里早已经说过。

    有邓健在、水进在，庐州又近，比上回去亳州省心多了。

    ……

    一万二人马，浩浩荡荡离开和州，往含山县方向而去。

    算算路程，和州距离含山县四十里，今晚就能抵达含山县。

    含山县到庐阳七十里，朝发夕至。

    ……

    行军途中。

    马驹子、霍虎等人，都随霍宝、水进一道，跟在邓健身边策马随行。

    大家七嘴八舌，说的不是巢湖事，而是那位在蕲春称帝的弥勒教右护法。

    “这就称帝了？之前不是说童教主是前朝皇帝后裔，怎么右护法也是前朝后裔？那置小教主于何地？”马驹子嗤笑道。

    水进道：“小教主在亳州也称帝了，恢复庆朝，年号‘麒麟’，今年就是麒麟元年……”

    “麒麟元年？怎么不直接叫龙凤元年？”霍宝有感而发。

    “哈哈，小宝说的对！祖宗都换了，作甚不直接叫龙凤，听着意思还明白。让老百姓听听，多半还不晓得麒麟是什么，可人人都晓得什么是龙凤……”马驹子道。

    “还能为什么？小教主才几岁，大家忘了亳州还有位左护法！如今不是护法了，自领大庆朝丞相，不叫麒麟元年，怎么向外人显示这丞相的贤良？”霍豹接了一句。

    众人想了想，还真是这个意思。

    马驹子瞥了小叔子一眼：“就你心眼多，能想到这个。”

    霍豹不满道：“驹子姐这是夸我呢，还是损我？”

    马驹子轻笑道：“这还听不出来，连夸带损呗！”

    霍豹气的牙痒痒，转头看着霍虎，带了几分可怜道：“大哥，她欺负我！”

    霍虎神色不变：“你欺负回去！”

    一句话，引得马驹子与霍豹都瞪眼。

    霍虎却是摸着手中镔铁锏，看着霍宝，带了依赖：“宝叔，侄儿想要大力气……”

    他从六月里跟在邓健左右，已经开始随邓健学锏。

    只是他的力气，只比常人略大，远远不如邓健、霍宝。

    手中一对锏，加起来九斤重，威力有限。

    霍宝仔细想了想。

    力气除了天生，后世还有操练的。

    就是专业举重那些运动员，都是一点点儿练出来的

    想到这些，他便道：“不用着急，操练力气需循序渐进，回头，我琢磨个一点点儿增加力气的法子给你，你练着试试……”8)